Nel biopic su Freddie Mercury, “Bohemian Rhapsody”, c’è una scena in cui un membro della famiglia rimprovera il cantante:
Ora il nostro cognome non è abbastanza buono per te?
“L’ho cambiato legalmente”, risponde Mercury, “Non si torna indietro”.
Può essere una sorpresa per alcuni che il nome originale del cantante dei “Queen” era Farrokh Bulsara. Freddie proveniva da una famiglia parsi con radici in India e praticava lo zoroastrismo.
Nelle lezioni che tengo all’Università della Florida sulle religioni del mondo, parliamo dello Zoroastrismo.
Fuggendo dalle persecuzioni religiose dei musulmani in Persia, tra il VII e il X secolo, gli zoroastriani si stabilirono in India, dove iniziarono a chiamarsi Parsi.
Come Freddie Mercury, hanno lottato per integrarsi nel loro nuovo ambiente. Tuttavia, rimasero anche fedeli ai valori, alle credenze e alle pratiche della loro religione, che, secondo molti studiosi, influenzò il cristianesimo, l’islam e l’ebraismo.
Precursore del cristianesimo?
Lo zoroastrismo è una delle religioni più antiche del mondo, risalente al 1200 a.C.
Zarathustra, un profeta vissuto in Iran in quel periodo, è considerato il fondatore dello zoroastrismo.
Non si sa con certezza quando Zarathustra sia vissuto, anche se alcuni dicono che sia stato intorno al 1200 a.C. Si ritiene che abbia composto i Gata, gli inni che costituiscono una parte significativa degli Yasna, che sono i testi liturgici degli zoroastriani.
Secondo la tradizione zoroastriana, Ahura Mazda è la divinità suprema e creatrice. Egli rappresenta tutto ciò che è buono. Così, questa religione è uno dei più antichi esempi di monoteismo, la credenza in un solo dio.
I principi fondamentali di questa fede sono incentrati sull’opposizione tra Ahura Mazda e le forze del male, rappresentate da Angra Mainyu, lo spirito della distruzione, del male e del caos. Questo spirito maligno crea un serpente chiamato Azi Dahaka, un simbolo degli inferi, molto simile ai serpenti biblici delle tradizioni giudeo-cristiane.
In questa battaglia cosmica, la tensione tra asha, che si traduce come verità, rettitudine, giustizia o bontà, e druj o inganno, è evidente.
La verità è rappresentata dalla luce, e i Parsi pregano sempre davanti a una fonte di luce. Il fuoco, il sole e la luna simboleggiano questa luce spirituale.
In effetti, gli studiosi hanno notato quanto lo zoroastrismo abbia storicamente influenzato i concetti del giudaismo, del cristianesimo e dell’islam, che si tratti del monoteismo, della dualità del bene e del male o della figura di Satana.
Oggi, lo zoroastrismo ha un piccolo ma devoto seguito, anche se è in declino.
Nel 2004, è stato stimato che ci sono tra 128.000 e 190.000 zoroastriani nel mondo, con 18.000 che vivono negli Stati Uniti.
Come lo zucchero nel latte
La Qissa e Sanjan, che si traduce come La storia di Sanjan è stata scritta intorno al XVII secolo. Descrive come, molti secoli fa, gli zoroastriani in fuga dalla persecuzione religiosa delle invasioni musulmane in Persia, la loro patria, si siano diretti verso il Gujarat nell’India occidentale.
Una volta lì, parlano con il re locale, che chiamano Jadi Rana. Accetta di dar loro la terra se adottano l’abito locale, la lingua e alcuni dei loro costumi. Tuttavia, la loro fede non viene mai messa in discussione. Continuano a praticare la loro religione, e Jadi Rana è perfettamente felice che questi nuovi arrivati preghino come vogliono.
La storia Parsi ha due versioni dell’accaduto.
In uno, quando i rifugiati zoroastriani arrivarono nel Gujarat, il re mandò loro una fiasca traboccante di latte. Questo era il suo modo di indicare loro che il suo regno era pieno e non c’era posto per altre persone. In risposta, i nuovi arrivati aggiunsero un cucchiaio di zucchero e lo restituirono al re. In altre parole, non solo promettevano di integrarsi con la popolazione locale, ma anche di migliorare il luogo con la loro presenza.
Nell’altra versione della storia, i nuovi arrivati misero un anello d’oro nella pentola per mostrare che avrebbero mantenuto la loro identità e cultura, ma che avrebbero comunque aggiunto un immenso valore alla regione.
Sono due versioni convincenti, anche se con significati diversi. Uno esalta l’integrazione degli immigrati, mentre l’altro sottolinea il valore delle diverse culture che vivono insieme in armonia.
I Parsi dell’India, ovunque siano andati, hanno fatto entrambe le cose. Hanno adottato alcuni dei costumi della zona in cui vivono e, a loro volta, hanno mantenuto la loro cultura, i loro riti religiosi e le loro credenze.
Hanno anche dato più contributi culturali di quanto l’ondata iniziale di rifugiati in Gujarat potesse immaginare.
Pur essendo un piccolo gruppo, i Parsi contano tra le loro fila un gran numero di musicisti, scienziati, studiosi, artisti e uomini d’affari famosi.
Oltre a Freddie Mercury, ci sono Zubin Mehta, direttore della Israel Philharmonic Orchestra; Jamshedji Tata, fondatore del Tata Group, il più grande conglomerato commerciale dell’India; Dadabhai Naoroji, il primo indiano eletto al Parlamento britannico; il professore di Harvard Homi K. Bhabha; e il fisico nucleare Homi J. Bhabha, tra gli altri.
La famiglia di Freddie Mercury era emigrata. La loro prima casa era in India. In seguito si trasferirono a Zanzibar e alla fine si stabilirono in Inghilterra.
Come i suoi antenati, Freddie Mercury si è integrato nella nuova cultura. Ha cambiato il suo nome ed è diventato un’icona pop occidentale.
E tuttavia rimase immensamente orgoglioso della sua eredità.
“Penso che ciò che il suo credo nello zoroastrismo gli abbia insegnato”, ha spiegato sua sorella Kashmira Cooke nel 2014, “era di lavorare duro, perseverare e inseguire i tuoi sogni”.