Storia della parrocchia
Il 7 dicembre 1913, P. Eugene Donnelly celebrò la messa in un edificio sulla 62a strada a Bensonhurst, Brooklyn. Con quell’atto sacro, nacque la parrocchia di St. Athanasius. Grazie al sostegno e al sacrificio delle famiglie della zona, la prima chiesa parrocchiale fu costruita meno di un anno dopo. La costruzione continuò durante la Grande Depressione, quando una scuola, un centro comunitario e un convento furono aggiunti alla parrocchia. A quel tempo, le Suore di San Giuseppe, Brentwood, iniziarono la loro lunga associazione con la famiglia di Sant’Atanasio.
Entro la fine degli anni ’50, divenne chiaro che la piccola chiesa, come era affettuosamente conosciuta, non era più abbastanza grande per gestire le esigenze della parrocchia. Era necessaria una nuova chiesa. Nel 1961, la nostra magnifica chiesa attuale fu costruita e terminata nel 1963. Ora si trova sulla Bay Parkway e divenne il centro della vita parrocchiale. Durante gli anni turbolenti dei primi anni ’60, la parrocchia di St. Athanasius si adattò alle mutevoli esigenze della sua gente e si imbarcò in un periodo di espansione. La messa cominciò ad essere celebrata in inglese invece che in latino, dando alla congregazione un vero senso di partecipazione. Fu introdotta la Messa popolare. Cantando allo strimpellare della chitarra e al ritmo del tamburello si pose la base per un Ministero della Musica in espansione e per l’istituzione di due vibranti gruppi di preghiera carismatica. Oggi la nostra messa popolare è ancora celebrata alle 10 e il nostro coro fornisce la musica per la messa delle 11:30.
Poco dopo, Sant’Atanasio iniziò un apostolato italiano, celebrando la Messa in italiano nella chiesa inferiore con un coro italiano. Con il passare degli anni e i cambiamenti demografici della comunità, furono aggiunti gli apostolati coreano e spagnolo. Oggi, Sant’Atanasio è lieta di offrire Messe in inglese, italiano e spagnolo. La comunità coreana si è recentemente trasferita nella vicina parrocchia di Holy Spirit sulla 45th Street e 17th Avenue.
St. Athanasius ha una fiorente scuola elementare che serve bambini cattolici e non cattolici, con un innovativo programma di educazione religiosa che serve i bambini, le loro famiglie e gli adulti.
La parrocchia offre inoltre molte opportunità per la comunione, la crescita spirituale e il servizio comunitario. Sant’Atanasio continua a vivere chiaramente il tema del suo anno giubilare – Celebrando 95 anni di fede e famiglia!