Beecher mi ha detto che non gli è mai stato inviato alcun campione, solo immagini via e-mail che il giornalista gli ha chiesto di esaminare. Sul suo cellulare. Mentre stava guidando.
“Mi ha chiamato all’1, mentre sono sul campo a lavorare su un progetto”, mi ha detto Beecher la scorsa settimana. “Ha detto: ‘Ho bisogno che tu lo guardi subito. Ho bisogno di qualcosa, voglio correre con la storia alle quattro”. Il che è stato sorprendente, ho pensato che probabilmente non è il modo migliore per fare le cose. Gliel’ho detto.”
E allora cos’era, se non un verme? “Dopo averlo guardato da vicino”, ha detto Beecher, che ha esaminato le immagini su uno schermo più grande del computer più tardi quel giorno, “quello è sicuramente un pezzo di pelle che non è stato tagliato correttamente. Per me è stato un controllo di qualità scadente, semmai.”
Ho chiesto a Beecher se ne fosse certo. “Ho sfilettato molti pesci”, ha detto. “Dopo averlo guardato molto da vicino, non ho avuto dubbi.”
È dolorosamente difficile per me criticare un collega per aver fatto un lavoro approssimativo di segnalazione. So tutto sulle pressioni delle scadenze e l’infinita ricerca di click e di come queste richieste possano compromettere il giudizio tipicamente sano di una persona. Conosco, in prima persona, i rischi di andare in stampa troppo presto, perché una volta ho pubblicato un articolo prima di ottenere la conferma ufficiale dei fatti, e ho pagato un prezzo pesante per l’errore. L’articolo errato è stato rimosso il giorno stesso, ma l’incidente è rimasto con me.
Questo video clip della Fox rimane online, diverse settimane dopo, facendo un danno continuo a un’industria che francamente non ne ha bisogno. A peggiorare le cose, è stato anche ripostato su altri siti, e condiviso migliaia di volte attraverso i social media, con chissà quale tipo di messaggio negativo collegato ad esso. Purtroppo, come ha notato Beecher, questo è uno dei tanti casi simili che hanno perseguitato il pesce d’allevamento per decenni.
“Ho visto tutte queste affermazioni che la tilapia è orribile, e cerco di difenderla il più possibile. Sono stanco di sentire queste cose”, ha detto. “Ho detto, perché non vieni a fare una storia sull’acquaponica e l’acquacoltura invece di sbatterla in faccia?”
Ho contattato anche la giornalista, ma al momento della stampa non mi ha ancora richiamato.
Alla fine, il segmento di 3 minuti sullo scandalo dei frutti di mare che lei probabilmente sperava diventasse virale, lo è diventato. Ma era davvero solo un’altra storia di pesci di cui quasi nessuno sentirà la verità. Nel frattempo un grande rivenditore – uno che ha preso impegni senza precedenti per la sostenibilità, la responsabilità sociale e la sicurezza alimentare – un’importante università, un sistema di certificazione rispettato e un’industria internazionale sono lasciati a spalare il casino lasciato dietro di sé.
Non c’è bisogno di candele per vedere dove è stato fatto questo errore.
@GAA_Advocate