Dopo una vita passata sotto i riflettori, l’ereditiera americana, socialite e stilista Gloria Vanderbilt è morta all’età di 95 anni, ha annunciato suo figlio Anderson Cooper sulla CNN questa mattina. La causa è stata un cancro allo stomaco, ha detto Cooper.
Anche se in diversi momenti della sua vita ha lavorato come attrice teatrale e televisiva, modella, designer tessile e artista, Vanderbilt era meglio conosciuta per la sua stravagante vita sociale e le sue amicizie strette con artisti del calibro di Truman Capote e Diane von Furstenberg e le storie d’amore con Frank Sinatra, Howard Hughes e Sidney Lumet. Con un accento da patrizia del vecchio mondo e un istintivo senso dello stile, lei e le immagini dei suoi appartamenti impeccabilmente decorati hanno affascinato gli spettatori per decenni.
Nato il 20 febbraio 1924 dall’erede delle ferrovie Reginald Claypoole Vanderbilt e da sua moglie, Gloria Morgan Vanderbilt, Vanderbilt fu famoso fin dalla sua nascita, che fu accolta con il titolo “R.C. VANDERBILTS HA UNA FIGLIA” nel New York Times del giorno dopo. Dopo la morte del padre, 18 mesi dopo, Vanderbilt ereditò un fondo fiduciario di 4,7 milioni di dollari. Nel 1934 scoppiò una battaglia per la custodia tra la madre di Vanderbilt e sua zia Gertrude Vanderbilt Whitney, la fondatrice del Whitney Museum. La madre perse e da allora in poi la Vanderbilt visse nella casa della zia, anche se in seguito ricordò a Vanity Fair che le due avevano pochi contatti. L’episodio portò la stampa dell’epoca a chiamarla “la povera piccola ragazza ricca”
Nei tardi anni ’60, cominciò a ricevere riconoscimenti per i dipinti e i collage che aveva già fatto per la maggior parte della sua vita adulta, in particolare quando Johnny Carson li usò per decorare il suo set del Tonight Show. Questo l’ha portata a fare incursioni nel design tessile e più tardi a mettere il suo nome su una linea di denim di marca che ha definito la fusione tra il mercato di massa e il lusso negli anni ’80. Alla fine ha fatto più soldi di quanti ne abbia ereditati attraverso la sua impresa di moda, guadagnando 10 milioni di dollari solo nel 1980. “I soldi che ti fai da solo sono l’unico tipo di soldi che ha una qualche realtà”, ha detto al Financial Times nel 2014.
La sua vita privata è stata segnata da più tragedie. Si è sposata quattro volte e ha avuto quattro figli, due con il direttore d’orchestra Leopold Stokowski e due con il suo quarto marito, Wyatt Cooper, morto dopo un intervento chirurgico all’età di 50 anni nel 1978. Suo figlio Carter Vanderbilt Cooper morì dopo essere saltato dal balcone di sua madre nel 1988 all’età di 23 anni. In seguito ha rivisitato il dolore di quell’esperienza in un documentario e in un libro a cui ha lavorato con Anderson Cooper nel 2016.
La sua carriera nella moda è terminata in gran parte negli anni ’90, e in seguito si è concentrata principalmente sulla creazione di arte e sulla scrittura, pubblicando infine diversi libri di poesia e memorie. Nell’aprile 2017, ha aperto un account Instagram, che ha usato per condividere vecchie foto, ritagli di giornale e nuovi dipinti. L’ultimo post sull’account – un’immagine delle foto incorniciate e delle opere d’arte appese alle piastrelle del suo bagno – risale al 10 giugno.
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