Produzione sessuale
La maggior parte delle spugne si riproduce sessualmente. Possono produrre cellule spermatiche che vengono rilasciate nell’acqua. Queste vengono catturate da un’altra spugna e vengono poi trasportate alle cellule uovo del genitore. Questo è noto come viviparo. Entrambe le cellule si uniscono per formare le larve, che possono nuotare via per trovare un buon posto per stabilirsi.
L’altro modo, noto come oviparo è che sia le cellule spermatiche che le cellule uovo vengono rilasciate in acqua. Queste poi si combinano all’esterno delle spugne.
Uso come strumenti
da parte dei delfini
Un rapporto del 1997 ha descritto come i tursiopi di Shark Bay usavano le spugne come strumenti: Un delfino attacca una spugna marina al suo rostro (proiezione simile al muso). Si pensa che la spugna sia usata per proteggere il rostro quando il delfino sta cercando cibo sul fondo sabbioso del mare, ma gli scienziati non lo hanno confermato. Il comportamento, noto come spugnatura, è stato visto solo in questa baia, ed è quasi esclusivamente mostrato dalle femmine. Uno studio del 2005 ha concluso che le madri insegnano il comportamento alle loro figlie, e che tutti gli utilizzatori di spugne sono strettamente correlati. Questo suggerisce che si tratta di un’innovazione abbastanza recente. I delfini usano le spugne anche come esfoliante, strofinando la loro pelle contro la spugna attaccata alla roccia per liberarsi della loro pelle vecchia/secca.
Da persone
Esposizione di spugne naturali in vendita a Kalymnos in Grecia
Le spicole di carbonato di calcio o silice della maggior parte delle spugne le rendono troppo ruvide per la maggior parte degli usi, ma due generi, Hippospongia e Spongia, hanno scheletri morbidi e interamente fibrosi. I primi europei usavano le spugne morbide per molti scopi, tra cui l’imbottitura degli elmetti, utensili portatili per bere e filtri d’acqua comunali. Fino all’invenzione delle spugne sintetiche, erano anche usate come strumenti di pulizia, per dipingere e come contraccettivi. Nel XX secolo, la pesca eccessiva è un problema. Questo ha fatto sì che gli animali, così come l’industria che ci sta dietro, siano vicini all’estinzione.
Molti oggetti con texture simili a spugne sono ora fatti di sostanze che non provengono dalle porifere. Le “spugne” sintetiche includono strumenti per la pulizia personale e domestica; protesi mammarie; spugne contraccettive.
La “spugna” luffa, scritta anche loofah, che viene comunemente venduta per l’uso in cucina o in bagno, non deriva da un animale ma dallo “scheletro” fibroso di una zucca (Cucurbitaceae).
Immagini per bambini
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Ipotesi del ciclo della spugna- Fasi del percorso del ciclo della spugna: (1) i coralli e le alghe rilasciano essudati come materia organica disciolta (DOM), (2) le spugne assorbono DOM, (3) le spugne rilasciano materia organica particolata detritica (POM), (4) il detrito di spugna (POM) è assorbito dai detritivori associati alla spugna e da quelli che vivono liberi.
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Le cellule del clade dei protisti choanoflagellati assomigliano molto alle cellule choanocyte delle spugne. Il battito dei flagelli dei choanociti attira l’acqua attraverso la spugna in modo che i nutrienti possano essere estratti e i rifiuti rimossi.
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Spongia officinalis, “la spugna della cucina”, è grigio scuro quando è viva.
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Euplectella aspergillum, una spugna di vetro conosciuta come “cesto di fiori di Venere”
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La spugna ping-pong carnivora, Chondrocladia lampadiglobus
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La spugna di acqua dolce Spongilla lacustris
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Fori fatti dalla spugna clionaide (che produce la traccia Entobia) dopo la morte di una conchiglia bivalve moderna della specie Mercenaria mercenaria, dal North Carolina
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Raphidonema faringdonense, una spugna fossile del Cretaceo inglese
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Un choanoflagellato
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Una gelatina a pettine
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Spugne fatte di zucca spugna in vendita accanto a spugne di origine animale (Bazar delle Spezie a Istanbul, Turchia).
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Spugne naturali a Tarpon Springs, Florida
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Halichondria produce il precursore dell’eribolina alicondrina B