È bene riconoscere subito che non tutti i bassi hanno un corpo solido. Molti bassi hanno il corpo cavo con camere che aumentano la risonanza naturale e contemporaneamente diminuiscono il peso. Tuttavia, indipendentemente dal design, dalle dimensioni e dalla forma, la specie di legno utilizzata per realizzare il corpo di un basso fa molto di più per lo strumento che semplicemente contribuire all’estetica visiva e al peso. Le proprietà fisiche dei diversi tipi di legno influiscono sulle loro qualità tonali. Diamo un’occhiata ad alcuni dei legni più comunemente usati per i bassi:
Alder
Con una grana stretta e dura, Alder è molto facile da finire e si trova nascosto sotto la finitura laccata su centinaia di modelli diversi di basso. È comunemente raccolto in Europa, Russia e Africa nord-occidentale ed è una scelta popolare per i bassi grazie al suo peso medio-leggero.
Il tono dell’ontano è spesso detto essere il più equilibrato tra i legni usati regolarmente. Fornisce un buon equilibrio di frequenze basse, medie e alte, offrendo un tono corposo. Ha una gamma medio-alta pronunciata a causa della sua grana densa, che lo rende una buona scelta per la chiarezza, e potrebbe essere descritto come seduto sul punto medio tonale tra scuro e luminoso. Per i bassi in particolare, è ottimo per quel clacson old school reso famoso dai bassisti blues e soul di un tempo.
La grana non è particolarmente interessante dal punto di vista estetico, quindi di solito viene coperta con una finitura opaca, anche se può stare bene anche con una finitura trasparente scura. Nella sua forma naturale, ha spesso una tinta rossastra, al limite del rosa.
Sommario: tono ben arrotondato con medi superiori pronunciati, con una tinta rossastra e venature poco evidenti.
Ash
Ci sono due tipi di legno di frassino: il frassino duro del nord e il frassino morbido del sud, più comunemente conosciuto come frassino di palude.
Il frassino di palude è preso da alberi che hanno le loro radici che crescono sotto il livello dell’acqua, ed è un legno relativamente leggero e poroso trovato nelle paludi (tipicamente il Louisiana Bijou) negli Stati Uniti del sud. È generalmente di colore cremoso, e con un’audace venatura aperta che è visivamente più attraente dell’ontano, si presta bene a finiture traslucide. Il legno di frassino di palude è altamente risonante su tutto lo spettro di frequenze, ma tende a caratterizzare le frequenze medie, che risultano in un suono equilibrato ma brillante e dolce. Tende ad essere leggermente più pronunciato in alto rispetto all’ontano, con un attacco rapido e una gamma dinamica articolata. Il suo suono è spesso descritto come trasparente, il che lo rende una piattaforma tonale eccellente per il tweaking – ottimo per i musicisti di sessione o per coloro che desiderano sperimentare il loro suono!
Come ci si potrebbe aspettare, il legno di frassino duro è relativamente duro, denso e pesante rispetto al frassino di palude. Anche se sembra molto simile, la sua maggiore densità lo rende più luminoso con un po’ di sustain in più. Il frassino duro tende ad essere una scelta migliore quando sono richiesti suoni distorti più brillanti e duri. Di solito è usato per chitarre con corpo in legno singolo, ma occasionalmente è usato per chitarre con corpo laminato, dove un altro legno è posto sopra per dare alla chitarra un aspetto e un tono diverso.
Sommario: risonante su tutte le frequenze tonali, ma con medi leggermente scavati, e una grana audace che funziona splendidamente come finitura naturale.
Mahogany
Il legno di tono Mahogany è una scelta relativamente pesante, e ne sentirete il peso più di Basswood, Alder e Ash sulla vostra spalla. Con una grana fine simile al frassino, ma con una grana più uniforme, la sua colorazione marrone-rossiccia tende a renderlo una buona scelta per una finitura traslucida, e tende ad avere una lucentezza rossastra quando è lucidato.
Essendo stato il legno di tono preferito della famiglia Gibson di chitarre elettriche e basso per anni, produce un tono caldo, morbido e pieno con basse frequenze audaci, una tendenza a pronunciare le frequenze medio-basse, e un’estremità superiore regolare ma relativamente sommessa. Produrrà un ringhio incisivo con un buon sustain e tende ad essere più prominente nelle mani di coloro che suonano stili rock. Lo troverete comunemente sui bassi di Epiphone, Gibson e Ibanez, tra gli altri.
Sommario: una delle scelte più pesanti disponibili, ma produce un tono caldo e morbido. Tinta rossastra con una grana distinta e fine.