Se hai bisogno di un altro motivo per buttare le sigarette, considera questo: Il fumo aumenta il rischio di sviluppare un’ulcera peptica, e può rendere l’ulcera più lenta a guarire.
In uno studio su più di 4.000 fumatori e non fumatori dai 18 ai 30 anni, i ricercatori dell’Università del Minnesota hanno scoperto che i fumatori avevano quasi il doppio delle probabilità di avere numerosi disturbi, comprese le ulcere, quando venivano riesaminati da 7 a 15 anni dopo.
Il fumo interferisce con l’acido dello stomaco
Le sigarette interferiscono con i meccanismi protettivi naturali del corpo contro l’acido dello stomaco.
Normalmente, questo acido inizia a rompere il cibo appena arriva nello stomaco, preparando il cibo per i più potenti enzimi digestivi che incontrerà più in basso nel tratto digestivo.
Qualunque acido non venga assorbito viene neutralizzato dal bicarbonato di sodio, un antiacido naturale. Questa neutralizzazione avviene nel duodeno, la prima parte dell’intestino. Il bicarbonato di sodio è prodotto dal pancreas, un organo vitale che si trova accanto al duodeno.
Ci sono prove che suggeriscono che il fumo aumenta la produzione di acido dello stomaco nel tempo, e che riduce la produzione di bicarbonato. Il duodeno, la prima parte dell’intestino tenue, è anche un importante sito di ulcera. I fumatori sono particolarmente a rischio di sviluppare ulcere duodenali. Possono anche sviluppare ulcere nell’esofago, la parte del corpo che porta allo stomaco.
Il fumo interferisce con i farmaci per l’ulcera
Le sigarette provocano anche altri danni, dice Michael Brown, MD, un gastroenterologo e professore associato di medicina al Rush University Medical Center di Chicago.
Fumare può interferire con l’azione dei farmaci che possono diminuire la produzione di acido dello stomaco, avverte il dottor Brown.
Le due classi di farmaci più ampiamente raccomandate per questo scopo sono gli inibitori della pompa protonica, come l’omeprazolo (Prilosec), e i bloccanti H2, come la ranitidina (Zantac). Fumare mentre li usi sabota le tue possibilità di ottenere sollievo dal dolore dell’ulcera in tre modi:
- Esacerbando le condizioni che hanno causato l’ulcera per cominciare
- Rallentando la velocità con cui l’ulcera può guarire
- Impedendo ai farmaci di fare il loro lavoro
Il fumo provoca altri problemi digestivi
Brown dice che il fumo colpisce il tratto digestivo in altri modi, che possono rendere più complicata la diagnosi e il trattamento di un’ulcera. Contribuisce al reflusso acido e al bruciore di stomaco indebolendo il muscolo sfintere che normalmente impedisce agli acidi dello stomaco di risalire nell’esofago.
Fumare aumenta anche il rischio di cancro allo stomaco e all’esofago e il morbo di Crohn, una grave e dolorosa infiammazione del rivestimento intestinale che spesso richiede la rimozione di una o più parti del tratto digestivo. Rispetto ai non fumatori, le persone con il morbo di Crohn che fumano possono sperimentare più riacutizzazioni dei sintomi e possono richiedere farmaci più potenti o anche interventi chirurgici ripetuti per mantenere i sintomi sotto controllo.
E come se tutto questo non bastasse, il fumo è stato anche collegato a problemi con il fegato e la cistifellea, altri due organi che svolgono un ruolo importante nella digestione.
Ulcera: Danni reversibili
Questa nuvola di nicotina ha un rivestimento d’argento: Molti dei danni all’apparato digerente legati al fumo possono essere invertiti quando si smette. Infatti, alcuni dei suoi effetti sono sorprendentemente brevi. Il tasso di produzione di bicarbonato di sodio torna alla normalità entro 30 minuti dall’ultima sigaretta. Anche la funzione epatica torna alla normalità subito dopo aver smesso di fumare. L’effetto sul rischio di malattia di Crohn è meno chiaro, e alcuni medici credono che persista anche dopo aver smesso.
Ancora, se hai un’ulcera, puoi aiutare il tuo corpo a guarire buttando via le sigarette ora.