Le vene del cervello drenano nei seni venosi durali intracranici, che alla fine drenano nelle vene giugulari interne del collo. Le caratteristiche del drenaggio venoso del cervello sono le seguenti:
- Il ritorno venoso nel cervello non segue il modello arterioso.
- Le vene del cervello hanno pareti incredibilmente sottili a causa dell’assenza di tessuto muscolare nelle loro pareti.
- Le vene del cervello non possiedono valvole.
- Le vene del cervello corrono principalmente nello spazio subaracnoideo.
- Le vene del cervello costituiscono vene cerebrali, vene cerebellari e vene del tronco cerebrale.
Vene cerebrali
Le vene cerebrali drenano rispettivamente le superfici esterne e le regioni interne dell’emisfero cerebrale e si dividono in vene cerebrali esterne (superficiali) e interne.
Vene cerebrali esterne
Le vene cerebrali esterne drenano la superficie (corteccia) dell’emisfero e sono divise in 3 gruppi, cioè
- Superiore.
- Medio.
- Inferiore.
Vene cerebrali superiori
Le vene cerebrali superiori sono circa 8-12 e drenano le parti superiori delle superfici superolaterale e mediale dell’emisfero cerebrale. Salgono verso l’alto, perforano la madre aracnoidea e attraversano lo spazio subdurale per andare nel seno sagittale superiore. Le vene anteriori si aprono ad angolo retto, mentre le posteriori si aprono obliquamente contro il flusso di sangue nel seno sagittale superiore, evitando così il loro cedimento per l’aumento della pressione del CSF.
Vene cerebrali medie
Le vene cerebrali medie sono 4, 2 su ogni lato: vena cerebrale media superficiale e vena cerebrale media profonda. 
La vena cerebrale media superficiale si trova superficialmente nel solco laterale. Anteriormente, corre in avanti per drenare nel seno cavernoso mentre posteriormente, interagisce con il seno sagittale superiore tramite la vena anastomotica superiore (di Trolard) e con il seno trasverso tramite la vena anastomotica inferiore (di Labbe). La vena cerebrale media profonda si trova in profondità nel solco laterale dell’insula accanto all’arteria cerebrale media. Corre verso il basso e in avanti e si unisce alla vena cerebrale anteriore per creare la vena basale.
Vene cerebrali inferiori
Le vene cerebrali inferiori sono molte in numero ma più piccole in dimensioni. Drenano la superficie inferiore e le parti inferiori delle superfici mediale e superolaterale dell’emisfero cerebrale nei vicini seni venosi durali intracranici, ad esempio il seno trasverso.
Altre vene
Vena cerebrale anteriore
Accompagna l’arteria cerebrale anteriore intorno al corpo calloso e svuota le parti della superficie mediale, che non possono essere svuotate nei seni sagittali superiori e inferiori.
Vena basale (di Rosenthal)
Si crea alla base del cervello nella regione della sostanza perforata anteriore dall’unione di 3 vene:
- Cervello anteriore
- Cervello medio profondo
- Vene striate
Le vene striate escono dalla sostanza perforata anteriore. La vena basale corre posteriormente intorno al mesencefalo, medialmente all’uncus e al parahippocampus e termina nella grande vena cerebrale (di Galeno) sotto lo splenio del corpo calloso. A parte le 3 vene formative, la vena basale riceve gli affluenti da:
- Peduncolo cerebrale.
- Uncus e parahippocampus.
- Strutture della fossa interpeduncolare.
- Tratto ottico e trigono olfattivo.
- Corno inferiore del ventricolo laterale.
Vene cerebrali interne
Ci sono solo due vene cerebrali interne trovate 1 su ogni lato della linea mediana nella tela coroidea del 3° ventricolo. 
Ogni vena cerebrale interna è composta al forame interventricolare (di Monro) dall’unificazione di 3 vene:
- Talamostriato
- Settale
- Coroidea
Le 2 vene cerebrali interne corrono posteriormente, 1 su entrambi i lati della linea mediana, tra i 2 strati della tela coroidea del 3° ventricolo e si connettono insieme sotto lo splenio del corpo calloso per creare la grande vena cerebrale (di Galeno), che sfocia nel seno retto. Le vene talamostriate, settali e coroidali sono le vene profonde più essenziali del cervello. Come indicano i loro nomi, la vena talamostriata (striotalamica) svuota il talamo e i gangli della base; la vena settale svuota il setto pellucido e la vena coroidale svuota il plesso coroideo.
Vena grande cerebrale (di Galeno)
La vena grande cerebrale è una sola vena (circa 2 cm di lunghezza). È creata dall’unione di 2 vene cerebrali interne sotto e dietro lo splenio del corpo calloso. Prende istantaneamente le 2 vene basali e seguendo un breve corso all’indietro si unisce al seno sagittale inferiore per creare il seno retto. Gli affluenti della grande vena cerebrale sono:
- vene interne cerebrali.
- vene basali.
- vene dai collicoli (tectum del mesencefalo).
- vene dal cervelletto e parti adiacenti dei lobi occipitali del cerebro.
Drenaggio venoso delle diverse superfici dell’emisfero cerebrale
Drenaggio venoso della superficie superolaterale
La superficie superolaterale dell’emisfero cerebrale è svuotata dalle seguenti vene:
- Vene cerebrali superiori: Drenano la parte superiore nel seno sagittale superiore.
- Vene cerebrali inferiori: Drenano la parte inferiore nella vena cerebrale media superficiale, ma alcune dalla parte postero-inferiore drenano nel seno trasverso.
Drenaggio venoso della superficie inferiore
La superficie inferiore dell’emisfero cerebrale è svuotata dalle vene cerebrali inferiori:
- Vene cerebrali inferiori della parte orbitale: Drenano nelle vene cerebrali superficiali, medie e anteriori.
- Vene cerebrali inferiori dalla parte tentoriale: Drenano in: Seni venosi alla base del cranio, cioè seni cavernosi, petrosi superiori, dritti e trasversali.
- Vena cerebrale media superficiale, che si svuota nel seno cavernoso e vena basale, che si svuota nel seno dritto.
Drenaggio venoso della superficie mediale
La superficie mediale dell’emisfero cerebrale è svuotata da queste vene:
- Vene cerebrali superiori: Drenano la parte superiore nel seno sagittale superiore.
- Vene cerebrali inferiori: Drenano la parte inferiore nel seno sagittale inferiore.
- Alcune delle vene della parte posteriore: Queste vene drenano nella grande vena cerebrale.
- Vena cerebrale anteriore: Svuota la parte anteriore.
- In conclusione, le vene superficiali drenano principalmente nel seno sagittale superiore, che alla fine svuota nella vena giugulare interna destra. D’altra parte, le vene profonde drenano principalmente nella grande vena cerebrale, che alla fine si svuota nella vena giugulare interna sinistra.
Significato clinico
Emorragia subdurale
Si verifica a causa della rottura delle vene cerebrali nello spazio subdurale. Le vene cerebrali sono strappate a seguito di un trauma medio sulla testa perché mentre attraversano lo spazio subdurale in rotta per drenare nei seni venosi durali hanno poco supporto. Le vene cerebrali superiori sono più generalmente strappate nel punto in cui vanno nel seno sagittale superiore. La ragione è generalmente un colpo sulla parte anteriore o posteriore della testa, che porta ad un eccessivo spostamento anteroposteriore del cervello all’interno del cranio. Di conseguenza, le vene cerebrali nello spazio subdurale (dette vene ponte) vengono indebitamente stirate e strappate. L’emorragia subdurale è di solito estesa a causa della connessione libera tra la dura e l’aracnoide.