L’industria cinematografica di Bollywood è un fenomeno globale costruito sullo sfarzo e sul glamour. Ma ha anche affrontato le accuse di essere tra i più grandi fornitori di razzismo per aver glorificato le carnagioni chiare nelle sue iperboliche storie d’amore e canzoni accattivanti. Ora, tra la rabbia per quella che alcuni considerano la posizione ipocrita di Bollywood su Black Lives Matter, l’industria è stata finalmente costretta a confrontarsi con uno dei suoi tabù più duraturi.
Bollywood ha assistito ad una notevole liberalizzazione negli ultimi anni. Ma mentre tabù come le relazioni omosessuali sono stati relegati a un passato in cui le star si nascondevano dietro un cespuglio di rose per rubare un bacio, la determinazione dell’industria di aggrapparsi al colorismo – il pregiudizio contro le persone della tua stessa razza sulla base del colore della pelle – è diventata una causa di rabbia e sgomento.
La questione è scoppiata all’inizio di questo mese quando un certo numero di star, tra cui la più grande esportazione dell’industria, Priyanka Chopra Jonas, ha postato il loro sostegno a BLM sui social media. Mentre il messaggio della Chopra era forse rivolto alla sua base di fan occidentali, gli appassionati di Bollywood hanno rapidamente colto il suo post per evidenziare la sua apparizione in una campagna pubblicitaria per prodotti schiarenti per la pelle e per perpetuare quelli che molti considerano stereotipi razziali in film come Fashion.
Chopra e altre star sono state anche criticate per aver protestato contro il razzismo in Occidente, mentre presumibilmente sono rimaste in silenzio su questioni in India come gli attacchi ai musulmani e ad altre comunità, e l’abuso dei lavoratori migranti, in particolare dall’Africa.
Mentre l’ossessione del paese per il colore della pelle ha le sue radici nel sistema delle caste e nella sua storia di sottomissione coloniale, un nuovo tipo di sistema di caste sta emergendo ora, definito da simboli di successo. L’industria cinematografica è costruita sulla commercializzazione di un’aspirazione in cui la pelle chiara è vista come uno status symbol tanto quanto le borse firmate e le auto sportive.
“Il sistema delle caste indù indiane è parte del problema del colorismo in India ed è stato sfruttato durante il colonialismo. Questi rapporti di potere si vedono ancora oggi a Bollywood”, ha detto il dottor Rajinder Dudrah, autore di The Bollywood Reader.
“Bollywood è associata al glamour e promuove valori indiani di ricchezza e successo. Vende questa aspirazione attraverso le sue star, che promuovono creme schiarenti per la pelle come parte delle loro star. Questo ha evidenziato i modi in cui Bollywood rispecchia gli atteggiamenti verso il colore della pelle e le gerarchie sociali prevalenti nella società indiana.”
I contratti milionari per lo schiarimento della pelle erano una volta considerati parte integrante della celebrità di Bollywood quanto le prime del tappeto rosso, ma una nuova generazione di giovani attrici si è espressa sull’ossessione dell’industria per la pelle chiara.
Tra queste c’è Pallavi Charda, star del dramma ITV Beecham Place, che è una del crescente numero di attrici che colma il divario tra Bollywood e l’occidente. “Non c’è dubbio che a Bollywood ci siano pregiudizi contro gli attori con la pelle più scura. Sono stata spesso chiamata ‘dusky’ per la mia pelle abbronzata. Mi sono stati offerti contratti pubblicitari per prodotti schiarenti per la pelle, ma li ho rifiutati.
“L’India ha il complesso della pelle chiara. È triste come questo sia stato perpetuato attraverso la cultura popolare, con la pelle chiara come buona e quella scura come cattiva.”
Secondo uno studio dell’Organizzazione Mondiale della Sanità, si stima che il 61% delle donne in India usi creme schiarenti, e si prevede che l’industria varrà 31,2 miliardi di dollari a livello globale entro il 2024.
Mentre i titoli dei giornali si sono concentrati sulla decisione della società britannico-olandese Unilever la scorsa settimana di cambiare il nome della sua famigerata gamma ‘Fair and Lovely’ (anche se non ha ritirato il prodotto dalla vendita), molti prodotti schiarenti per la pelle in India sono prodotti da marchi che sono nomi familiari nel Regno Unito, tra cui Garnier e L’Oreal. Le donne a basso reddito sono spesso costrette a ricorrere ad alternative economiche, di produzione nazionale, che possono contenere ingredienti nocivi come il mercurio.
Nonostante sia una delle attrici indiane più celebrate per le sue performance in film come Fuoco di Deepa Mehta, Nandita Das ha detto di aver affrontato la discriminazione nell’industria. La sua esperienza l’ha ispirata a partecipare alla campagna “India’s Got Colour”, che incoraggia le giovani donne ad abbracciare il loro colore naturale della pelle. “La glorificazione della pelle chiara è stata presente nei nostri film per molto tempo e riflette i pregiudizi della nostra società”, ha detto Das. “Quando interpreto un abitante dei bassifondi o una donna Dalit (di casta intoccabile), la mia pelle è perfetta, ma i registi mi dicono di rendere la mia pelle più chiara per interpretare ruoli di alta classe benestante”. Si tratta di far sentire le donne inadeguate.
“È ipocrita protestare e dire #blacklivesmatter, ma discriminare le persone con la pelle scura e approvare i prodotti per l’equità nel nostro stesso paese,
“Ora la società si fa sentire di più su queste ipocrisie e molti attori sono stati chiamati fuori per questo. Più chiamiamo la discriminazione, più affrontiamo la questione”, ha detto.
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