L’ultimo giorno prima delle vacanze estive, gli studenti escogitano un elaborato Senior Prank. I membri della facoltà cercano di sopravvivere alla giornata caotica come meglio possono, ma solo l’insegnante di storia Ron Strickland è abbastanza feroce da intimidire gli studenti a comportarsi bene. Nel frattempo, l’insegnante di inglese Andy Campbell sta aspettando la notizia della nascita del suo secondo figlio con sua moglie Maggie. Mentre insegna, Campbell viene preso da parte dalla sua amica consulente scolastica Holly, per informarlo delle voci di ridimensionamento di tutti i dipartimenti. Considerando la moglie incinta e il figlio, questo rende Campbell estremamente ansioso.
Dopo aver impedito a Campbell di cadere in una trappola di vernice, Strickland chiede la sua assistenza per utilizzare un sistema AV obsoleto che continua a spegnersi dopo un paio di secondi. Campbell sorprende uno studente di nome Neil che usa segretamente un’applicazione di controllo remoto sul suo smartphone per spegnere il videoregistratore. Un infuriato Strickland afferra il telefono e lo distrugge. Neil, usando il telefono di un altro compagno di classe, spegne di nuovo il televisore e questo fa infuriare Strickland, che afferra un’ascia antincendio e distrugge la scrivania di Neil, mandando la classe nel panico e nelle urla dall’aula.
Sia Campbell che Strickland vengono portati nell’ufficio del preside Richard Tyler per discutere la questione. Strickland avverte Campbell di mantenere il suo comportamento segreto, ma dopo che Tyler minaccia di licenziarli entrambi se nessuno si fa avanti, Campbell dice la verità, con la conseguente perdita del lavoro di Strickland. Per ritorsione, Strickland sfida Campbell ad una scazzottata dopo la scuola.
Campbell è convinto di non avere fisicamente alcuna possibilità contro Strickland, e cerca di mettere le cose in chiaro chiedendo a Neil di condividere una falsa testimonianza con il preside Tyler per ripulire il nome di Strickland e farlo reintegrare. Neil accetta a condizione che Campbell gli compri un MacBook Pro. Dopo averlo fatto, Campbell si imbatte in Maggie e sua figlia Ally che gli ricordano di arrivare puntualmente quel pomeriggio per il talent show padre-figlia di Ally. Il falso racconto di Neil è sufficiente per convincere il preside Tyler a reintegrare Strickland.
Campbell e Strickland ricevono una chiamata d’emergenza da Holly. I due si incontrano con lei in una finta sala di dibattito delle Nazioni Unite e scoprono che lei li ha ingannati per farli venire lì in modo che potessero parlare dei loro problemi, con Holly che funge da mediatore. Quando Campbell dice a Strickland che è riuscito a fargli riavere il suo lavoro, Strickland si infuria ulteriormente, affermando che Campbell avrebbe dovuto parlargli di questo piano prima di agire, e citando la cattiva gestione del sistema scolastico. La lotta è ancora in corso.
Campbell cerca di chiamare il 9-1-1 per chiedere aiuto, ma dopo aver detto all’operatore che lui è un insegnante e che un altro insegnante vuole combattere con lui, lei riattacca dopo aver riso della situazione. Dopo aver chiesto il consiglio di Holly e dell’allenatore Crawford, Campbell decide di far allontanare Strickland dal campus prima della fine della giornata. Come ultima risorsa, Campbell minaccia Neil di dargli la droga MDMA. Mentre il preside Tyler trova la sua Toyota Prius vandalizzata e parcheggiata nell’atrio della scuola, Campbell mette l’MDMA nella cartella di Strickland. Campbell chiama la polizia nella speranza di far arrestare Strickland, ma il tentativo fallisce ed entrambi gli insegnanti vengono incarcerati.
I due insegnanti condividono una cella con altri detenuti, e Campbell attraversa la cella e inganna un enorme detenuto per picchiare Strickland, ma solo su segnalazione. Campbell torna poi da Strickland per indurlo con l’inganno a dare il segnale, ma Strickland dice invece a Campbell che il combattimento è annullato dopo tutto quello che hanno passato quel giorno. Quando il detenuto attacca comunque Strickland, Strickland lo mette facilmente al tappeto. Dopo essersi reso conto delle azioni di Campbell, dichiara di nuovo il combattimento. I due vengono poi rilasciati dopo che la polizia scopre che la droga usata per incastrare Strickland era solo aspirina.
Campbell torna alla scuola per incontrare il consiglio scolastico, Tyler e il sovrintendente Johnson, ma viene a sapere che i suoi colleghi sono stati tutti licenziati. Impaziente dopo che gli è stato detto di aspettare per quasi un’ora, Campbell irrompe nella riunione e viene a sapere che lui è uno dei pochi a rimanere al suo posto. Tuttavia, Campbell mantiene la sua posizione ed esprime le sue lamentele sul sistema scolastico pubblico che non riceve il rispetto e il materiale di cui ha veramente bisogno. Campbell si dirige verso il talent show di Ally, dove l’interpretazione di Ally di “I Don’t Fuck with You” di Big Sean lo ispira ad affrontare finalmente Strickland.
Nel parcheggio della scuola, Campbell e Strickland si affrontano e ingaggiano una lotta frenetica che si trascina per tutta la scuola e vede entrambi gli uomini prendere il sopravvento in momenti diversi, e la lotta attraversa tutta la scuola. Campbell mette brevemente al tappeto Strickland con un estintore e festeggia solo per essere colpito a tradimento da Strickland dopo essersi rialzato. Strickland poi risponde al telefono di Campbell e viene a sapere che Maggie sta per partorire, a quel punto mostra pietà per Campbell e lo accompagna all’ospedale – terminando così la lotta in termini amichevoli.
Quell’estate, Tyler arriva a casa Campbell per dire a Campbell che la pubblicità e il clamore pubblico che la lotta ha generato ha messo il Dipartimento dell’Istruzione in una posizione in cui devono mettere più impegno e denaro nelle loro scuole, e deve riassumere Campbell e Strickland. Campbell accetta a condizione che anche il resto dei suoi colleghi venga reintegrato. Con l’inizio del nuovo anno scolastico, i docenti tornano alle loro rispettive posizioni. Campbell e Strickland, ora migliori amici, sono pronti a imporre l’apprendimento con Campbell che è molto più assertivo verso gli studenti.
In una scena post-credits, Crawford è visto flirtare con l’operatore del 911 in persona. Dopo aver rappato per lei, Crawford si rende conto di non conoscere il suo nome.