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Salire la vetta più alta di uno o più dei sette continenti del mondo è un obiettivo degno – e capisco perché tu, e così tante altre persone, gravitate sul Kilimangiaro (19.340 piedi) in Tanzania e sull’Aconcagua (22.840 piedi) in Argentina
Le salite sulle vie principali per la cima di ciascuno sono generalmente considerate “lunghe passeggiate” piuttosto che vere e proprie spedizioni alpinistiche. Eppure possono ancora rappresentare una sfida considerevole. Entrambe le escursioni sono estenuanti e richiedono più giorni per essere completate. Inoltre, dovrai lottare contro l’imprevedibilità del tempo, l’aria sottile dell’alta quota e gli effetti potenzialmente pericolosi del mal di montagna. Quindi, non c’è alcuna garanzia che raggiungerai la cima di una delle due.
Ma quale ti consiglio? Non così in fretta. Esaminiamo i pro e i contro in modo che tu possa prendere la tua decisione semi-informata.
Kilimanjaro
Aconcagua
Per scalare: Kilimanjaro
DURATA DEL PERCORSO: 5-6 giorni
PROS: Con chioschi di tè lungo la strada per bevande e spuntini e capanne per passare la notte, l’escursione sulla famosa Marangu Route è sicuramente la più lussuosa, straniera, avventura ad alta quota che troverete. Un altro bonus: la maggior parte dei servizi di guide rispettabili sulla montagna portano con sé una squadra di cuochi sorprendentemente eccellenti per preparare i pasti e un gruppo di portatori per la vostra attrezzatura. Il Kilimanjaro è di facile accesso, con il trailhead a solo un’ora circa dall’aeroporto locale, e raggiungere il suo cono vulcanico coperto di neve ti lascerà davvero senza fiato – e non solo per l’aria sottile. Circa 15.000 persone raggiungono la vetta ogni anno, e vi sembrerà che tutti abbiano raggiunto la vetta nello stesso momento in cui lo fate voi. Questa non è un’esperienza solitaria, né tecnica in alcun modo (Questo è un “pro” o un “contro”, a seconda di ciò che si sta cercando.)
TASSO DI SUCCESSO: La statistica generale utilizzata dice che il 40% degli scalatori riesce ad arrivare in cima.
SERVIZIO GUIDA: Di tutti i grandi servizi di guida sul Kilimangiaro, Alpine Ascents potrebbe essere il migliore. Il suo tasso di successo è vicino al 90 per cento, e anche se i suoi trekking sono più lunghi e costosi, evitano l’affollata Marangu Route. I prezzi delle scalate partono da $4,000.
Per scalare: Aconcagua
DURATA DEL TREK: da 18 a 21 giorni
PROS: Questo picco frastagliato e gibboso di 22.840 piedi è la montagna più alta dell’emisfero occidentale e meridionale – o di qualsiasi altro luogo al di fuori dell’Asia. Eppure, se si segue la popolare Via Normale sul lato nord, si può fare la lunga camminata verso la cima senza usare i ramponi e le corde che si dovrebbero mettere in valigia.
CONSIGLI: Sulla gelida cima, il tempo può cambiare in qualsiasi momento e i forti venti possono essere brutali. Quando stai scalando ben oltre i 20.000 piedi, il senso di vulnerabilità e di esposizione è forte quasi quanto i raggi ultravioletti che ti colpiscono attraverso l’aria sottile e secca.
Tasso di successo: Non ci sono registrazioni concrete, ma la media sembra essere intorno al 50% degli scalatori che raggiungono la vetta.
SERVIZIO GUIDE: Mountain Guides International ha condotto gli scalatori in cima all’Aconcagua con un successo relativamente alto per più di due decenni. I suoi viaggi di 20 giorni limitano il numero di ospiti a sei-otto persone, accompagnate da due guide. Prezzo: $4,400.
LA SCELTA: Aconcagua. Nonostante tutte le ragioni per scalare il Kilimanjaro – il suo paesaggio, la sua bellezza, la possibilità di vedere le famose nevi che ne ghiacciano la cima prima che il riscaldamento globale le sciolga – c’è qualcosa nel poter un giorno vantarsi con i propri nipoti (e con se stessi) di aver scalato una montagna di oltre 22.000 piedi. L’Aconcagua richiede quasi due settimane di tempo in più per scalare, quindi è sicuramente un investimento di tempo molto più grande, e le condizioni meteorologiche possono sicuramente diventare più estreme. Ma la ricompensa di scrutare le cime circostanti di 20.000 piedi delle Ande fa sì che ne valga la pena.
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