Un enorme granchio terrestre che è noto per arrampicarsi sugli alberi e rompere le noci di cocco aperto con le sue pinze enormi anche attaccare e mangiare gli uccelli – e guardare che accade può essere straziante.
Le nuove informazioni sulla dieta e le abitudini predatorie del granchio del cocco provengono da un articolo della rivista Frontiers in Ecology and the Environment, dopo che un biologo ha visto uno dei crostacei uccidere e consumare un booby dai piedi rossi adulto. Le immagini e la narrazione dell’evento non sono per i deboli di cuore, in quanto il resoconto grafico e le immagini descrivono esattamente il tipo di attacco brutale e spietato che è naturale in natura, ma fa ancora trasalire gli esseri umani compassionevoli o addirittura soffocare.
“Il booby aveva dormito su un ramo basso, meno di un metro su per l’albero”, dice il documento. “Il granchio è salito lentamente e ha afferrato l’ala del booby con la sua chela, rompendo l’osso e facendo cadere il booby a terra, dove non era in grado di volare. Il granchio si è poi avvicinato all’uccello, afferrando e rompendo l’altra ala. Il booby ha lottato e beccato il granchio, ma il granchio ha mantenuto la sua presa con entrambe le chele, dando calci all’uccello con le sue gambe ambulanti.”
Per l’uccello è solo peggio quando altri granchi appaiono sulla scena.
“Altri cinque granchi di cocco sono arrivati sul posto entro 20 minuti, probabilmente seguendo il sangue con il loro senso olfattivo neurologicamente acuto. L’aggressore ha risposto trascinando la tetta a diversi metri di distanza, e poi ha rilasciato la presa. Mentre il booby giaceva paralizzato, i granchi hanno combattuto, alla fine strappando l’uccello in diverse ore, portandolo via e consumandolo.”
Questo è successo nell’arcipelago Chagos nel cuore dell’Oceano Indiano. Sempre su quella catena di isole, lo scienziato aveva esaminato la tana di un granchio nello stesso periodo e aveva trovato il corpo morto di un booby dai piedi rossi.
Quell’uccello è uno dei più grandi che si possono trovare a Chagos.
I granchi del cocco sono anche conosciuti come granchi rapinatori, e sono creature notturne che si possono trovare nell’Oceano Indiano e nel Pacifico sud occidentale. Possono crescere fino a circa 3,5 piedi di diametro e pesare fino a 10 libbre. Le loro pinze possono esercitare più di 700 libbre di forza.
Il documento spiega che il granchio del cocco, nome scientifico Birgus latro, è “il più grande invertebrato terrestre del mondo, crescendo fino a quello che Charles Darwin ha descritto come ‘una dimensione mostruosa’.”
Questi crostacei hanno sperimentato cali di popolazione a causa del conflitto con gli esseri umani, anche se non sono ben compresi e l’interferenza umana potrebbe influenzare il loro comportamento. A Chagos, i granchi sono per lo più lasciati soli e mostrano un comportamento più naturale, secondo l’articolo.
I granchi possono essere sia carnivori che onnivori, ma sono conosciuti come spazzini. Osservare un granchio di cocco che attacca e uccide un grande uccello rappresenta un comportamento appena identificato, anche se altri hanno visto rari attacchi prima.
L’articolo dice che l’osservazione ha implicazioni per la comprensione degli uccelli e altre potenziali prede, non solo i granchi di cocco, perché gli animali potrebbero cambiare il loro comportamento in risposta alla predazione. Per esempio, gli uccelli che nidificano a terra potrebbero essere più probabili in aree dove le loro uova non sono a rischio di attacchi di granchi di cocco.
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