Come individuare falsi coupon e falsi schemi di coupon clipping e certificate book per il lavoro a domicilio: Internet Scambusters #398
Oggi ci occupiamo di una serie di truffe di cui la maggior parte delle persone non ha mai sentito parlare (falsi coupon), uno dei quali si è verificato più spesso quest’anno che nei precedenti 10 anni messi insieme. Inoltre, si potrebbe inconsapevolmente commettere una frode e finire in guai seri.
In effetti, una falsa offerta di snack gratuiti, attualmente in circolazione su Internet, evidenzia questo massiccio aumento dell’incidenza dei coupon falsi, che si dice valga fino a 600 milioni di dollari all’anno.
Anche i dubbi programmi di lavoro a domicilio che implicano il ritaglio di coupon o la vendita di libri di certificati di coupon fanno guadagnare una fortuna ai truffatori.
In questo numero spieghiamo come identificare i coupon fasulli, i rischi che si corrono se li si usa, e i pericoli della vendita o dell’acquisto di libri di certificati di coupon.
I coupon falsi e le truffe dei libretti di buoni sconto aumentano negli Stati Uniti
Il crimine dei coupon falsi sta aumentando vertiginosamente negli Stati Uniti, con più tipi di coupon fraudolenti sfornati nei primi mesi di quest’anno che in tutto il decennio precedente.
Una truffa di coupon in particolare si è recentemente trasformata in un grande mal di testa per un importante produttore alimentare e centinaia di rivenditori.
Il falso coupon, ampiamente disponibile su Internet, pretende di offrire un sacchetto gratuito di 5 dollari di patatine Doritos.
Il coupon Doritos sembra un articolo genuino e molte persone hanno innocentemente cercato di usarlo.
Gruppi organizzati di consumatori disonesti e truffatori regolari li hanno anche usati per accumulare scorte del prodotto da rivendere o, quando potevano, per ottenere che i negozi li riscattassero in contanti.
Molti negozi di alimentari hanno accettato i falsi coupon Doritos e il produttore Frito-Lay inizialmente ha onorato i riscatti, ma ora dicono che non lo faranno più.
I supermercati che li accettano potrebbero dover sopportare la perdita.
In effetti, questa truffa dei coupon è diventata così diffusa che la società madre di Frito Lay, PepsiCo, e un gruppo commerciale, la Coupon Information Corporation (CIC) hanno annunciato una ricompensa di 2.500 dollari per il successo dell’azione penale contro chi ha iniziato questa truffa.
La portavoce di Frito-Lay Aurora Gonzalez ha detto al Dallas Morning News che l’accelerazione della truffa è stata scioccante, aggiungendo: “Se non controllato, l’impatto di questo coupon fraudolento potrebbe raggiungere i milioni di dollari.”
Ma i coupon Doritos sono solo la punta dell’iceberg della truffa dei coupon. Il CIC stima che il crimine costa tra i 300 e i 600 milioni di dollari all’anno.
Altre offerte fasulle attuali includono abbigliamento Hanes, caffè Dunkin’ Donuts, pizze Digiorno e biscotti Oreo.
Citando il CIC, il Wall Street Journal ha riferito a marzo che quasi 200 diverse offerte di coupon fasulli sono emerse – soprattutto online – dalla fine di dicembre, più del totale di tutti i precedenti 10 anni.
Internet è la ragione chiave per l’aumento dell’uso di coupon fraudolenti.
In precedenza, i coupon stampati venivano distribuiti esclusivamente per posta o negli inserti dei giornali, permettendo ai produttori di stampare codici di sicurezza speciali e altri dispositivi antifrode, come gli ologrammi.
Questi sono ancora ampiamente utilizzati, ma ora, nell’era di Internet, molti coupon autentici possono anche essere scaricati e stampati su stampanti da casa, un facile obiettivo per i truffatori da dirottare e copiare.
Anche gli scanner ad alta risoluzione possono essere usati per scannerizzare i coupon da usare come modello per produrre versioni fasulle.
Abbiamo già parlato della “falsificazione” dei coupon in uno dei nostri numeri di Snippets, Free Credit Reports: Un anno dopo.
Il punto fondamentale è che usare un coupon falso è una frode che potrebbe portarvi in tribunale.
E secondo il CIC, non un solo imputato è stato assolto in un caso di frode con coupon che ha istigato.
Quindi, come si può dire se un coupon è autentico o no?
Per quanto riguarda la truffa dei Doritos, puoi vedere esempi di coupon autentici e falsi sul sito web di Frito-Lay.
Dovresti anche essere sospettoso di qualsiasi coupon che ti viene inviato come allegato ad una e-mail o offerto in vendita, o che offre un affare che sembra semplicemente troppo bello per essere vero.
E potreste essere in grado di individuare un coupon falso o falsificato controllando il presunto valore del coupon con il suo codice a barre — la decima e l’undicesima cifra dovrebbero corrispondere al valore.
Altre truffe sui coupon
Come se tutto questo non fosse abbastanza brutto, ci sono molti altri lati sinistri nel business delle truffe sui coupon rivolte ai consumatori e agli aspiranti lavoratori a domicilio.
Queste includono:
Bogus coupon gratuiti o economici per la benzina: Di solito una sollecitazione di televendita che offre una serie di coupon da 200 dollari, o una carta sconto, per pochi dollari. Può essere un preludio al furto di identità – devi pagare con una carta di debito o di credito – o la tua carta viene addebitata per numerosi articoli che superano il valore dei coupon.
Lavoro da casa coupon-clipping scams: Il lavoro può essere legittimo – si viene pagati per ritagliare coupon dagli inserti dei giornali – ma le affermazioni che si può fare una fortuna facendo questo sono false.
E tieni a mente quello che abbiamo sottolineato sopra: i coupon non sono vendibili o commerciabili, quindi perché qualcuno dovrebbe volerli? Forse per la prossima truffa…
Vendere libri di buoni sconto: Questa è sia una truffa da lavoro a domicilio che una truffa ai danni dei consumatori.
Come business, le vittime, che possono essere individui o gruppi di carità, comprano un gran numero di libri di certificati di coupon, che si suppone abbiano un valore di 500 dollari ciascuno, che possono poi vendere fino a 50 dollari l’uno.
Inevitabilmente, non ne vendono molti e si ritrovano senza soldi.
I consumatori che comprano i libri scoprono che devono presentare i certificati, con una tassa di elaborazione pesante e costi di spedizione, per mettere le mani sui coupon reali, alcuni dei quali possono scadere quando arrivano.
Ancora una volta, dato che i coupon non sono commerciabili, la legittimità di questi libretti di certificati è a dir poco dubbia.
Esistono veri programmi di libretti di coupon, dove gruppi di commercianti si uniscono per offrire sconti in una particolare zona – ma questi di solito contengono coupon, non certificati.
Spesso, inoltre, questi sono distribuiti gratuitamente o venduti per raccogliere fondi per un’associazione locale – abbastanza facile da controllare.
Ma se siete tentati di essere coinvolti in qualsiasi programma di coupon o certificati di libri, il CIC vi consiglia di controllare l’organizzazione con il Better Business Bureau.
Dovreste anche controllare con l’azienda quale sarà il vostro esborso totale di denaro e se vi rimborseranno i soldi per qualsiasi libro che non vendete.
Come consumatore, se state considerando di comprare un libro, scoprite quali tasse aggiuntive dovrete pagare per riscattare i certificati o coupon.
Puoi ottenere maggiori informazioni su questi e altri tipi di truffe con coupon dal FTC Facts for Consumers.
Incidentalmente, il nome Frito-Lay spunta anche in un’altra truffa di lavoro a domicilio — una che non coinvolge coupon.
L’azienda dice che le vittime di una truffa da mystery shopper ricevono assegni fasulli con il suo nome e logo, parte dei quali si suppone debbano essere trasferiti a una presunta società di ricerca.
Questa è una truffa con pagamento anticipato. Puoi leggere di più su questo crimine e sulle truffe dei mystery shopper nei precedenti numeri di Scambusters.
Come individuare documenti falsi e truffe con assegni falsi
La verità sul diventare un Mystery Shopper
In questi tempi difficili, siamo tutti alla ricerca di modi per risparmiare e fare soldi. Le opportunità possono essere scarse, ma questo non rende la truffa dei coupon una strada che vale la pena di prendere in considerazione.
Per oggi è tutto — vi auguriamo una buona settimana!