Oggi ho scoperto che Dr Pepper è la più antica bevanda analcolica, che viene ancora prodotta, negli Stati Uniti; ora ha più di 125 anni.
Nel 1885, nella città di frontiera di Waco Texas (soprannominata “six-shooter junction”), un farmacista di nome Charles Alderton lavorava al “Old Corner Drug Store” di proprietà di Wade Morrison. In questo drugstore, la gente entrava per comprare ogni genere di cose, comprese le bevande alla fontana. Charles Alderton notò che i clienti amavano l’odore della fontana di soda con i vari odori fruttati che si mescolavano insieme, ma cominciavano a stancarsi dei sapori standard disponibili a quel tempo.
Alderton decise allora di creare una bibita che non avesse il sapore di nessun sapore standard del giorno; invece voleva fare una bibita che avesse lo stesso sapore dell’odore fruttato misto della zona delle bevande alla fontana. Dopo aver sperimentato per un po’, usando i vari sciroppi di frutta, ha trovato un gusto che pensava fosse unico e buono. Con un po’ di modifiche basate sul feedback di diverse persone, alla fine si stabilì sulla formula del Dr Pepper e Morrison e iniziò a venderlo al negozio.
Presto, la soda divenne molto popolare tra la gente di Waco, Texas. Alla fine, altri negozi cominciarono a comprare lo sciroppo da vendere con le loro bevande di fontana. A quel tempo, poiché il gusto della soda non aveva ancora un nome, quando la gente la voleva, diceva “Sparami una Waco!” o “Dammi la bevanda di Doc Alderton”. Abbastanza presto, però, Morrison, il proprietario del negozio in cui lavorava Alderton, chiamò la bibita “Dr. Pepper”, con il “periodo” che è stato eliminato negli anni ’50, quindi ora è solo “Dr Pepper”.
Interessante, non si sa esattamente perché Morrison ha scelto di chiamare la bevanda come ha fatto. Tuttavia, la storia generalmente accettata (e quella citata sul sito ufficiale della Dr Pepper), è che l’ha chiamata come il Dr. Charles Pepper, un suo amico di quando viveva in Virginia. Alcuni hanno detto che questo è perché Morrison era innamorato della figlia di Charles Pepper (in effetti, questo è ciò che dice l’azienda ufficiale Dr Pepper); tuttavia, questo è improbabile in quanto lei aveva 8 anni quando ha lasciato la Virginia per il Texas e probabilmente non l’aveva più vista da allora. Ma per qualsiasi ragione, sembrava voler onorare Charles Pepper dando il suo nome alla bevanda di Alderton.
Intorno al 1891, Morrison e Alderton avevano problemi a produrre abbastanza sciroppo per soddisfare la domanda. Entra Robert Lazenby che possedeva un’azienda di ginger ale a Waco. Si associò con Morrison, dopo che Alderton decise che non voleva far parte del lato commerciale delle cose, e iniziarono ad imbottigliare la bevanda e a venderla in quella forma.
In questo stesso periodo, Sam Houston Prim assaggiò per la prima volta la Dr Pepper e decise di venderla nel suo impianto di imbottigliamento a Dublin, Texas. È ancora possibile acquistare il Dr Pepper fatto con la ricetta originale (con zucchero, invece di sciroppo di mais) dall’impianto di imbottigliamento del Dr Pepper di Dublino insieme a una varietà di versioni di Dr Pepper come il Cherry Dr Pepper, Caffeine Free Dr Pepper, e il Dr Pepper in bottiglia di vetro che non sono generalmente disponibili altrove.
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Fatti bonus:
- Dr Pepper è una delle prime 3 bibite negli Stati Uniti e la numero 1 tra le non-cole.
- Nonostante la sua popolarità in Texas all’inizio, Dr Pepper non è realmente decollato a livello nazionale fino alla fiera mondiale del 1904 a St. Louis.
- La fiera mondiale di St. Louis del 1904 non solo fece diventare Dr Pepper un successo nazionale, ma fu anche responsabile del fatto che gli hamburger, i panini per hot dog e i coni gelato divennero i preferiti nazionali.
- John Castles era un socio di Morrison nel periodo in cui fu inventato Dr Pepper. È interessante notare che nel diario di Castles, ha una ricetta chiamata “D Peppers Pepsin Bitters”. Tuttavia, il gruppo Dr Pepper Snapple insiste che questa non è la ricetta del Dr Pepper (che ovviamente devono, che lo sia o meno, per mantenere i loro diritti di segreto commerciale).
- Negli anni ’20 e ’30, i ricercatori pensavano che la maggior parte delle persone avesse bisogno di una spinta di zucchero intorno alle 10:30, 14:30 e 16:30, poiché i livelli di zucchero delle persone erano al loro punto più basso intorno a questi orari, in base alle loro ricerche. Per questo motivo, Dr Pepper iniziò a commercializzarsi come una sorta di “cura” per questi momenti di basso livello di zucchero, con lo slogan “Bevi un boccone alle 10, alle 2 e alle 4”; ecco perché su alcuni loghi classici di Dr Pepper si trovano i numeri “10, 2 e 4”.