Mi sono sempre chiesto cosa conta di più quando si cerca di perdere peso: la dieta o l’esercizio. Quanto dovremmo fidarci dei messaggi che riceviamo su questa domanda? Quando vado al lavoro, passo davanti a diverse palestre. Alle 6:45 del mattino sono tutte occupate. Vedo innumerevoli pubblicità in TV per attrezzature per l’esercizio fisico che mostrano drammatici risultati prima e dopo – senza alcun accenno alla dieta. D’altra parte, vedo altrettante pubblicità che promettono di perdere 10 libbre o più in un mese semplicemente ordinando e mangiando i loro deliziosi pasti – di nuovo senza alcun accenno all’esercizio. Quindi a quale dovremmo credere?
Con il nostro amore per il cibo e l’immagine idealizzata della società degli addominali a sei piazze, non è una sorpresa che molti negli Stati Uniti si rivolgano all’esercizio per tenere a freno i loro chili in più. Mi sembra strano che alcuni apprezzino un abbonamento in palestra da 40-50 dollari al mese, eppure si lamentano del costo dei prodotti e di altri alimenti integrali. Quello che forse non sanno, tuttavia, è che c’è molta scienza che suggerisce che l’esercizio non è la pallottola magica che stiamo cercando.
Non voglio sminuire l’esercizio. È estremamente importante per la salute e il benessere generale. Aumentare l’attività fisica può aiutare a diminuire la pressione sanguigna e i livelli di colesterolo e abbassare il rischio di alcune malattie croniche.
Tuttavia, quando si tratta di perdere peso, è tutta una questione di equilibrio energetico. Se vuoi perdere peso, la quantità di energia che assumi da cibo e bevande dovrebbe essere inferiore alla quantità di energia che usi ogni giorno. Dal settanta al novanta per cento dell’energia utilizzata proviene da due processi corporei: L’energia necessaria per scomporre il cibo nel nostro corpo e il nostro tasso metabolico basale (BMR).
BMR è la quantità di energia che il tuo corpo usa per, beh, esistere. Questa può essere una buona notizia per quelli di noi con problemi di mobilità che usano molta energia per camminare, vestirsi, fare il bagno o svolgere le normali attività quotidiane. La cattiva notizia è che i problemi di mobilità possono renderti più sedentario, il che abbassa il tuo BMR e rende molto più facile aumentare di peso.
Siccome non abbiamo molto controllo sul 70-90 per cento del dispendio energetico che compone il nostro BMR, concentrare i nostri sforzi su ciò che mangiamo e quanto ci esercitiamo può portare a migliori risultati di perdita di peso. Vedendo un cartellone pubblicitario di un fast food sulla strada di casa, si può pensare: “È stata una lunga giornata, non voglio cucinare. Mi basterà passare una mezz’ora in più in palestra dopo cena per rimediare”. Tuttavia, non funziona così.
Potresti dover passare un’ora sul tapis roulant per smaltire tutte le calorie che assumeresti bevendo una lattina di Coca-Cola. Potresti doverci stare tutto il giorno se consideri tutto il tuo pasto. Questo articolo di Vox abbatte ulteriormente l’argomento.
Il punto chiave? Esercizio e dieta non sono uguali quando si tratta di perdita di peso. Non smettere di fare esercizio, ma ricorda che l’ora in più in palestra non compenserà le calorie dell’happy hour.