Fogli informativi su nutrizione e salute per professionisti della salute – Catechine ed epicatechine

Nutrizione & I fogli informativi sulla salute contengono informazioni aggiornate su nutrizione, salute e cibo. Sono forniti in due formati diversi per i consumatori e gli utenti professionali. Queste risorse sono prodotte dalla dottoressa Rachel Scherr e dal suo staff di ricerca. Prodotto da Michelle Chellino, Hanee (Hyun Hee) Park, Janice Ho, BS, Rachel E. Scherr, PhD, Carl L. Keen, PhD, Sheri Zidenberg-Cherr, PhD, Center for Nutrition in Schools, Department of Nutrition, University of California, Davis, 2016.

Che cosa sono le catechine/epicatechine?

Le catechine e le epicatechine sono composti fitochimici che si trovano in alte concentrazioni in una varietà di alimenti e bevande a base vegetale. In base alla loro struttura, questi composti sono classificati come flavanoli e comprendono i seguenti composti: catechina, epicatechina, epigallocatechina, epicatechina gallato ed epigallocatechina gallato. Alte concentrazioni di catechina si trovano nel vino rosso, nelle fave, nell’uva nera, nelle albicocche e nelle fragole. Le concentrazioni di epicatechina sono elevate nelle mele, nelle more, nelle fave, nelle ciliegie, nell’uva nera, nelle pere, nei lamponi e nel cacao/cioccolato. Infine, epigallocatechina, epicatechina gallato ed epigallocatechina gallato si trovano in alte concentrazioni sia nel tè nero che nel tè verde (1).

Ci sono effetti benefici associati al consumo di catechine/epicatechine?

Il consumo di alimenti ricchi di catechine ed epicatechine è stato associato ad una varietà di effetti biologici benefici, tra cui l’aumento dell’attività antiossidante plasmatica (capacità del plasma di eliminare i radicali liberi), la dilatazione dell’arteria brachiale (espansione dei vasi sanguigni), l’ossidazione dei grassi, la resistenza delle LDL all’ossidazione e la promozione della salute intestinale (1). Il microbiota intestinale può biotrasformare la catechina e l’epicatechina, e viceversa la presenza di questi nutrienti nell’intestino può indurre cambiamenti nelle popolazioni microbiche intestinali. È stato ipotizzato che la catechina/epicatechina può aiutare a inibire la produzione e l’attivazione di batteri nocivi, consentendo ai batteri benefici di prosperare.

Sembra esserci molto clamore mediatico intorno al vino rosso, al cacao/cioccolato e al tè. Sono davvero “super alimenti?”

Come mostrato nella tabella 2, il vino rosso, il cioccolato e il tè sono tutti ad alto contenuto di catechine/epicatechine, oltre a una varietà di altri composti polifenolici (2) I seguenti contengono una sintesi di alcune delle recenti ricerche sugli effetti del consumo di questi alimenti.

Vino rosso

Numerosi studi hanno indagato la relazione tra il consumo di vino rosso e la suscettibilità ad alcune malattie croniche tra cui il cancro ai polmoni, alla prostata e le malattie cardiovascolari.

• Malattie cardiovascolari: Il consumo di vino rosso è stato associato a una riduzione dell’endotelina-1 (una molecola coinvolta nella regolazione della pressione sanguigna), una riduzione del danno da riperfusione ischemica miocardica (un danno al cuore quando il sangue viene restituito all’organo dopo un periodo di restrizione), un aumento delle concentrazioni HDL, una diminuzione dell’aggregazione piastrinica (raggruppamento), un aumento della fibrinolisi (rottura di un coagulo) e un aumento dell’attività antiossidante nel plasma (4,5). Inoltre, i risultati di alcuni studi indicano che il consumo di vino rosso può rallentare la progressione dell’aterosclerosi.
• Diabete mellito: I flavanoli nel vino rosso possono migliorare il profilo lipidico in alcuni individui. È stato riportato che la sensibilità all’insulina e la ridotta resistenza all’insulina migliorano negli individui con un moderato consumo di vino (5). In studi su animali, un aumento delle lipoproteine HDL, una riduzione dei livelli di ox-LDL, una diminuzione dell’aggregazione piastrinica e un miglioramento della funzione endoteliale sono stati riportati in seguito a un consumo moderato di vino rosso (6). In uno studio randomizzato condotto su individui con diabete di tipo II controllato, le catechine nel vino rosso sono state riportate per aumentare significativamente i livelli plasmatici di HDL di 2,0 mg/dL (7).
• Cancro al polmone: Gli studi di ricerca si sono concentrati sulla correlazione tra la BPCO (Broncopneumopatia cronica ostruttiva) e l’aumento del rischio di cancro ai polmoni. La risposta infiammatoria da stress ossidativo esacerba gli effetti collaterali della BPCO, e allo stesso modo aumenta il rischio individuale di cancro ai polmoni. Coerentemente con le sue capacità antiossidanti putative, il consumo moderato di vino rosso è stato associato a un rischio ridotto di cancro ai polmoni rispetto agli individui che non consumano vino rosso (8).
• Cancro alla prostata: Ci sono stati risultati contraddittori per quanto riguarda il consumo di vino rosso e il cancro. I risultati di alcuni studi suggeriscono che il consumo di vino rosso nel corso della vita ha aumentato i rischi di cancro alla prostata. Sono necessarie ulteriori ricerche per capire meglio la quantità e il periodo di tempo del consumo di vino rosso e i rischi associati al cancro alla prostata (9).
• Conclusioni: Alla luce di questa ricerca, l’American Heart Association non raccomanda il consumo di alcol per ridurre il rischio di malattie cardiovascolari e l’American Cancer Society raccomanda di limitare il consumo di bevande alcoliche. Se gli adulti scelgono di bere bevande alcoliche, il Dietary Guidelines for Americans, 2015-2020 raccomanda di farlo con moderazione. La moderazione è considerata 1 drink (definito come 12 once di birra, 5 once di vino, 1,5 once di alcolici 80-proof o 1 oncia di alcolici 100-proof) al giorno per le donne e 2 drink al giorno per gli uomini (10). Alcune ricerche a breve termine suggeriscono che il succo d’uva viola al 100% può essere un’alternativa senza alcol al vino rosso per chi è interessato agli effetti cardiovascolari e anticancro di questa bevanda; tuttavia una riduzione dello sviluppo di malattie croniche e della mortalità dovuta al consumo di succo d’uva deve ancora essere confermata (11,12). Se si sceglie di consumare succo d’uva viola, è importante seguire le Dietary Guidelines for Americans, 2015-2020, e limitare il consumo di succo scegliendo la frutta intera per la maggior parte delle porzioni giornaliere di frutta (8).

Cioccolato

La capacità antiossidante è la capacità di un composto o più composti di ridurre la concentrazione di radicali liberi in un dato sistema.

Tabella 1: Qual è la capacità antiossidante del cioccolato? (13)

Tipo di cioccolato	Capacità antiossidante (mmol Trolox Equivalenti) per 100 g	Capacità antiossidante (mmol Trolox Equivalenti) per 100 kcal
Cacao Liquore	40.0
Cioccolato scuro (semidolce)	13.1	2.7
Cioccolato al latte	6.7	1.3

È stato suggerito che le catechine/epicatechine nel cioccolato e nel cacao possono proteggere dalla malattia coronarica e dall’ictus, attraverso diversi meccanismi proposti (14,15).

• Malattia cardiovascolare: Il consumo di cioccolato o cacao ricco di flavanoli è stato associato a una serie di benefici cardiovascolari, tra cui la diminuzione dell’ossidazione delle LDL, la diminuzione dell’aggregazione piastrinica, l’aumento della capacità antiossidante, la diminuzione dello stress ossidativo (uno squilibrio nel rapporto tra antiossidanti e radicali liberi), l’aumento della concentrazione di HDL, l’aumento dei livelli di prostaciclina (una molecola di segnalazione coinvolta nella prevenzione della formazione di coaguli di sangue), diminuzione dei livelli di leucotriene (una molecola di segnalazione coinvolta nell’infiammazione e nelle reazioni allergiche), aumento della produzione di ossido nitrico, miglioramento della funzione endoteliale, diminuzione della pressione sistolica e diastolica, miglioramento della sensibilità all’insulina, diminuzione della resistenza all’insulina, diminuzione dell’emolisi indotta dai radicali liberi (rottura dei globuli rossi), miglioramento della dilatazione dell’arteria brachiale e diminuzione della concentrazione di colesterolo LDL (16).
• Conclusioni: Le Dietary Guidelines for Americans 2015 raccomandano che la persona media (che consuma 2.000 calorie al giorno) non consumi più di 270 calorie al di fuori degli alimenti densi di nutrienti (alimenti senza grassi o a basso contenuto di grassi dai sei gruppi alimentari principali di cereali, verdure, frutta, latte, carne e fagioli, e oli). Questi alimenti sono considerati come “calorie per altri usi”, o grassi e zuccheri aggiunti (10). Alla luce delle attuali ricerche sul cacao/cioccolato, può essere utile includere un pezzetto di cioccolato fondente (pari a 30 calorie) o una bevanda al cacao come parte della quota calorica giornaliera discrezionale (17). Mentre ci possono essere diversi benefici al consumo di cioccolato ricco di flavanoli o cacao in un modello generale di dieta sana, questo dovrebbe essere fatto in concerto con il consumo di una dieta ben equilibrata che soddisfa la dieta a repoteguidelines.

Tea

Tea è stato consumato dalle popolazioni asiatiche per migliaia di anni ed è presunto di avere numerosi effetti benefici sulla salute. La ricerca ha studiato la relazione tra il tè e una varietà di argomenti tra cui malattie cardiovascolari, cancro, gestione del peso, diabete, malattia di Alzheimer e densità ossea.

• Malattia cardiovascolare: L’evidenza epidemiologica suggerisce che il consumo di tè è inversamente associato al rischio di infarto miocardico (attacchi di cuore) (18). I flavonoidi del tè verde o nero sono stati segnalati per avere proprietà vasculoprotettive (protezione dei vasi sanguigni), antiossidative, antitrombogeniche (prevenzione della formazione di coaguli di sangue), antinfiammatorie e di riduzione dei lipidi, che possono contribuire alla riduzione del rischio di malattie cardiovascolari associate al consumo di tè (19).
• Cancro: Secondo l’American Cancer Society, il consumo di tè verde è stato associato a un rischio ridotto di cancro alla pelle, esofago, stomaco, colon, pancreas, polmone, vescica, prostata e seno in modelli sperimentali (20,21).
• Gestione del peso: Le catechine presenti nel tè verde sono proposte per lavorare con la caffeina come coadiuvanti nel promuovere una maggiore ossidazione dei grassi e il dispendio energetico. L’associazione di caffeina e catechine influenza il dispendio energetico delle 24 ore attraverso il sistema nervoso simpatico (SNS) e i tessuti periferici. La ricerca suggerisce che c’è una correlazione tra questo abbinamento e l’aumento della termogenesi per bruciare più calorie durante il giorno e stimolare l’ossidazione dei grassi. Questo si ottiene attraverso l’upregulation di alcuni enzimi che metabolizzano i lipidi su percorsi che aumentano ulteriormente l’ossidazione dei grassi. Le catechine presenti nel tè possono inibire gli enzimi per diminuire l’assorbimento del glucosio per concentrarsi sulla lipolisi. Tuttavia, più risultati hanno suggerito che l’inibizione degli enzimi da parte delle catechine invia un segnale per aumentare il dispendio energetico complessivo. È importante notare che questi studi hanno trovato che un elevato consumo di proteine durante il consumo di tè verde può limitare gli effetti delle catechine. La ricerca suggerisce che una quantità sostanziale di consumo di tè verde è necessaria per ottenere maggiori benefici (22,23). Secondo un recente studio clinico randomizzato, in doppio cieco, un alto dosaggio di estratto di EGCG per un periodo di dodici settimane ha portato a una significativa riduzione del peso, una diminuzione del colesterolo totale e dei livelli di LDL in donne asiatiche con obesità centrale. Alte dosi di EGCG sono state anche associate con un aumento del metabolismo energetico e inibire l’accumulo di lipidi, che richiedono conferma da futuri studi in vivo e in vitro per la sua azione meccanicistica (24).
• Diabete di tipo II: La ricerca attuale che indaga la relazione tra il consumo di alimenti ricchi di flavonoidi e il rischio di diabete di tipo II non ha trovato una relazione significativa tra il consumo di tè e il rischio di questa malattia cronica, oltre a potenziali miglioramenti nei profili lipidici (25,26). Malattia di Alzheimer: La ricerca epidemiologica che indaga sul morbo di Alzheimer non mostra benefici per la salute dei partecipanti umani. Tuttavia, la ricerca suggerisce che la riduzione dello stress ossidativo e l’inibizione della crescita tumorale possono aumentare la funzione cognitiva e prolungare la progressione del morbo di Alzheimer (27).
• Densità ossea: EGCG è stato utilizzato per studiare la prevenzione dell’osteoporosi. Attraverso le attività naturali anti-infiammatorie e di stress anti-ossidativo, l’EGCG ha dimostrato di essere benefico nell’osteogenesi (formazione delle ossa). Gli studi si sono concentrati su potenziali terapie integrative di EGCG e vitamina D per prevenire o rallentare il processo di osteoporosi. Ulteriori ricerche sono necessarie per comprendere meglio l’influenza dell’EGCG sulla differenziazione degli osteoblasti (cellule ossee) e la connessione con l’aumento della densità ossea (28).
• Conclusioni: La ricerca attuale supporta una relazione inversa tra il consumo di tè e il rischio di malattie cardiovascolari e la perdita di densità minerale ossea. Alla luce di questi risultati, sostituendo una tazza quotidiana di caffè o soda con caffeina con una tazza di tè nero o verde non zuccherato può dimostrare di essere benefico per la salute generale, ma nessuna raccomandazione specifica per quanto riguarda il consumo di tè può essere fatta in questo momento. Mentre ci sono molti benefici per la salute di consumare il tè, l’aggiunta di zucchero, panna e altri aromi calorici così come le calorie che rientrano nelle “calorie per altri usi” può togliere questi benefici.

Qual è il contenuto di catechina/epicatechina di alcuni alimenti comuni?

Contenuto di catechina/epicatechina in alimenti comuni (2)

Alimento	Catechina (mg/100g)	Epicatechina (mg/100g)	Epigallo-catechina, Epicatechina Gallato, & Epigallo-catechina Gallato (mg/100g)	Epigallo-catechina (mg/100g)	Epicatechina Gallato (mg/100g)	Epigallo-catechina Gallato (mg/100g)
Mandorle	1.3	0,6	2,6	2,6	-*	–
Mele, crude con pelle (Fuji)	0.8	5.6	3.0	1.1	–	1.9
Mele, crude con pelle (Gala)	1.4	6.0	0.8	0.7	–	0,1
Mele, crude (Granny Smith)	1,9	7,1	0.9	0,7	–	0,2
Mirtilli neri	37,1	4.7	0.7	0.1	–	0.6
Uva nera	10.1	8.7	0.8	0.1	–	0.7
Tè nero fermentato	1.5	1.2	23.4	8.1	5.9	9.4
Tè verde fermentato	2.6	8.3	114.3	–	–	–
Tè verde fermentato, decaffeinato	–	6.2	49.7	16.0	7.6	26.1
Fagioli bianchi, semi immaturi, cotti, scolati, senza sale	8.2	29.1	15.5	15,5	–	–
Bacche	5,3	0,6	0,7	0	0	0	0.7
Fave di cacao	88,5	99,2	–	156,7	–	–
Ciliegie	4.4	5.0	0.4	0.3	0.1	0
Misto cacao, polvere	21.5	31.2	–	–	–	–
Cioccolato scuro	12.0	41.5	–	–	–	–
Fave	8.2	7.8	4.7	–	–	–
Noci	1.2	0.2	–	2.8	–	1.1
Chocolate al latte	2.1	6.3	–	–	–	–
Tè Oolong, Brewed	0.2	2.5	47.0	6.1	6.3	34.6
Pere	0.3	3.8	0,8	–	–	–
Pecans	7.2	0.8	7.9	5.6	–	2.3
Prugne, diamante nero crudo con buccia	17.6	2.4	13.6	13.1	–	0.5
I lamponi	2-48	4.1	1.0	–	–	–
Bacche, crude	3.1	0.4	1.1	0.8	0.2	0.1
Vino rosso da tavola	8-30	3.3	0.1	–	–	–
Vino rosso da tavola, Cabernet Sauvignon	7.7	11.1	–	–	–	–
Vino bianco	3.6	0.6	–	–	–	–

Ringraziamenti:

Karrie Heneman, PhD ha contribuito a questo Fact Sheet.

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