Che cos’è l’eritema ab igne?
L’eritema ab igne (EAI) è una reazione cutanea causata dall’esposizione cronica alla radiazione infrarossa sotto forma di calore. Una volta era una condizione comune vista negli anziani che stavano in piedi o seduti vicino a fuochi aperti o riscaldatori elettrici. Anche se l’introduzione del riscaldamento centrale ha ridotto l’EAI di questo tipo, si trova ancora in individui esposti al calore da altre fonti.
Quali sono i segni e i sintomi dell’eritema ab igne e chi è a rischio?
L’esposizione limitata al calore, insufficiente a causare un’ustione diretta, causa un’eruzione rossa lieve e transitoria simile a un merletto o a una rete da pesca. L’esposizione prolungata e ripetuta causa un marcato arrossamento e colorazione della pelle (iper- o ipo-pigmentazione). La pelle e il tessuto sottostante possono iniziare ad assottigliarsi (atrofia) e raramente possono svilupparsi piaghe. Alcuni pazienti possono lamentare un leggero prurito e una sensazione di bruciore.
Eritema ab igne
Le lesioni localizzate viste oggi riflettono le diverse fonti di calore a cui le persone possono essere esposte. Gli esempi includono:
- Applicazione ripetuta di bottiglie d’acqua calda o cuscinetti di calore per trattare il dolore cronico, per esempio mal di schiena cronico
- Esposizione ripetuta ai riscaldatori dell’auto o ai mobili con riscaldatori incorporati
- Rischio professionale per argentieri e gioiellieri (viso esposto al calore), panettieri e cuochi (braccia)
Quali trattamenti sono disponibili per l’eritema ab igne?
La fonte di esposizione cronica al calore deve essere evitata. Se l’area è solo leggermente colpita con un leggero rossore, la condizione si risolverà da sola nel corso di diversi mesi. Se la condizione è grave e la pelle è pigmentata e atrofica, la risoluzione è improbabile. In questo caso, c’è la possibilità che si formino carcinomi a cellule squamose. Se c’è una piaga persistente che non guarisce o un nodulo in crescita all’interno dell’eruzione, dovrebbe essere eseguita una biopsia della pelle per escludere la possibilità di un cancro della pelle. La pelle anormalmente pigmentata può persistere per anni. Il trattamento con tretinoina topica o laser può migliorare l’aspetto.