I boss di Springfield, Massachusetts

Il crimine organizzato a Springfield, Massachusetts è stato a lungo controllato da una fazione della famiglia Genovese, con sede nel New Jersey e originariamente guidata da Willie Moretti. I racket ad Hartford, e altrove nel Connecticut, sono controllati dalla banda locale di Springfield. In altre parti dello stato, il crimine organizzato è dominato dalla famiglia Patriarca, conosciuta anche come la New England Crime Family.

I Patriarca e i Genovesi usano il fiume Connecticut come linea di demarcazione, con eccezioni per le grandi città. Springfield e New Haven sono sempre appartenute ai Genovesi, insieme al resto del Massachusetts sul lato ovest del Connecticut. Ma questi vecchi confini sono stati talvolta contestati, come quando William Grasso ha invaso Springfield alla fine degli anni ’80. A complicare ulteriormente le relazioni tra le famiglie vicine, c’è un pool di gangster esperti che hanno una lunga storia di affiliazione sia con i Patriarca che con i Genovese.

Nonostante sia guidato da una famiglia del New Jersey, la maggior parte dei membri e della leadership della banda sono stati abitanti di Springfield che rintracciano le loro radici negli stessi due villaggi nella regione di Napoli, Italia, come Pasqualina Albano e Carlo Siniscalchi. La famiglia di Pasqualina era importante a Springfield, anche prima del proibizionismo. Suo zio, John Albano, che come lei era nato a Bracigliano, è ricordato come uno dei padri fondatori della comunità italo-americana di Springfield, in una storia del 1976 che chiama il figlio di John, Felix, il Re di Little Italy. Felix è il padre del leader sindacale John “Jack” Albano, e il nonno dell’ex sindaco di Springfield, Michael Albano.

Nel decennio prima del proibizionismo, il vecchio John Albano e suo figlio, Felix, erano già nel business della distribuzione di alcolici. Ma John era morto prima dell’inizio del proibizionismo, e i suoi due figli maggiori morirono giovani. La figlia maggiore di suo fratello, Louis, e suo marito, Carlo Siniscalchi, rilevarono l’attività di distribuzione di alcolici dal defunto zio e dai cugini di Pasqualina. Carlo fu ucciso entro un anno, e Pasqualina, prima della fine del proibizionismo nel 1933. Uno dei loro figli orfani, chiamato come suo padre, visse da giovane con il figlio di Luigi, suo zio Antonio Albano, nel 1940. Antonio, un droghiere come suo padre, aprì un negozio nel 1942 che rimase in famiglia fino al 2015.

A New Haven, Connecticut, il membro della Colombo Crime Family Ralph “Whitey” Tropiano condivise il territorio con Salvatore Annunziato, un pugile e il figlio di un contrabbandiere, per decenni, nonostante il loro odio reciproco. (Si diceva che Tropiano avesse ricevuto New Haven per la sua parte nell’uccisione di Moretti, che era compromesso dalla sifilide avanzata, e stava per testimoniare davanti al Senato degli Stati Uniti nel 1951). Il protetto di Tropiano era William Grasso, che divenne il sottocapo di Ray Patriarca, Jr, quando la prima scelta del nuovo boss andò in prigione.

Il primo boss della banda genovese di Springfield che conosco, dopo il proibizionismo, fu “Big Nose Sam” Cufari, nato Salvatore Cufari nel 1901 a Bianco, Reggio di Calabria. La Calabria, la regione a sud di Napoli, è la patria della Ndrangheta, un’organizzazione simile alla mafia siciliana e alla camorra napoletana. Cufari viveva a Springfield nel censimento del 1920 e può essere visto di ritorno da Cuba con sua moglie nel 1932. Un altro associato di Springfield con legami con la Cuba pre-Castro è Carlo Mastrototaro, che occupava posizioni in entrambe le famiglie Patriarca e Genovese.

Sam Cufari fu arrestato nel 1943 per scommesse. Nel 1948, era il boss riconosciuto di Springfield, gestendo la sua famiglia dal suo ristorante appena aperto, Ciro’s. Uno dei soldati di Cufari era Al Bruno. Altri soci di Cufari che sarebbero stati gangster attivi a Springfield per decenni erano Felix Tranghese e i cugini di primo grado di Felix, una volta rimossi, Frankie “Skyball” Scibelli e i suoi fratelli, Albert (chiamato “Baba”) e Anthony. Frankie Skyball fu arrestato per la prima volta a vent’anni, nel 1932.

Le famiglie Scibelli e Tranghese fanno entrambe risalire le loro radici a Quindici, lo stesso posto dove nacque Carlo Siniscalchi. Quindici si trova ad Avellino, sul confine provinciale con Salerno. Il suo vicino dall’altra parte del confine è Bracigliano, dove è nata Pasqualina Albano, sua moglie e successore nel contrabbando. La grande città più vicina è Napoli.

La grande maggioranza dell’immigrazione italiana negli Stati Uniti è avvenuta tra il 1900-1915, e i loro discendenti hanno pochi legami con il vecchio paese. Ma in molte delle famiglie di Bracigliano e Quindici che vivono nell’area di Springfield, il movimento tra i due luoghi non è mai cessato.

Dopo la seconda guerra mondiale, un certo numero di immigrati da Bracigliano e Quindici arrivarono a Springfield, che aveva ospitato una “colonia italiana” dal 1878 circa. Molti di questi nuovi immigrati avevano legami con la città, in alcuni casi, da generazioni: i loro antenati lavoravano qui prima della Grande Guerra, o avevano membri della famiglia che vivevano ancora nella zona. Gli immigrati di Bracigliano includono il defunto boss, “Big Al” Bruno, e Amedeo Santaniello, un lungo secondo in comando della banda di Springfield. L’assassino di Grasso, Gaetano Milano, venne da Napoli da bambino con i suoi genitori, non molto tempo dopo la seconda guerra mondiale.

Nel 1961 Frankie Skyball fu denunciato alla polizia da una suora, per aver gestito un giro di scommesse dalle cabine telefoniche del Providence Hospital, un crimine per cui scontò diciannove mesi di prigione. Aveva un genero, Victor C. DeCaro, che scomparve nel 1972 dopo che Skyball lo aveva accompagnato al lavoro. (Si diceva che Victor stesse tradendo sua moglie, la figlia di Skyball). Il corpo di DeCaro fu estratto dal fiume Connecticut due mesi dopo. Negli anni ’70, quando Frankie aveva ancora cinquant’anni, gli fu asportato un polmone canceroso. Scibelli scontò una condanna alla prigione federale nel 1976. Negli anni successivi, perse entrambi i genitori. Cufari morì di morte naturale nel 1983 e Frankie gli succedette.

Mastrototaro era il secondo di Patriarca nel 1984 quando fu arrestato con il futuro boss di Springfield Al Bruno per accuse di gioco d’azzardo. Bruno fu condannato per racket e gioco d’azzardo nel 1987. Nel 1988, fu arrestato di nuovo per operazioni di gioco d’azzardo. Questa volta i suoi co-cospiratori includevano due fratelli e le loro mogli: il suo lungo secondo in comando, Amedeo Santaniello; la moglie di Amedeo, Anna; suo fratello Italo; e la moglie di Italo, Josephine.

Anthony Delevo seguì Scibelli nel 1998, passando sopra Al Bruno, che trasferì la sua famiglia in Florida. Nel frattempo William Grasso di New Haven, noto per la sua spietatezza, stava diventando il capo della famiglia Patriarca in tutto tranne che nel nome.

Carlo Mastrototaro aveva una reputazione tra i suoi pari come uomo onesto. La stessa fonte che lo lega a Lansky e Cuba, il libro di memorie pubblicato del socio di Patriarca Vincent Teresa, dice di Mastrototaro che se ti doveva dei soldi e tu scomparivi per sei mesi, quando tornavi, lui aveva ancora quei soldi per te, fino al centesimo. Secondo la testimonianza dei suoi assassini, Grasso pensava di andare all’arbitrato di una disputa sui territori dei distributori automatici a Springfield – territorio genovese – con Mastrototaro, che all’epoca aveva settant’anni. Grasso aveva 62 anni.

Il sottocapo Patriarca fu colpito e ucciso in un furgone in movimento sulla Interstate 91, nel giugno 1989. Il suo corpo fu trovato vicino al fiume Connecticut lo stesso giorno in cui un altro membro di alto rango del Patriarca, “Cadillac Frank” Salemme, fu ferito in un attentato alla sua vita.

L’assassino di Grasso fu Gaetano Milano, di East Longmeadow. Milano è nato a Napoli nel 1951 ed è immigrato quando aveva tre anni. Si è diplomato alla Longmeadow High School, si è sposato e ha avuto due figli. Alla fine degli anni Settanta, era un promotore di boxe. Più tardi, entrò in affari con il suo amico d’infanzia Frank Colantoni, Jr. come proprietario di un nightclub, Club 57, a Southwick. (La proprietà di un nightclub a Springfield è un affare di famiglia, che merita un post a parte.)

William Grasso fu invitato alla riunione da Frank Pugliano. (Pugliano avrebbe avvicinato Jimmy Santaniello all’inizio del 2004 per organizzare un incontro con Mastrototaro, quando diversi gangster cercavano l’omaggio di Santaniello, dopo l’omicidio di Al Bruno. Jimmy non è di nessuna relazione nota con Amedeo). I fratelli Frank e Louis Pugliano sono entrambi nominati come partecipanti all’uccisione di Grasso. Frank è identificato sia come un “socio Patriarca” che come un membro della famiglia criminale Genovese. I fratelli Pugliano hanno qualche anno in più di Carlo Mastrototaro. Frank Colantoni, Jr. aveva 35 anni al momento dell’omicidio, e Milano, 37.

Prima che un sospetto fosse nominato nell’uccisione di Grasso, il marzo successivo, Milano fu arrestato insieme a Frank Pugliano con l’accusa di cospirazione e racket. Ma fu libero su cauzione nell’ottobre 1989, quattro mesi dopo l’omicidio, sponsorizzando l’inserimento di Vincent Federico nella famiglia criminale Patriarca. Federico, 30 anni, era in licenza per 28 ore dal Massachusetts Corrections Institute di Shirley per “affari di famiglia”

Milano doveva la sua libertà a un certo numero di amici e familiari, sia suoi che del suo amico, Frank Colantoni, Jr. Milano e sua moglie hanno ipotecato due case, una delle quali è un duplex. I suoi genitori hanno messo la loro casa, così come suo zio, suo fratello e sua cognata, e dalla parte di sua moglie, un altro fratello e cognata. La madre di Colantoni mise la sua casa, nonostante il pericolo che il suo stesso figlio avesse bisogno del capitale; fu arrestato pochi mesi dopo.

Altre persone di cui non si conosce la parentela con Gaetano Milano, che hanno messo il capitale delle loro case per la sua libertà, sono Claudio Cardaropoli, la cui famiglia emigrò da Bracigliano con un giovane Al Bruno, e che possedeva un immobile a Springfield con Milano nel 1978. Francesco e Rosa Ferrentino di Hampden hanno anche messo 75.000 dollari di capitale della loro casa appena costruita. Il fratello di Francesco, Mario Ferrentino, era sospettato con Gaetano Milano di aver intimidito il coimputato di Mario e testimone contro di lui in un processo per omicidio colposo, il mese prima che la cauzione di Milano fosse alzata.

Emilio Fusco, arrivato nel 1989 o 1990 da Quindici, era un protetto di Baba Scibelli, fratello di Frankie Skyball. Baba ha sponsorizzato l’appartenenza di Fusco alla famiglia Genovese. Nel 2000, Emilio e sua moglie furono arrestati con l’accusa di gioco d’azzardo con altri membri noti della banda di Springfield.

Quando Skyball uscì di prigione nel 1998, si ritirò dalla mafia e passò il comando ad Al Bruno. Bruno, che era già sopravvissuto ad un attentato alla sua vita, nel 1993, fu assassinato nel 2003 su ordine del suo protetto, Anthony Arillotta. Tra coloro che furono processati per l’omicidio di Bruno c’era Emilio Fusco, che fuggì in Italia e fu estradato. Felix Tranghese collaborò con l’indagine della polizia sull’omicidio di Bruno, permettendo ai pubblici ministeri di condannare il boss facente funzioni dei Genovesi Artie Nigro. Tranghese è stato condannato a quattro anni di prigione, ed è tornato nella zona di Springfield.

Tranghese fu nominato boss ad interim dopo la morte di Bruno, ma Arillotta fu presto riconosciuto come il leader della banda di Springfield. Tranghese, che quest’anno ha 66 anni, ha poi testimoniato di essere stato “‘accantonato’ da un gruppo di giovani rampanti nel 2006”. Arillotta è stato succeduto da Albert Calvanese, dopo il rilascio di quest’ultimo dal carcere, nel 2011. Arillotta, incarcerato nel 2009, è tornato a Springfield nel 2017 dopo aver scontato otto anni per la sua parte in due omicidi, di Bruno e di un altro uomo, suo cognato Gary Westerman. Recentemente, è stato riferito che la banda di Springfield è guidata dal figlio di Amedeo, Ralph Santaniello, con l’appoggio del padre. Tuttavia Ralph, 50 anni, accusato l’anno scorso in un caso di estorsione federale, dovrebbe dichiararsi colpevole il 6 novembre 2017.

Due dei coimputati di Arillotta, i fratelli Freddy e Ty Geas, stanno scontando condanne a vita. Fusco, condannato a 25 anni per racket, sarà in prigione fino al 2032. Gaetano Milano è stato condannato per l’omicidio di William Grasso e condannato a 33 anni. Il suo rilascio è previsto per il 2033.

Fonti

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