La carpa comune o carpa europea (Cyprinus carpio) è un pesce d’acqua dolce diffuso.
La carpa comune è originaria dell’Europa, ma è stata ampiamente introdotta e ora si trova in tutto il mondo ad eccezione dei poli e dell’Asia settentrionale.
Vive in grandi e piccoli bacini artificiali e naturali, e in fiumi a movimento lento o veloce. Preferiscono corpi d’acqua più grandi e lenti con sedimenti morbidi, ma sono pesci tolleranti e resistenti che prosperano in un’ampia varietà di habitat acquatici.
Le carpe comuni sono la terza specie più frequentemente introdotta nel mondo, e la loro storia come pesce d’allevamento risale all’epoca romana.
Le carpe comuni possono vivere fino a 20 anni. C’è un rapporto di una carpa comune che ha vissuto ben 47 anni in cattività.
La dimensione media della carpa comune è da 40 a 80 cm (15,75 a 31,5 pollici) di lunghezza e peso da 2 a 14 kg (4,5 a 31 lb).
La più grande carpa registrata, catturata da un pescatore, Colin Smith, nel 2013 a Etang La Saussaie Fishery, Francia, pesava 45,59 chilogrammi (100,5 lb).
Sono riconosciute tre sottospecie con modelli di squame leggermente diversi. C. carpio communis (carpa squamosa) ha squame concentriche regolari, C. carpio specularis (carpa a specchio) grandi squame che corrono lungo il lato del corpo in diverse file con il resto del corpo nudo, e C. carpio coiaceus (carpa cuoio) con poche o nessuna squama sulla schiena e una pelle spessa.
Le carpe comuni selvatiche sono tipicamente più snelle delle forme addomesticate, con una lunghezza del corpo di circa quattro volte la sua altezza, carne rossa e una bocca sporgente in avanti.
Le carpe comuni sono onnivore. Possono mangiare una dieta erbivora di piante acquatiche, ma preferiscono rovistare sul fondo alla ricerca di insetti, crostacei (incluso lo zooplancton), gamberi e vermi bentonici.
Si possono trovare tipicamente in piccoli gruppi, anche se le carpe più grandi spesso conducono un’esistenza solitaria.
La Cina è di gran lunga il più grande produttore commerciale, rappresentando circa il 70% della produzione di carpe.
I Romani allevavano carpe e questa cultura dello stagno è continuata attraverso i monasteri d’Europa e fino ad oggi. In Cina, Corea e Giappone, l’allevamento della carpa aveva luogo già nel periodo Yayoi (circa 300 a.C. – 300 d.C.).
Le carpe comuni furono portate negli Stati Uniti nel 1831. Alla fine del XIX secolo, sono state distribuite ampiamente in tutto il paese dal governo come pesce alimentare, ma ora sono raramente mangiate negli Stati Uniti, dove sono generalmente considerate infestanti.
I koi sono una sottospecie addomesticata di carpa comune che è stata selettivamente allevata per il colore. Nella cultura giapponese, le koi sono trattate con affetto e viste come portafortuna. Sono popolari in altre parti del mondo come pesci da laghetto all’aperto.
La carpa comune, impanata e fritta, fa parte della cena tradizionale della vigilia di Natale in Slovacchia, Polonia e nella Repubblica Ceca.
La zuppa del pescatore ungherese, una zuppa di pesce appositamente preparata di carpa da sola o mescolata con altri pesci d’acqua dolce, fa parte del pasto tradizionale della vigilia di Natale in Ungheria.