La tradizione giapponese del festival dei fiori di ciliegio (hanami) è una celebrazione che ha secoli. Si tiene in tutto il Giappone e in molti altri luoghi del mondo. La celebrazione consiste nel tenere delle feste sotto i fiori di ciliegio, che hanno vita breve, mentre fioriscono. Queste feste possono avvenire di giorno o di notte (l’equivalente notturno è chiamato yozakura). Innumerevoli cittadini nativi e visitatori stranieri festeggiano e a volte girano il Giappone in treno durante questo periodo per ammirare tutte le attrazioni.
I festival della fioritura dei ciliegi sono un tipo unico di celebrazione, in quanto i tempi delle feste dipendono da quando gli alberi fioriscono. Inoltre, i fiori sbocciano solo per un tempo molto breve – un massimo di due settimane. Questo significa che il paese in generale ha gli occhi puntati sugli alberi, pronti a scoppiare a festeggiare quando i fiori sbocciano. Per questo motivo, le stazioni di notizie giapponesi monitorano e riferiscono sul “Fronte della fioritura dei ciliegi” (sakura zensen) in quello che viene chiamato “Le previsioni della fioritura”.
Sakura (alberi in fiore di ciliegio)
I Sakura, e le loro effimere fioriture, in particolare, hanno un grande significato nella cultura giapponese. Le feste dedicate agli alberi hanno persino ispirato una canzone popolare chiamata “Sakura, Sakura” o semplicemente “Sakura.”
Anche se la maggioranza dei cittadini giapponesi non si identifica come appartenente a una religione organizzata, storicamente le due religioni più importanti del paese sono state lo scintoismo e il buddismo, e queste hanno fortemente influenzato la cultura giapponese. I sakura hanno un significato in entrambe le religioni.
Nel caso dello Shinto, la religione etnica del Giappone, si pensa che i sakura ospitino i kami (spiriti o forze sacre). Nel frattempo, la natura effimera dei fiori di ciliegio rispecchia la grande importanza della transitorietà nella dottrina buddista.
La storia dell’Hanami
Vecchia di secoli, la tradizione dell’hanami potrebbe essere iniziata già nel periodo Nara (710-794 CE). Anche se l’hanami moderno è più comunemente incentrato sul sakura, i praticanti originali celebravano sotto gli ume (alberi di prugne). Gli hanami, che ruotano intorno all’ammirazione dei fiori di prugna piuttosto che di ciliegio, si tengono ancora ai giorni nostri, ma sono più piccoli e meno rumorosi.
In origine, l’hanami era una festa esclusiva della corte imperiale giapponese. Con il tempo, tuttavia, la tradizione si è diffusa nella cultura generale del Giappone e oltre.
Quando e dove si tengono i festival della fioritura dei ciliegi?
Anche se i festival della fioritura dei ciliegi sono, naturalmente, più comuni in Giappone, la celebrazione ha preso piede anche oltre i suoi confini. Corea, Cina, Svezia, Stati Uniti e molti altri paesi del mondo hanno adottato la tradizione, spesso con l’aiuto di sakura regalati dal Giappone. Negli Stati Uniti, i festival si tengono soprattutto ogni anno a Washington, D.C. e Macon, in Georgia. Anche se la tradizione giapponese è chiamata hanami, molti dei singoli festival e delle celebrazioni associate – sia in Giappone che fuori dal Giappone – sono chiamati Sakura-Matsuri (che letteralmente significa “festival dei ciliegi in fiore”) o qualche variante. Per esempio, il festival che si tiene nel parco di Hirosaki è chiamato “Hirosaki Sakura-Matsuri.”
Purtroppo, non c’è un’ora o una data fissa per questi festival, poiché dipendono dal ciclo di fioritura degli alberi. Più comunemente, i sakura fioriscono in primavera, generalmente tra marzo e maggio. Tuttavia, questo dipende molto dal clima; i sakura fioriscono prima in condizioni più calde, e quindi spesso iniziano a fiorire nell’isola subtropicale di Okinawa in gennaio.
Perché il clima del Giappone diventa più mite più si va a nord, le parti più settentrionali del paese hanno le ultime fioriture di ciliegio. Anche se la fioritura dei ciliegi non può essere prevista con il cento per cento di affidabilità, la mappa di previsione JNTO fornisce dati sull’andamento previsto delle fioriture. Considerando questo, è assolutamente possibile seguire i fiori di ciliegio mentre i fiori si fanno strada verso nord.
Sedi di festival degni di nota
Anche se le celebrazioni si svolgono in tutto il Giappone, alcuni festival sono più grandi e più noti. Se hai intenzione di visitare il Giappone per la prima volta per vedere uno di questi eventi, assicurati di prendere il tempo necessario per preparare il tuo viaggio.
Parco di Hirosaki
Casa dello storico Castello di Hirosaki, il Parco di Hirosaki nella città di Hirosaki (prefettura di Aomori) ospita un popolare festival della fioritura dei ciliegi. Situato nel nord del Giappone, Hirosaki Sakura-Matsuri è una delle celebrazioni più tardive. Oltre a svolgersi in un centro culturale ed economico, lo sfondo dell’architettura storica aggiunge ancora più fascino al già bellissimo evento.
Giardino Nazionale Shinjuku Gyo-en
Si estende attraverso due quartieri (Shinjuku e Shibuya) della capitale giapponese, Tokyo, il Giardino Nazionale Shinjuku Gyo-en è un parco nazionale di 144 acri in mezzo alla metropoli più trafficata del Giappone. Shinjuku Gyo-en è composto unicamente da giardini in stile tradizionale francese, inglese e giapponese, ognuno dei quali comprende un’area diversa del parco.
Anche se sono ben visibili, i ciliegi in fiore del parco rappresentano solo 1.500 dei 20.000 alberi del parco. Inoltre, le serre del parco ospitano quasi 2.000 piante tropicali e subtropicali. Adatto alla capitale del paese, gli hanami che si tengono a Shinjuku Gyo-en sono particolarmente notevoli.
Parco Ueno
Anche questo si trova a Tokyo, il parco Ueno si trova nel quartiere Taitō della metropoli. Il parco di Ueno è il parco cittadino più popolare del Giappone. Oltre ad ospitare circa 800 alberi di ciliegio in fiore e molte specie di uccelli, il parco vanta anche molti musei e santuari. Alcuni sakura che si trovano nel parco sono noti per fiorire prima di altre varietà a Tokyo.
Mitsuike Park
Mitsuike Park si trova a Yokohama, la seconda città più popolosa del Giappone. Questo parco è una meraviglia più semplice di altri luoghi popolari di hanami, per lo più composto da sentieri e stagni. Tuttavia, è notevole in quanto la collezione di sakura del parco rappresenta circa 80 specie di alberi, molte delle quali fioriscono in diversi periodi dell’anno. Questo estende la finestra solitamente molto breve per l’hanami.
Fiume Meguro
Il fiume Meguro attraversa circa cinque miglia di Tokyo. Più di mezzo miglio della sua riva è adornato da alberi di ciliegio in fiore, e le lanterne di carta disposte lungo il corso d’acqua lo rendono un luogo ideale per godersi lo yozakura. Inoltre, la riva del fiume è costellata di musei e ristoranti, che permettono a coloro che si godono l’hanami di indulgere particolarmente nell’aspetto festaiolo della tradizione, oltre che nella visione pacifica.
Per ulteriori letture vedi:
Visitare il Giappone per vedere i Sakura nel 2020