Da bambino, tua madre potrebbe averti detto di non andare mai a nuotare entro mezz’ora dal pasto. Quello che probabilmente non ti ha detto era di tenere gli occhi aperti per un enorme pesce amazzonico con un debole per i testicoli umani.
Questo è ciò che gli esperti danesi della fauna selvatica hanno avvertito questa settimana dopo che un pacu – un cugino del più noto piranha – è apparso nelle acque che separano la nazione dalla Svezia. Più precisamente, hanno offerto il suggerimento amichevole che i nuotatori “meglio tenere i loro costumi da bagno ben legati” per evitare che il pesce scelga di fare un pasto dei loro genitali esposti.
A prima vista, il pacu sembra qualcosa uscito da un film horror. Possono crescere fino a 55 libbre, e hanno una serie di denti affilati che sembrano innervositamente umani.
Tuttavia, se i pesci siano, in effetti, un rischio riproduttivo per gli esseri umani, è molto in dubbio.
A differenza dei piranha, i pacu sono vegetariani. Si nutrono principalmente di frutta e noci cadute in acqua, usando le loro potenti mascelle per rompere i gusci e raggiungere la carne all’interno.
Forse questo spiega perché i pesci hanno una reputazione così terrificante, dato che la loro dieta si presta così facilmente a doppi sensi. A volte vengono anche chiamati “pesci schiaccianoci”.
Molto della leggenda del morso delle palle è costruita su un incidente avvenuto in Papua Nuova Guinea qualche anno fa, in cui due pescatori sarebbero morti per dissanguamento dopo essere stati castrati da un pacu affamato. Quel rapporto rimane non confermato, ma anche se vero, è improbabile che il pesce abbia davvero sviluppato un gusto per i testicoli umani.
Ecco Jeremy Wade, ospite di Animal Planet “River Monsters,” con la sua presa sulla leggenda:
In Papua Nuova Guinea, hanno morso le persone; tuttavia, questo è stato a seguito di un ripopolamento di migliaia di pesci, in una situazione con poche specie native e una carenza del loro tipo di cibo preferito (semi e noci). I pesci nei rapporti sono quasi certamente pesci da compagnia che hanno superato le loro vasche. Per potersi riprodurre, dovrebbero essercene molti di più nell’acqua. Mentre non sarebbe vero dire che non c’è rischio di essere morsi da un pacu negli Stati Uniti, le possibilità sarebbero molto piccole. Guidare da e verso il lago sarebbe molto più pericoloso.
Anche gli scienziati danesi che hanno emesso l’avvertimento iniziale hanno detto che non intendevano prenderlo così alla lettera.
“Tutto quello che abbiamo detto la settimana scorsa (con un sorriso) era che i nuotatori maschi dovrebbero tenere i pantaloni nel caso in cui ci siano più pacu là fuori nelle nostre fredde acque del Baltico”, spiega Peter Rask Møller dell’Università danese di Copenhagen, al National Geographic, aggiungendo che un attacco di pacu è “altamente improbabile, naturalmente.”
Ha sentito tutti? Siete liberi di fare il bagno nudi a vostro piacimento.
Basta fare attenzione agli squali.