Felice compleanno celeste Bro. Melvin B. Tolson!!!
“Il poeta ed educatore Melvin B. Tolson ha ispirato generazioni di studenti a lottare per la parità di diritti e dignità.
Tolson è nato nel Missouri nel 1900 ed è cresciuto nel Midwest. Nel 1924 iniziò a insegnare al Wiley College, storicamente nero, a Marshall, in Texas. Tra i suoi studenti c’erano James L. Farmer Jr, fondatore del Congress of Racial Equality, e Heman Sweatt, che sfidò la segregata University of Texas Law School.
Mentore appassionato, Tolson allenò la squadra di dibattito del Wiley in un’impressionante striscia vincente di dieci anni. Nel 1935, sconfissero i campioni nazionali della University of Southern California. Sotto la segregazione di Jim Crow, gli afroamericani non incontravano spesso l’élite delle scuole bianche in competizione, quindi il successo della squadra simboleggiava il progresso e l’uguaglianza. Il film The Great Debaters ha rappresentato questa storia di Davide e Golia con Tolson interpretato da Denzel Washington.
Tolson fu anche un poeta brillante e inventivo, attingendo sia alla tradizione occidentale che al ritmo e al vernacolo caratteristico del blues. Il suo capolavoro, Harlem Gallery, racconta, per dirla con le sue parole, “l’odissea nel Nuovo Mondo dei neri americani, / da chattel a Esquire! Nel 1947, la nazione africana della Liberia lo nominò poeta laureato.
Il presidente Lyndon Johnson invitò Tolson alla Casa Bianca nel 1965 per presentare la sua ultima poesia, un coronamento della sua lunga e notevole carriera. Tolson morì l’anno seguente a Dallas.”
Didascalia: humanitiestexas.org
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