I 5 effetti collaterali più comuni dei farmaci – e le loro soluzioni

“Raccomando di iniziare a somministrare a suo figlio farmaci per l’ADHD”, dice il medico. Queste sono parole allarmanti per la maggior parte dei genitori. Decidere di prendere dei farmaci li porta a torcersi le mani, a cercare nell’anima e a perdere il sonno. Molti genitori si preoccupano dell’effetto sul cervello del loro bambino, così come degli eventuali brutti effetti collaterali dei farmaci per l’ADHD. Così aspettano, a volte anni, prima di dire di sì.

D’altra parte, la vita con il disturbo da deficit di attenzione (ADHD o ADD) può essere così dirompente per bambino e genitore che a volte è un sollievo quando il medico suggerisce i farmaci. “Finalmente”, dicono i genitori, “una soluzione ai comportamenti difficili! Niente più salti sul divano. Niente più corse in classe per cacciarsi nei guai.”

Quando mia figlia era in età prescolare, ho pregato il medico di prescriverle qualcosa – qualsiasi cosa – per mantenerla gestibile e sicura. Le fu data la Dexedrina e, per la prima volta nella sua vita, stava seduta e giocava per ore. Ma c’erano nuovi problemi da gestire: gli effetti collaterali.

“I più comuni sono la soppressione dell’appetito, il mal di testa, la bocca secca e l’insonnia, soprattutto quando il bambino inizia a prendere i farmaci”, dice Terry Dickson, M.D., pediatra e fondatore e direttore di The Behavioral Medicine Clinic of NW Michigan, a Traverse City.

Cosa deve fare un genitore? “La regola generale è aspettare”, spiega Dickson. “La maggior parte degli effetti collaterali diminuisce con il tempo. Quando c’è un piccolo problema con un farmaco, devi decidere cosa è meglio: vivere con un effetto collaterale per un po’ o con l’incapacità del bambino di concentrarsi?”

Ecco gli effetti collaterali più comuni, insieme alle raccomandazioni di Dickson per affrontarli.

Povero appetito/perdita di peso/stomaco irritato

“Quando un bambino inizia la cura, ci può essere una perdita di peso da uno a tre chili nel primo mese”, dice Dickson. “Tuttavia, è comune che il bambino riprenda il peso nei tre mesi successivi.”

• Seguite il programma del vostro bambino, non quello della famiglia. Se è affamata alle 3 del pomeriggio, datele una cena anticipata.
• Fate il pasto principale di vostro figlio quando è più affamato – prima che il farmaco per l’ADHD faccia effetto o dopo che si è esaurito.
• Offrite una colazione abbondante carica di proteine e carboidrati complessi, che forniscono energia a lungo termine. Questo farà partire il bambino per un buon inizio e lo farà andare avanti.
• Offrire piccoli spuntini sani durante il giorno. I bambini piccoli spesso non sono in grado di identificare la sensazione di fame, ma potrebbero agire con irritabilità. Disponi un’area speciale in cucina per spuntini sani, e tieni un cesto di spuntini nella sua camera da letto.
• Per prevenire disturbi allo stomaco, fai prendere a tuo figlio le medicine con cibo o latte. Se gli effetti collaterali sono molto preoccupanti, tuttavia, dovreste consultare il suo medico.

Dormire male

• Spegnere tutti i dispositivi elettronici (TV, iPod, giochi per computer) un’ora prima di andare a letto.
• Iniziare una routine per andare a letto che non cambi: bagno rilassante, spuntino leggero, storia, coccole, luci spente.
• Considerare l’uso di una macchina per il rumore bianco o mettere una musica soft nella camera di tuo figlio per metterlo in vena di dormire.
• Chiedere a tuo figlio cosa la aiuterebbe a calmarsi. Un animale di peluche? Il tempo su una sedia a dondolo prima di dormire? Pensate a ciò che la calma durante il giorno e usatelo al momento di andare a letto.
• In casi gravi, possono essere necessari più farmaci. Parlate con il medico di vostro figlio per cambiare i dosaggi, i tipi di farmaci, o l’aggiunta di un altro farmaco per aiutare con il sonno.

Irritabilità e cambiamenti di umore

“L’irritabilità durante l’assunzione di farmaci può essere un effetto collaterale del farmaco o un segno che un bambino può avere un altro disturbo,” dice Dickson.

• Quando i farmaci svaniscono, alcuni bambini “rimbalzo” con irritabilità e un peggioramento dei sintomi ADHD. Alcuni medici suggeriscono di dare un secondo, più piccolo dosaggio prima che il primo si esaurisca. Non provare mai a farlo senza supervisione medica.
• L’irritabilità può essere un effetto collaterale di scarso appetito e sonno. Offrire spuntini durante il giorno e lavorare su una buona igiene del sonno.
• Stare attenti all’aumento dell’ansia durante l’assunzione di stimolanti, soprattutto nei bambini con un disturbo d’ansia sottostante. Discutere con il medico un cambiamento di farmaco o l’aggiunta di un secondo farmaco per affrontare l’ansia.
• Controllare per altre reazioni legate all’umore, come l’iperattività aumentata, scoppi emotivi, incubi o sonno povero. Potrebbe avere un disturbo dell’umore sottostante.

Mal di testa

Anche se alcuni bambini si lamentano del mal di testa quando iniziano i farmaci, il problema di solito si risolve nel tempo.

• “Dare Tylenol o Motrin è appropriato”, dice Dickson.
• Se il mal di testa persiste, discutere il problema con il medico. Egli può cambiare il dosaggio.

Bocche secche

Questo è di solito un effetto collaterale temporaneo.

• Fate portare al vostro bambino una bottiglia d’acqua nel suo zaino o quando esce a giocare.
• Dagli caramelle dure senza zucchero da succhiare o gomme senza zucchero da masticare.
• Offri dei ghiaccioli a casa quando la bocca secca persiste.

Aggiornato il 30 dicembre 2019