Le abitazioni a prezzi accessibili erano una preoccupazione prima del 2020, ma la pandemia ha esacerbato un problema crescente. Un’area che è stata fonte di preoccupazione è la San Francisco Bay Area e la Silicon Valley. Negli ultimi anni, San Francisco e San Jose sono stati regolarmente in cima alle liste dei luoghi più costosi in cui vivere.
Quest’anno ha avuto un impatto drammatico sugli affitti nella Bay Area. I dati di novembre di Realtor.com hanno mostrato che San Francisco era in cima alla lista delle diminuzioni degli affitti come è stato per diversi mesi, con gli affitti dei monolocali in calo di oltre il 35% rispetto all’anno precedente. Tuttavia, con un affitto per un appartamento con una camera da letto a una media di 2.716 dollari al mese, San Francisco ha una lunga strada da percorrere per essere considerata accessibile per la maggior parte dei residenti.
Tecnologia alla riscossa?
A causa di questa situazione, molte delle aziende che hanno iniziato nella zona si sono impegnate a cambiare la situazione. Facebook ha precedentemente annunciato un impegno di 1 miliardo di dollari per alloggi a prezzi accessibili nella Bay Area. Ora ha ufficialmente designato 150 milioni di dollari per creare almeno 2.000 case a prezzi accessibili nella zona per le famiglie che guadagnano meno del 30% del reddito mediano della zona. Il reddito familiare mediano nella zona è più alto che in altre comunità ed è attualmente intorno ai 112.376 dollari. Facebook prevede di spendere tutti i 150 milioni di dollari entro il 2026.
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Questo lavoro è separato dalla Chan Zuckerberg Initiative di Mark Zuckerberg, la fondazione che ha creato con sua moglie, Priscilla Chan. Quel gruppo ha annunciato 4 milioni di dollari in sovvenzioni per il 2021 a 56 organizzazioni nella Bay Area attraverso il suo Community Fund. Molti dei gruppi scelti hanno l’alloggio come obiettivo chiave. La Chan Zuckerberg Initiative e Facebook fanno anche parte della Partnership for the Bay’s Future, un gruppo che comprende anche altre fondazioni e organizzazioni che si sono impegnate a mettere insieme oltre 500 milioni di dollari per costruire oltre 8.000 case entro il prossimo decennio.
Facebook non è l’unica azienda tecnologica che lavora sul problema degli alloggi a San Francisco. Anche Salesforce si è impegnata sui problemi dei senzatetto e dell’accessibilità degli alloggi. Nel 2019, il CEO di Salesforce Marc Benioff ha donato 30 milioni di dollari per creare un programma all’Università della California San Francisco per studiare soluzioni per i senzatetto.
Nel 2019, Google ha annunciato un grande sforzo per aiutare a risolvere il problema degli alloggi nella Bay Area. A partire da luglio 2020, aveva dato 115 milioni di dollari di un fondo di investimento previsto di 250 milioni di dollari per creare ben 24.000 unità abitative a prezzi accessibili entro il 2029. Google.org ha dato 7,75 milioni di dollari alle organizzazioni non profit che aiutano i senzatetto. Google in particolare sta investendo in alloggi modulari per accelerare la produzione di alloggi e ha lavorato con Factory_OS sulle opzioni di alloggi modulari. Sempre nel 2019, Apple ha annunciato un impegno di 2,5 miliardi di dollari che include 1 miliardo di dollari per l’assistenza ai mutui per l’acquisto della prima casa.
Risolvere la crisi abitativa di Seattle
La Bay Area non è l’unico posto dove la proliferazione di ricche aziende tecnologiche ha messo a dura prova l’accessibilità degli alloggi. Gli affitti di Seattle sono scesi negli ultimi mesi, ma Seattle è stato uno dei luoghi dove i prezzi sono aumentati di più negli ultimi anni. Microsoft ha creato l’Affordable Housing Initiative, un impegno di 750 milioni di dollari per creare alloggi a prezzi accessibili. Nel novembre 2020, ha riferito di aver investito 65 milioni di dollari per costruire 1.000 nuove unità abitative a prezzi accessibili a Seattle.
Amazon ha donato a iniziative abitative a Seattle e ad Arlington, Virginia, la sede del suo progetto HQ2, ma è stata criticata per non fare abbastanza. Zillow ha donato oltre 7 milioni di dollari a organizzazioni non profit che forniscono assistenza alla comunità.
Privato, pubblico o entrambi?
Quando si tratta di alloggi a prezzi accessibili, dove sta la responsabilità? Le aziende tecnologiche sono responsabili dei problemi abitativi se l’afflusso di lavoratori ben pagati in una città finisce per far aumentare i prezzi e allontanare i residenti esistenti? Il governo della California ha incluso più di 5 miliardi di dollari nel bilancio statale per aiutare a risolvere questa crisi, ma le aziende private potrebbero essere in grado di muoversi più rapidamente. Nel dicembre 2020, Seattle ha annunciato altri 55,8 milioni di dollari per 840 unità abitative a prezzi accessibili.
Per gli investitori in queste aree, può avere senso prestare attenzione a ciò che queste grandi aziende stanno facendo. Mentre gran parte del loro lavoro è con le organizzazioni non profit, stanno anche collaborando con un’ampia varietà di architetti, costruttori e chiunque abbia una visione su come produrre alloggi accessibili su scala. La quantità di denaro che viene stanziata per queste soluzioni può sembrare grande, ma data la potenziale crisi che si profila nel 2021, potrebbe non essere sufficiente per realizzare la visione di un alloggio sicuro e accessibile per tutti.