Le donne Mbalantu della Namibia erano nel 1900 note per i loro capelli incredibilmente lunghi e intrecciati.
Si dice che la lunghezza dei capelli fosse così importante per queste donne al punto che alcune di loro dovevano comprare capelli da altre donne per attaccarli ai propri.
Come le ragazze passano attraverso varie fasi della vita, le Mbalantu organizzavano cerimonie in cui i capelli delle ragazze venivano sottoposti a particolari trattamenti per riflettere il loro nuovo status, così i capelli diventavano parte integrante delle loro tradizioni.
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Queste cerimonie iniziano spesso a partire dai 12 anni, quando i capelli delle ragazze vengono sottoposti a particolari trattamenti che ne accelerano la crescita.
Le donne Mbalantu erano conosciute per i loro capelli lunghi fino al pavimento – Pinterest
Le ragazze vengono fatte, prima di tutto, ricoprire i loro capelli in una densa pasta fatta di corteccia d’albero dell’omutyuula finemente macinata e mescolata con grasso.
Le giovani ragazze vivranno con questa densa miscela sul loro cuoio capelluto per anni prima che questa venga successivamente sciolta per rendere i capelli visibili. I semi di frutta della prugna dell’uccello sono poi attaccati alle estremità dei capelli con fili di tendine.
All’età di 16 anni, lunghi fili di tendine che raggiungono la terra sono attaccati ai capelli di queste ragazze.
Anche loro passano attraverso l’iniziazione Ohango (una cerimonia che le fa accettare come donne) nello stesso anno, ma prima di questo, i capelli delle ragazze sono acconciati in quattro lunghe e spesse trecce, conosciute come eembuvi.
Queste uniche trecce Eembuvi sono riemerse negli anni ’90 come Box Braids – Pinterest
Ora viste come donne, i loro capelli subiscono un altro cambiamento. Un nuovo strato di miscela di corteccia d’albero e olio viene applicato ai capelli per assicurare un’ulteriore crescita.
Le lunghe trecce sono successivamente disposte in un copricapo, che deve mostrare che una donna era sposata.
I documenti storici indicano che questo copricapo era così pesante al punto che le “estremità superiori erano spesso attaccate a un pezzo di corda o di pelle, che veniva fissato intorno alla fronte al fine di distribuire il carico in modo più uniforme.”
Lunghe trecce di donna Mbalantu disposte in un copricapo – stile di vita kanga
Una donna doveva indossare questo stile per diversi anni dopo il matrimonio ma doveva cambiarlo per rispecchiare un nuovo status, come la nascita di un figlio.
Queste trecce uniche di Eembuvi sono riemerse negli anni ’90 come Box Braids e da allora sono diventate un’ispirazione per molte persone in tutto il mondo, anche se non sono così lunghe e spesse come le Mbalantus.
Beyonce che mostra le sue box braids