Ho dovuto guidare lungo la I-287 nel New Jersey all’inizio di gennaio così ho fatto un viaggio secondario per visitare un posto chiamato Pyramid Mountain National Historic Area nella contea di Morris. Questo parco ha una famosa caratteristica chiamata Tripod Rock che volevo vedere da un po’.
Tripod Rock è simile alla North Salem Balanced Rock nel nord della contea di Westchester di cui ho anche scritto. In entrambi i casi, si tratta di rocce che i geologi definiscono erratiche glaciali, ma che hanno anche la pretesa di essere strutture antropogeniche (fatte dall’uomo).
Il Visitor’s Center era chiuso quando eravamo lì (un giorno feriale all’inizio di gennaio) ma la bacheca aveva una buona fornitura di mappe e altre informazioni.) L’escursione dal Centro Visitatori a Tripod Rock è di circa tre miglia andata e ritorno su sentieri ben segnalati e mantenuti con circa trecento piedi di dislivello per arrivare alla cresta dove si trova la caratteristica.
Geologicamente, Pyramid Mountain è gneiss precambriano delle Highlands del New Jersey (una continuazione delle nostre Hudson Highlands qui nella Hudson Valley) appena ad ovest del confine della faglia Ramapo con le pianure di Newark. Era facile vedere numerosi segni di glaciazione nella zona.
Uno dei tanti grandi massi erratici glaciali nella foresta
Un erratico più piccolo del conglomerato Schunnemunk devoniano
Stringhe glaciali nel gneiss precambriano
La roccia a forma di tripode è certamente una caratteristica impressionante in cima a una piccola altura. Grande circa 2,5 x 2,5 x 5 metri (un’ipotesi molto approssimativa dalle mie foto), peserebbe circa 100 tonnellate. È in equilibrio su altre tre rocce a circa mezzo metro da terra (da qui il nome, roccia tripode).
Qualcuno ha messo un grande tronco sul lato destro che non ho avuto voglia di spostare
La storia geologica di Tripod Rock è abbastanza semplice. Durante l’ultima avanzata (Wisconsin) della più recente era glaciale del Pleistocene, gli strati di ghiaccio glaciale scesero da nord strappando e trasportando massi che poi si depositarono come erratici glaciali quando il ghiaccio si sciolse circa 12.000 anni fa. La Tripod Rock, insieme alla New Salem Balanced Rock nel nord di Westchester, si è semplicemente depositata su altre rocce lasciandole ben bilanciate per essere ammirate oggi.
Questa non è tutta la storia, comunque. Alcuni hanno sostenuto che Tripod Rock è un marcatore naturale del solstizio. Altri si sono spinti ancora più in là e lo hanno definito un dolmen. C’è qualche possibilità che questa interpretazione sia corretta?
Beh, per cominciare, l’interpretazione erratica glaciale è certamente la più plausibile (il rasoio di Occam e tutto il resto). Come detto sopra, la zona era chiaramente glaciale e anche la roccia su cui poggia Tripod Rock mostra levigature glaciali, striature e chatter marks (una fila di schegge a forma di mezzaluna scolpite da rocce trasportate lungo il fondo di un ghiacciaio).
Sono state fatte affermazioni per un allineamento del solstizio d’estate a Tripod Rock (Scofield, B. 1983. Un possibile marcatore del solstizio d’estate nel New Jersey settentrionale. NEARA Journal 18:4-27). Ecco un diagramma dell’allineamento da Wikipedia.
Sono un po’ poco convinto. Potrei disegnare un sacco di linee diverse sul diagramma di cui sopra e le probabilità sono che una o l’altra si allinei con qualcosa di celeste.
Hai capito?
Massi etichettati G & H nel diagramma. Anche in parte in equilibrio.
Era un dolmen? L’hanno costruito i nativi americani Lenape o qualche altro popolo? Anche se non è impossibile, sembra improbabile solo perché non c’è semplicemente nessuna prova che suggerisca che l’abbiano fatto se non “Wow, è pulito, è insolito quindi qualcuno deve averlo creato”. Questo non significa che non sia stato usato come indicatore di solstizio dai nativi americani, solo che finché non vedo una sorta di prova credibile, rimango scettico.
Snipped from a website. Questo è solo un discorso folle!
