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I delfini sono mammiferi marini e compongono circa la metà delle 80 – 90 specie conosciute di cetacei registrati finora.
L’altra metà è composta principalmente da balene e alcune specie di focene.
Delle 40 + specie conosciute di delfino la maggior parte delle specie non sono note per vivere in ambienti di acqua dolce; almeno non per lunghi periodi di tempo.
I delfini che non sono considerati delfini d’acqua dolce possono visitare o viaggiare attraverso ambienti d’acqua dolce, ma alla fine ritornano al loro habitat d’acqua salata.
A poche specie di delfini come il delfino di fiume amazzonico, il delfino di fiume Gange e il delfino di fiume Indo sono noti per risiedere principalmente/esclusivamente nei fiumi d’acqua dolce, ma come detto in precedenza la maggior parte dei delfini vive in ambienti di acqua salata.
Parte della ragione per cui la maggior parte delle specie di delfini non vive in ambienti d’acqua dolce è perché la maggior parte delle loro prede vive in acqua salata.
L’acqua salata contiene anche alcune proprietà curative, sali e minerali che aiutano a ripulire le infezioni e ad assistere i delfini nella guarigione di vari tagli e ferite che possono verificarsi a causa di predatori che li attaccano o ferite da oggetti taglienti nell’ambiente.
Gli ambienti d’acqua dolce possono mancare delle proprietà di guarigione necessarie per assistere i delfini così rapidamente quando si riprendono da varie ferite e/o attacchi.
L’acqua salata permette anche ai delfini di fare immersioni molto più profonde che sono a volte necessarie quando cacciano grandi quantità di cibo o prede specifiche.
In effetti sarebbe estremamente difficile per i delfini trovare grandi quantità di certi cibi in ambienti d’acqua dolce, specialmente se grandi branchi di delfini cacciano insieme e hanno bisogno di assicurarsi che ogni delfino abbia una fornitura sufficiente di cibo.
Quando il loro cibo migra in una nuova posizione, alcune specie di delfini possono spesso essere trovate a migrare in nuove aree al fine di mantenere la loro fornitura di cibo.
Specie come il delfino di fiume amazzonico sono noti per inibire le acque poco profonde del fiume amazzonico durante la stagione secca.
Una volta che la stagione delle piogge arriva e inonda grandi parti del amazzonico fornisce il delfino con più opportunità di viaggiare oltre, incontrare altri delfini e accoppiarsi.
Questo viaggio e periodo di migrazione spesso dura per diversi mesi mentre l’opportunità di lasciare il loro habitat locale esiste.
Una volta che l’acqua comincia a risiedere e le piogge cominciano a diminuire questi delfini tornano al loro habitat naturale e aspettano la prossima stagione delle piogge per lasciare i loro fiumi locali e viaggiare ancora una volta fuori.
In ambienti di acqua salata i delfini possono essere più limitati e meno propensi a migrare di quelli in ambienti di acqua dolce.
Alcuni delfini preferiscono anche avere molto spazio per nuotare e nella maggior parte dei casi questo spazio può essere trovato solo nell’oceano salato.
Per riassumere in una frase l’acqua dolce è troppo poco profonda per immergersi e/o sostenere grandi branchi di delfini, manca di grandi forniture di alimenti specifici che possono essere richiesti da alcune specie di delfini per sopravvivere ed è un ambiente troppo piccolo per la maggior parte dei delfini per vagare liberamente.