Attivista dei diritti civili. È ricordato come il querelante nel caso Plessy v. Ferguson della Corte Suprema degli Stati Uniti del 1896, che sancì la controversa dottrina “Separati ma uguali” per valutare la costituzionalità delle leggi razziali. Anche se avrebbe potuto essere facilmente considerato “bianco” con la sua ascendenza di 7/8 caucasica, la legge lo considerava “di colore”. Seguendo il mestiere di calzolaio del suo patrigno, lo seguì anche nelle sue convinzioni politiche del Movimento di Unificazione, un’organizzazione per i diritti civili formata negli anni 1870, che faceva lavorare le persone attraverso le linee razziali, cercando l’uguaglianza politica per tutti e la fine della discriminazione basata sul colore della pelle. Per prima cosa, sfidò senza successo la segregazione delle scuole pubbliche di New Orleans, Louisiana. Poiché i residenti bianchi più ricchi della città mandavano i loro figli in una delle quasi 200 scuole private, le scuole pubbliche avevano difficoltà finanziarie, facendo sì che i bambini afroamericani ricevessero un’istruzione inferiore agli standard con un alto tasso di abbandono, che spesso li portava a una vita di crimine. Il suo gruppo tentò di istituire un sistema bibliotecario e insegnanti più qualificati nel sistema scolastico pubblico. Il 7 giugno 1892, acquistò un posto in prima classe su un treno. Quando il conduttore lo interrogò sulla sua razza, rispose “Colorato”. Con questo gli fu ordinato di andare nella sezione colorata del treno, anche se aveva acquistato un biglietto di prima classe. Si rifiutò di spostarsi, il treno fu fermato e lui fu trascinato fuori dal treno dai passeggeri bianchi e dalla polizia. Passò la notte in prigione per aver infranto il Separate Car Act Volume 1 Sezione Act 111, 1890. La sua cauzione fu fissata a 5.000 dollari e per quattro mesi i suoi avvocati sostennero che il Separate Car Act era incostituzionale in base al XIII emendamento della Costituzione degli Stati Uniti, che vietava la schiavitù. Inoltre, l’azione dichiarata contro di lui era basata sulla decisione di un semplice conduttore di ferrovia senza un giusto processo. A lungo andare, non riuscì a provare il suo caso prima nella corte di circuito dove il giudice John Howard Ferguson precedette sul caso. Poi il caso fu portato alla Corte Suprema dello Stato della Louisiana nel 1893 senza alcun successo. Le condizioni nel Sud si stavano rapidamente deteriorando per gli afroamericani. Con il sostegno dei membri della comunità afroamericana, tra cui ex soldati dell’Unione, scrittori e artisti, insieme ad alcuni politici di alto livello, continuò a combattere per la sua causa. Quando la Corte Suprema degli Stati Uniti si pronunciò sul caso, il 18 maggio 1896, le tensioni razziali erano sottolineate. Il caso, che portava il nome di Plessy contro Ferguson, sostenne che il Louisiana Separate Car Act non violava né il XIII né il XIV emendamento. Le sistemazioni sul treno sia per i bianchi che per i colorati furono dette “separate ma uguali”. La sentenza stabilì un solido inizio dell’era Jim Crow e legalizzò l’apartheid negli Stati Uniti. A questo punto, cambiò la sua dichiarazione in colpevole, pagò la multa di 25 dollari, e visse i rimanenti anni della sua vita tranquillamente a New Orleans lavorando come operaio, magazziniere, impiegato, e nel 1910 divenne l’esattore di una compagnia assicurativa di proprietà di neri. Ha sostenuto le attività della comunità afroamericana. Essendo uno dei primi passi per il movimento dei diritti civili, le sue azioni furono l’inizio della presto organizzata The National Association for the Advancement of Colored People nel 1909 e l’annullamento delle leggi Jim Crow con la decisione Brown v. Board of Education del 1954. A partire dal 7 giugno 2005 New Orleans ha riconosciuto quest’uomo con il “Homer A. Plessy Day” ogni anno con attività. Oltre al cartello sulla sua tomba che dà il suo contributo alla storia, c’è un cartello storico sul luogo del suo arresto: l’angolo di Royal e la nuova Homer Plessy Way a New Orleans. Anche nei tempi economicamente più difficili della città, sono stati fatti progetti per un parco intitolato in suo onore con una mostra storica.
Attivista dei diritti civili. È ricordato come il querelante nel caso Plessy v. Ferguson della Corte Suprema degli Stati Uniti del 1896, che sancì la controversa dottrina “Separati ma uguali” per valutare la costituzionalità delle leggi razziali. Anche se avrebbe potuto essere facilmente considerato “bianco” con la sua ascendenza di 7/8 caucasica, la legge lo considerava “di colore”. Seguendo il mestiere di calzolaio del suo patrigno, lo seguì anche nelle sue convinzioni politiche del Movimento di Unificazione, un’organizzazione per i diritti civili formata negli anni 1870, che faceva lavorare le persone attraverso le linee razziali, cercando l’uguaglianza politica per tutti e la fine della discriminazione basata sul colore della pelle. Per prima cosa, sfidò senza successo la segregazione delle scuole pubbliche di New Orleans, Louisiana. Poiché i residenti bianchi più ricchi della città mandavano i loro figli in una delle quasi 200 scuole private, le scuole pubbliche avevano difficoltà finanziarie, facendo sì che i bambini afroamericani ricevessero un’istruzione inferiore agli standard con un alto tasso di abbandono, che spesso li portava a una vita di crimine. Il suo gruppo tentò di stabilire un sistema di biblioteca e insegnanti più qualificati nel sistema scolastico pubblico. Il 7 giugno 1892, acquistò un posto in prima classe su un treno. Quando il conduttore lo interrogò sulla sua razza, rispose “Colorato”. Con questo gli fu ordinato di andare nella sezione colorata del treno, anche se aveva acquistato un biglietto di prima classe. Si rifiutò di spostarsi, il treno fu fermato e lui fu trascinato fuori dal treno dai passeggeri bianchi e dalla polizia. Passò la notte in prigione per aver infranto il Separate Car Act Volume 1 Sezione Act 111, 1890. La sua cauzione fu fissata a 5.000 dollari e per quattro mesi i suoi avvocati sostennero che il Separate Car Act era incostituzionale in base al XIII emendamento della Costituzione degli Stati Uniti, che vietava la schiavitù. Inoltre, l’azione dichiarata contro di lui era basata sulla decisione di un semplice conduttore di ferrovia senza un giusto processo. A lungo andare, non riuscì a provare il suo caso prima nella corte di circuito dove il giudice John Howard Ferguson precedette sul caso. Poi il caso fu portato alla Corte Suprema dello Stato della Louisiana nel 1893 senza alcun successo. Le condizioni nel Sud si stavano rapidamente deteriorando per gli afroamericani. Con il sostegno dei membri della comunità afroamericana, tra cui ex soldati dell’Unione, scrittori e artisti, insieme ad alcuni politici di alto livello, continuò a combattere per la sua causa. Quando la Corte Suprema degli Stati Uniti si pronunciò sul caso, il 18 maggio 1896, le tensioni razziali erano sottolineate. Il caso, che portava il nome di Plessy contro Ferguson, sostenne che il Louisiana Separate Car Act non violava né il XIII né il XIV emendamento. Le sistemazioni sul treno sia per i bianchi che per i colorati furono dette “separate ma uguali”. La sentenza stabilì un solido inizio dell’era Jim Crow e legalizzò l’apartheid negli Stati Uniti. A questo punto, cambiò la sua dichiarazione in colpevole, pagò la multa di 25 dollari, e visse i rimanenti anni della sua vita tranquillamente a New Orleans lavorando come operaio, magazziniere, impiegato, e nel 1910 divenne l’esattore di una compagnia assicurativa di proprietà di neri. Ha sostenuto le attività della comunità afroamericana. Essendo uno dei primi passi per il movimento dei diritti civili, le sue azioni furono l’inizio della presto organizzata The National Association for the Advancement of Colored People nel 1909 e il rovesciamento delle leggi Jim Crow con la decisione Brown contro Board of Education del 1954. A partire dal 7 giugno 2005 New Orleans ha riconosciuto quest’uomo con il “Homer A. Plessy Day” ogni anno con attività. Oltre al cartello sulla sua tomba che dà il suo contributo alla storia, c’è un cartello storico sul luogo del suo arresto: l’angolo di Royal e la nuova Homer Plessy Way a New Orleans. Anche nei tempi economicamente più difficili della città, sono stati fatti progetti per un parco intitolato in suo onore con una mostra storica.
Bio di: Linda Davis