Dopo aver trascorso la maggior parte della mia vita applicando casualmente la crema per il corpo (o l’olio) a mio piacimento, ho scoperto una strana, pruriginosa e squamosa chiazza di pelle sul lato destro del mio stinco. “Dev’essere una reazione allergica”, mi sono detta mentre la spazzolavo via, visto che faccio test su un fantastilione di cose. Ma dopo qualche settimana, quando il prurito costante e l’irritazione non si placavano, mi sono diretta dal mio dermatologo….Ho scoperto presto che soffrivo di eczema, una prima volta nella mia vita.
A quanto pare, non sono solo – più di tre milioni di persone soffrono di infiammazione e pelle rossa e pruriginosa a causa di una serie di fattori tra cui il tempo, lo stress e la genetica. Se hai sintomi simili a un’eruzione cutanea che compaiono sulle braccia, dietro le ginocchia o su aree di pelle esposte a diversi fattori ambientali, potresti avere un eczema (noto anche come dermatite).
Chi soffre di questa comune condizione della pelle sa che ci vuole un po’ di tentativi ed errori per trovare prodotti lenitivi e idratanti che calmino gli attuali (e prevengano future) infiammazioni. Per aiutare a velocizzare il tuo viaggio, ho parlato con tre dermatologi di alto livello per abbattere tutto quello che hai sempre voluto sapere sull’eczema, compreso quello che ti consigliano di usare. Seriamente, non lasciare che la secchezza invernale ti abbatta, sono qui per aiutarti!
Che cos’è l’eczema?
Al suo centro, l’eczema è una comune, non contagiosa, condizione di pelle secca che può portare a pelle secca e squamosa con qualche rossore e prurito, anche se nei casi più gravi la pelle può screpolarsi, sanguinare e/o crostare. “È una condizione infiammatoria cronica della pelle che coinvolge un’interruzione della barriera cutanea e uno squilibrio del microbioma della pelle, tra cui l’eccessiva proliferazione dei batteri stafilococco”, aggiunge la dermatologa con sede a NYC, la dott.ssa Marnie Nussbaum. Marnie Nussbaum.
Quali sono i diversi tipi di eczema?
Ci sono diversi tipi di dermatite, tra cui l’eczema atopico, la dermatite allergica da contatto, la dermatite irritante da contatto e l’eczema asteatico (dovuto alla pelle molto secca). Quando la maggior parte delle persone parla di eczema, di solito si riferisce alla dermatite atopica o all’eczema atopico. La dermatite atopica è comune e tende ad essere presente nelle famiglie insieme all’asma, alla febbre da fieno, ai problemi al seno e alla pelle secca.
Cosa causa l’eczema?
Purtroppo, una combinazione di cose che vanno dagli allergeni (acari della polvere, animali domestici, pollini, muffe e forfora), alcuni alimenti (latticini o prodotti di soia, uova, noci e semi, così come il grano), alcuni tessuti (soprattutto lana e poliestere) e livelli di stress possono aumentare i flare-up.
“Non si sa ancora esattamente cosa provochi l’eczema, ma i ricercatori ritengono che sia causato da una combinazione di fattori genetici e ambientali”, aggiunge il dermatologo consulente di Mustela, la dottoressa Latanya Benjamin.
Un altro fattore importante è che l’eczema è generalmente una condizione ereditaria. “L’eczema ha il 40-50% di probabilità di verificarsi nei bambini se uno dei genitori ha una storia di questa condizione”, spiega Benjamin. “Questo aumenta al 50-80% se entrambi i genitori soffrono di eczema”.
L’eczema peggiora nelle diverse stagioni?
Secondo il dermatologo certificato, il dottor Sheel Desai Solomon di Preston Dermatology, il freddo e l’aria secca vanno spesso di pari passo. “Troppa aria secca può privare la pelle dell’umidità naturale. La secchezza spesso porta al prurito, che poi porta al grattamento e all’infiammazione”, spiega.
D’altra parte, il tempo caldo può anche irritare l’eczema. “La sudorazione pesante può portare al prurito della pelle, così come l’esposizione prolungata all’acqua è un altro fattore scatenante dell’eczema. L’acqua può causare la pelle secca, che può portare a un prurito persistente”, aggiunge il dottor Solomon.
Come posso ridurre le cicatrici dell’eczema?
Il modo migliore per prevenire la cicatrizzazione dell’eczema è prevenire e gestire efficacemente il prurito in primo luogo. “Quando il prurito è fuori controllo, i pazienti fanno più danni. Mantenere la pelle ben idratata e le unghie tagliate e levigate riduce di molto il rischio di cicatrici da eczema”, avverte Benjamin.
Nussbaum spiega che le cicatrici sono di solito dovute all’iperpigmentazione post-infiammatoria (PIH) o al rossore residuo dell’infiammazione che può iper- o ipopigmentare. “La cosa più importante è mantenere una barriera cutanea sana usando un detergente delicato due volte al giorno e una crema idratante due volte al giorno senza ingredienti aggressivi”, condivide.
Altri ingredienti chiave tra cui la vitamina C, la niacinamide e l’aloe vera possono aiutare a uniformare il tono della nostra pelle, ridurre al minimo l’infiammazione e aumentare la produzione di collagene. “I bagni di farina d’avena per 30 minuti al giorno possono anche aiutare a rimuovere le cellule morte della pelle, calmare l’infiammazione e ripristinare l’idratazione riducendo le cicatrici”, condivide Nussbaum. “Ma, se la cicatrice è grave, possiamo certamente usare il laser di resurfacing o altri tipi di laser per ridurre il rossore e l’iperpigmentazione.”
Esistono opzioni da banco per l’eczema?
Sì, ma ricordate, non esiste una “cura” per l’eczema ora, ma ci sono trattamenti, e altri stanno arrivando. “A seconda del tipo di eczema e della gravità, i trattamenti includono cambiamenti nello stile di vita, rimedi da banco (OTC), farmaci topici, orali e iniettabili, fototerapia e farmaci biologici che possono aiutare con i sintomi” spiega Solomon.
Tuttavia, aiuta a iniziare con idratanti lenitivi, in particolare quelli che contengono ceramidi, che sono lipidi naturali (grassi) nella pelle, che aiutano a mantenere la normale funzione di barriera della pelle. Ulteriori informazioni su questo sotto.
Che raccomandazioni hai per le creme da banco?
In generale, una delle cose migliori che puoi fare per l’eczema è trovare un ottimo idratante. Le lozioni possono essere un po’ secche, in quanto hanno un maggiore contenuto d’acqua, quindi il dermatologo certificato e CEO di Curology, il dottor David Lortscher raccomanda di scegliere una crema più pesante con ceramidi o petrolati.
Se la vostra pelle è particolarmente secca o se siete esposti all’aria molto fredda e secca, dovreste iniziare ad usare un sottile strato di una crema idratante più pesante al mattino per proteggere la vostra pelle. L’idratazione è la chiave per migliorare la funzione di barriera della pelle, risolvere i sintomi molto più velocemente e ridurre le ricadute con un trattamento continuo.
Ecco le migliori creme idratanti approvate dagli editori e dai dermatologi per combattere l’eczema:
Quando si deve cercare un medico?
Se la tua pelle non risponde ai trattamenti da banco, ci sono prodotti topici che il tuo dermatologo può prescrivere. Sono disponibili steroidi topici più forti da prescrivere per uso a breve termine. Protopic (tacrolimus) 0,03% e 0,1% unguento e Elidel (pimecrolimus) 1% crema sono inibitori della calcineurina, cioè farmaci topici che lavorano per inibire il sistema immunitario per ridurre l’infiammazione e l’irritazione. Il Dr. Lortscher usa tipicamente l’unguento Protopic e la crema Elidel per svezzare i pazienti dagli steroidi topici.
Di recente, la FDA ha approvato nuove opzioni di trattamento tra cui Eucrisa (crisaborolo) e Dupixent (dupilumab).
- Eucrisa è un trattamento topico, non steroideo. Eucrisa funziona diversamente da Protopic e Elidel, prendendo di mira un enzima chiamato fosfodiesterasi che aiuta il corpo a gestire l’infiammazione.
- Dupixent è un’iniezione per gli individui che hanno eczema resistente ai trattamenti topici o che non hanno accesso al trattamento topico. Dupixent funziona bloccando i fattori che permettono ai globuli bianchi di comunicare l’infiammazione.
Devo usare prodotti diversi per aree diverse?
Assolutamente! Secondo Nussbaum, a seconda di dove si trova l’eczema deve essere trattato in modo diverso. “Per esempio, le palpebre e le aree sensibili come le ascelle, le pieghe inguinali e le labbra saranno trattate con un corticosteroide più leggero rispetto alla pelle più spessa come la schiena o le gambe”, spiega.
“Il cuoio capelluto può presentare diverse condizioni che possono sembrare eczema, ma potrebbe essere una forma di dermatite seborroica, psoriasi o infezione fungina. Pertanto, consultare sempre un dermatologo per aiutare a diagnosticare la condizione. A seconda della condizione, ci sono diversi shampoo, gel e creme contenenti ingredienti come catrame di carbone, acido salicilico, corticosteroide o solfuro di selenio che possono anche trattare efficacemente il cuoio capelluto.”
Infine, una nota speciale sugli scrub:
Anche se gli scrub possono essere una soluzione apparentemente ovvia per eliminare la pelle morta, evitare di usare scrub sulla pelle con eczema attivo. Uno scrub per definizione (cioè, esfoliazione per mezzo di abrasione meccanica) sarebbe probabilmente davvero irritante per la pelle affetta da eczema. Tuttavia, se i granuli sono morbidi (quasi pastosi), e se la base del prodotto è più pesante e simile a un unguento, allora l’acqua può essere intrappolata nella pelle (che è una buona cosa!), e l’idratazione può lenire l’eczema.