Ci sono molte cose che la gente vorrebbe avere di più: più dolci, più amici, più soldi e più ore nella giornata. L’America sembra funzionare sulla nozione che più è intrinsecamente meglio – se non, meglio. Agli americani piace prendere una cosa buona e vederla moltiplicata. Tuttavia, ci sono alcune circostanze in cui “più” non è veramente desiderato. Molti bambini potrebbero parlare del fatto che un fagiolo di lima è sufficiente. Fagioli di lima multipli possono essere un orrore da vedere nel piatto della cena! A volte la difficoltà con il “di più” arriva sotto forma di limitazioni personali. Ci sono solo tante ore in un giorno per completare ciò che deve essere fatto, e non importa quanto ami la tua azienda, più lavoro contro una scadenza può causare panico e tensione.
E poi ci sono forme più letali di più. Condizioni che preferiresti non sperimentare in piccole o grandi quantità. Una di queste situazioni si chiama mieloma multiplo. Nessuno vuole un solo mieloma, figuriamoci molti. Un mieloma è un tipo di tumore osseo maligno – raramente arrivano da soli. Di solito portano “amici” – e quando un mieloma e gli amici si presentano, portano problemi che possono potenzialmente essere pericolosi per la vita.
Che cos’è il mieloma multiplo?
Il mieloma multiplo è un tipo di cancro del sangue che è un cugino della leucemia e del linfoma. È un cancro che si verifica quando le normali plasmacellule (cellule che producono anticorpi che attaccano e uccidono gli insetti che invadono il tuo sistema) si moltiplicano e si sviluppano fuori controllo – oltre all’uso per cui sono state destinate. Di solito le plasmacellule sono tra le tante cellule del sangue che si trovano nel centro morbido delle ossa, in un luogo chiamato midollo osseo. Ma nei pazienti affetti da mieloma multiplo, le plasmacellule appaiono in quantità insolite, e a volte formano plasmacitomi, o tumori che di solito si trovano all’interno delle ossa.
Come risultato della crescita delle plasmacellule, i pazienti affetti da mieloma multiplo possono soffrire di anemia (bassa conta del sangue) perché le plasmacellule si moltiplicano in modo tale da affollare la sana produzione di globuli rossi. Anche la produzione di globuli bianchi può essere limitata, e poiché i globuli bianchi aiutano a combattere le infezioni in tutto il corpo, i pazienti con mieloma multiplo possono vedere un aumento delle malattie che il corpo sembra incapace di combattere.
Progressione della malattia
Le cellule plasmatiche aggiuntive impediscono anche la formazione di nuove strutture ossee quando le vecchie ossa si rompono, causando fratture impreviste – quelle non legate a urti esterni e cadute. Il mieloma multiplo è un cancro curabile, il che significa che ci sono opzioni terapeutiche come la chemioterapia, le radiazioni e il trapianto di cellule staminali per la scienza medica per tentare il controllo della crescita cellulare fuori controllo. A volte i pazienti possono vivere per anni con sintomi attivi. Tuttavia, a volte la crescita cellulare semplicemente è o diventa resistente a tutti i trattamenti disponibili e i pazienti possono avere bisogno di rivolgersi ad altre forme di cura man mano che la malattia progredisce.
Cure palliative per pazienti con mieloma multiplo
Le cure palliative sono una specialità medica che si concentra sul sollievo dal dolore e sul controllo dei sintomi piuttosto che sulla cura di una malattia. Lo scopo delle cure palliative per i pazienti affetti da mieloma multiplo è quello di migliorare la qualità di vita complessiva del paziente, permettendo loro di sentirsi il più bene possibile. Un team di cure palliative può concentrarsi su trattamenti farmacologici per aiutare a gestire il dolore osseo tipico dei pazienti affetti da mieloma multiplo, così come la nausea e altre forme di disagio fisico e angoscia.
I pazienti affetti da mieloma multiplo spesso soffrono anche di una ridotta funzionalità o insufficienza renale a causa della presenza squilibrata di plasmacellule nel sangue. Poiché i reni filtrano il sangue, possono essere bloccati dall’accumulo di calcio in eccesso e richiedere la dialisi per il conforto.
Hospice per pazienti con mieloma multiplo
Le cure Hospice sono una forma specializzata di cure palliative che sono disponibili per i pazienti durante la fine della vita. Hospice si concentra anche sul miglioramento della qualità della vita piuttosto che cercare di prolungarla. In molti casi, perseguire trattamenti aggiuntivi come trattamenti invasivi o trattamenti chemioterapici difficili può danneggiare la qualità della vita del paziente e può non fornire alcun beneficio per combattere la malattia.
L’obiettivo dell’hospice per i pazienti di cancro è quello di sentirsi il più bene possibile per il maggior tempo possibile. Pertanto, i pazienti in hospice possono ricevere la dialisi per gestire i blocchi di calcio in eccesso nei reni, ma il trattamento è principalmente per aiutare i pazienti a sentirsi bene e rimanere mentalmente orientati (il calcio in eccesso spesso causa disorientamento nei pazienti, rendendoli incapaci di impegnarsi nella conversazione o in altre attività relazionali). Rendendo i pazienti più confortevoli, essi sono in grado di godersi la vita più pienamente durante il tempo che rimane loro.
Sperimentare un trapasso sereno
I racconti di coloro che hanno accompagnato una persona cara nella morte per complicazioni del mieloma multiplo riportano generalmente una morte relativamente tranquilla in cui il dolore è stato gestito efficacemente. I fornitori di Hospice lavorano con i medici per misurare l’esperienza del dolore che un paziente soffre e fornire farmaci per alleviare il disagio, aiutandolo anche a raggiungere gli altri obiettivi di qualità della vita. La maggior parte dei team di hospice e palliativi mirano a fornire cure che aiutino i pazienti a rimanere coerenti, non in stato comatoso, durante i loro ultimi giorni.
I pazienti chiariscono che mantenere i legami con i loro cari è una priorità durante la fine della vita e questo può essere possibile per i pazienti con mieloma multiplo che scelgono le cure in hospice mentre la loro malattia continua a progredire.
Harbor Light Hospice è pronto a sostenervi!
Per maggiori informazioni su come l’hospice o le cure palliative possono giovare ai pazienti con mieloma multiplo, chiamateci direttamente o contattate Harbor Light Hospice online per maggiori informazioni sui nostri servizi di assistenza compassionevole.