Emipeni

I serpenti e le lucertole (sauri) hanno un organo riproduttivo bilobato chiamato emipene. Questo organo è nascosto nella coda, emergendo dal corpo attraverso lo sfiato, generalmente durante l’accoppiamento quando viene inserito nello sfiato della femmina. Alcuni maschi, come le iguane verdi, possono eiaculare durante la stagione riproduttiva al di fuori dei tentativi di accoppiamento.

1.Disegni da H. E. Evans, Reptiles: Introduzione e Anatomia. In, Zoo e medicina degli animali selvatici, seconda edizione. Murray E. Fowler, Ed. 1986. W. B. Saunders Company. Disegno di C. Guard. 2.-3. Foto di Dale DeNardo. Biologia riproduttiva, in Reptile Medicine & Surgery. Douglas Mader, Editore. WB Saunders, NY, 1996. Clicca sopra le immagini per vedere l’ingrandimento.

L’efficacia dell’organo bilobato può essere vista in questa foto di Wally e Sylvia che si accoppiano durante la loro prima stagione riproduttiva:

Alcuni sauri possono estrarre uno o entrambi gli emipeni quando defecano, specialmente quando si sforzano a causa della costipazione o quando sono pesantemente infestati da parassiti interni. Se malato o pesantemente parassitato, l’emipene può non rientrare nel corpo come dovrebbe, e rimanere appeso fuori. Tali prolassi, se non trattati, possono portare alla morte dei tessuti, all’infezione e alla necessità di amputare l’organo.

La frequenza con cui alcune specie, come le iguane verdi, invertono i loro emipeni, rende problematico tenerli su qualsiasi tipo di substrato particolato. Le particelle si attaccano all’organo estroflesso e possono sfuggire alla spazzolatura delle labbra dello sfiatatoio quando l’organo viene tirato indietro, lasciandole depositate nella cloaca dove possono causare lesioni meccaniche (raschiando, lacerando o perforando i tessuti che rivestono la cloaca così come gli emipeni quando si muovono attraverso la cloaca), e bloccare il passaggio regolare delle feci, urati ed emipeni.

Tappi seminali formati da detriti cellulari, liquido seminale, ecc. possono formarsi nei solchi di uno o entrambi i lobi. Possono essere spesso sconcertanti per il detentore di rettili che non li ha mai incontrati prima, sia depositati con gli urati e le feci, l’eiaculazione, o incastrati attraverso il ventre, raccogliendo un capo di materiale fecale.

cloaca: In greco significa “fogna”, la cloaca è la camera all’interno dello sfiatatoio in cui le feci e gli urati vengono raccolti prima dell’eliminazione)

sauria: Serpenti e lucertole sono tassonomicamente raggruppati nell’ordine Squamata a causa del fatto che hanno più caratteristiche in comune che non, compresi gli emipeni. I cheloni (tartarughe e testuggini) hanno un singolo organo lobato che tipicamente spaventa i proprietari di cheloni la prima volta che lo vedono perché è enorme in relazione alle dimensioni complessive del corpo, e si estende assomigliando più a un pezzo di tessuto intestinale o a un fiore dall’aspetto molto strano, facendo sembrare gli emipeni degli squamati piuttosto pedestri in confronto. Per ulteriori informazioni sulla classificazione dei rettili, vedi il TIGR Reptile Database.

Tappi e depositi seminali