Ottobre è il mese della consapevolezza della depressione
Con oltre 300 milioni di persone che vivono la depressione in tutto il mondo, è una delle condizioni di salute mentale più comuni che esistono. La depressione colpisce persone di ogni età, etnia, razza, sesso e livello di reddito. Eppure la depressione può apparire molto diversa a seconda dell’età e di altri fattori.
Saper riconoscere i sintomi della depressione è un primo passo importante per trovare aiuto quando tu o qualcuno a cui tieni sta lottando.
Sintomi comuni della depressione
Potresti essere depresso se hai almeno cinque di questi sintomi che si verificano quasi ogni giorno per almeno due settimane:
- Sentirti triste o vuoto
- Avere poco interesse o piacere nel fare le cose
- Provare un cambiamento nell’appetito con perdita o aumento di peso
- Fatica ad addormentarsi o a rimanere addormentato, o dormire troppo
- Essere stanco, affaticato e senza energia
- Sentirsi inutile o colpevole di aver deluso se stesso o la propria famiglia
- Muoversi lentamente o il contrario – essere eccessivamente agitato e irrequieto
- Avere difficoltà a pensare o concentrarsi su cose come come leggere il giornale o guardare la TV
- Lasciare perdere l’igiene personale – non fare il bagno o vestirsi bene
- Pensieri ricorrenti di farsi male o pensare che sarebbe meglio morire
La depressione è diversa ad ogni età.
Tutti a qualsiasi età possono sperimentare un episodio di depressione. Tuttavia, i segni, la diagnosi e la possibilità che il trattamento sarà cercato può differire per età, razza e sesso.
Depressione nei bambini? Sì, può succedere.
Anche se la depressione può verificarsi nei bambini piccoli, è molto più comune negli adolescenti e, dopo la pubertà, si verifica molto più spesso nelle ragazze. Per una diagnosi di depressione nei bambini, come negli adulti, almeno cinque sintomi devono essere presenti per un periodo di almeno due settimane.
I segni della depressione più frequentemente visti nei bambini sono:
- Irritabilità o tristezza
- Noia, mancanza di interesse per gli amici e le attività che prima piacevano
- Cambiamenti nell’appetito con conseguente mancato aumento di peso o, soprattutto negli adolescenti, aumento di peso
- Modalità di sonno irregolare – avere difficoltà a dormire o rifiutarsi di svegliarsi per la scuola
- Mancanza persistente di energia o sentirsi stanchi
- Autocritica – sentire che “non piaccio a nessuno”
- Non andare bene a scuola
- Mancanza di motivazione
- Inabilità a concentrarsi
- Preoccupazione per la morte, scrivere o parlare
I giovani possono anche impegnarsi in attività sessuali ad alto rischio e altri comportamenti tra cui il taccheggio, le risse fisiche e l’abuso di alcol o droghe.
Non trattata, la depressione può portare a conseguenze devastanti nei giovani, compresi problemi continui a scuola, a casa e con gli amici, perdendo anni critici per lo sviluppo e aumentando il rischio di abuso di sostanze.
Se siete preoccupati che vostro figlio possa essere depresso, è importante parlare con lui o lei delle vostre osservazioni e di come si sente e ascoltare i principali segnali di avvertimento. Dovreste cercare di creare una comunicazione aperta e onesta in cui i problemi di salute mentale, come la depressione, siano trattati come qualsiasi altro rischio per la salute che colpisce gli adolescenti.
Le psicoterapie, compresa la terapia cognitiva comportamentale e la terapia interpersonale, e i farmaci sono stati efficaci nel trattamento dei bambini con diagnosi di depressione. Insieme voi, vostro figlio e il vostro medico, potete scegliere il trattamento che vi sembra migliore. Se alla fine di una prova adeguata, di solito da otto a 12 settimane, non hai visto alcun miglioramento, il trattamento dovrebbe essere cambiato.
Le donne e la depressione post-partum
Le fluttuazioni ormonali, i cambiamenti fisici, la privazione del sonno e la responsabilità della cura di un neonato possono essere schiaccianti. Fino all’80% delle neomamme sperimentano il “baby blues”, una montagna russa emotiva di umore, lacrimazione, ansia, incapacità di concentrarsi e tristezza che inizia intorno a una settimana dopo il parto e dura circa tre settimane. Anche se non ci si sente bene, il baby blues è completamente normale e non è un disturbo.
La depressione post-partum e altri disturbi perinatali dell’umore e dell’ansia (PMAD) sono la complicazione più comune del parto. Se non trattati, ci possono essere gravi complicazioni per le mamme, i bambini e le famiglie. Le conseguenze includono l’interruzione del legame madre-bambino, l’interruzione dello sviluppo del bambino, conflitti familiari e di relazione, e in rari casi possono portare al suicidio o all’infanticidio.
Il momento di maggior rischio è a sei mesi dopo il parto, tuttavia l’insorgenza può avvenire in qualsiasi momento dalla gravidanza fino a due anni dopo la nascita del bambino. I sintomi includono preoccupazione eccessiva, tristezza, senso di colpa, mancanza di speranza, problemi di sonno, affaticamento, perdita di interesse in attività normalmente piacevoli, cambiamento nell’appetito, irritabilità e difficoltà a prendere decisioni. Rispetto al baby blues, i sintomi della depressione post-partum continuano per tre settimane o più.
Fattori di rischio:
- Depressione o ansia durante la gravidanza
- Storia personale o familiare di depressione
- Complicazioni con la gravidanza, parto o allattamento
- Nascita di multipli
- Storia di sindrome premestruale o altre reazioni significative dell’umore ai cambiamenti ormonali
- Cambiamenti negativi dell’umore durante l’assunzione di farmaci anticoncezionali
- Recente perdita o trasloco
- Difficoltà a chiedere sostegno
- Bassa autostima o perfezionismo
- Poco sostegno sociale, familiare o finanziario
- Aborto irrisolto, aborto, adozione o perdita
- Disfunzione tiroidea
Segni sorprendenti di depressione negli uomini
Le donne sperimentano la depressione al doppio del tasso degli uomini, il che può spiegare perché gli uomini sono così restii ad ammettere di essere depressi e a cercare aiuto. Mentre uomini e donne condividono gli stessi sintomi della depressione, gli uomini spesso esprimono questi sintomi in modo diverso. Per qualche ragione, non completamente compresa, gli uomini hanno meno probabilità di mostrare i segni tipici della depressione come il pianto o la tristezza. Sopprimendo questi sentimenti, gli uomini possono effettivamente diventare più aggressivi e irritabili.
Gli uomini spesso si sentono imbarazzati o si vergognano della loro depressione e cercano semplicemente di “resistere”. A volte “prendono il controllo” con l’automedicazione con alcol o droghe. Questo può essere il motivo per cui gli operatori sanitari spesso non riescono a riconoscere la depressione negli uomini.
La depressione non trattata negli uomini può avere conseguenze gravi e tragiche. I Centers for Disease Control (CDC) riferiscono che gli uomini negli Stati Uniti hanno quattro volte più probabilità di morire per suicidio rispetto alle donne.
Segni aggiuntivi di depressione negli uomini:
- Comportamento controllante, aggressivo, violento o abusivo
- Comportamento evasivo, come lavorare troppo
- Aumento del consumo di alcol o droga
- Irritabilità o rabbia inappropriata
- Comportamento rischioso, come la guida spericolata
Depressione negli anziani
Oltre sei milioni di americani dai 65 anni in su sono affetti da depressione in tarda età ma solo il 10% riceve un trattamento. Perché? Perché molte persone pensano che la depressione sia una parte normale dell’invecchiamento. A causa delle molte sfide sanitarie che gli anziani devono affrontare, né loro né le loro famiglie riconoscono i sintomi della depressione o li scambiano per segni di altre condizioni che affliggono gli anziani: Alzheimer e altre forme di demenza; artrite, cancro, malattie cardiache, ictus, ecc.
Segni di depressione negli anziani:
- Perdita di memoria
- Confusione
- Ritiro sociale
- Irritabilità
- Perdita di appetito
- Inabilità a dormire
- Delusioni
- Allucinazioni
Se la depressione non viene trattata, gli adulti più anziani affrontano maggiori rischi di ulteriori malattie e declino cognitivo. Gli anziani sono molto più propensi a cercare un trattamento per altri disturbi fisici che per la depressione e i sintomi della depressione per loro possono essere diversi da quelli di coloro che sono più giovani.
Il modo migliore per determinare se qualcuno è depresso è con un esame fisico che include una revisione di tutti i farmaci, più un’intervista clinica e psichiatrica. Gli esami del sangue e gli studi di imaging, come una TAC, possono eliminare altre condizioni mediche che richiedono trattamenti diversi.
Fortunatamente, trattare gli adulti anziani per la depressione aiuta. Infatti, l’80% di coloro che sono clinicamente depressi possono essere trattati con successo con farmaci, psicoterapia, terapia elettroconvulsivante o una combinazione dei tre.