Il disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD) è un disturbo mentale che causa alle persone problemi di concentrazione su un singolo compito per lunghi periodi di tempo e fatica a stare fermi. È il disturbo comportamentale più comunemente diagnosticato e trattato con farmaci nei bambini e negli adolescenti.
Anche se la prevalenza di ADHD è stata stabile negli ultimi 30 anni, l’uso di farmaci da prescrizione per trattare il disturbo è aumentato significativamente. Attualmente, 6,1 milioni di bambini e adolescenti statunitensi stanno prendendo stimolanti approvati dalla FDA per l’ADHD. Secondo uno studio di cui è coautore il cardiologo James O’Keefe, MD, del Saint Luke’s Mid America Heart Institute, questi farmaci danno ai pazienti un aumento del rischio di eventi cardiovascolari come infarto e ictus e dovrebbero essere prescritti solo dopo aver provato opzioni non farmacologiche.
“La percentuale di persone che assumono farmaci ADHD è ora più alta in Nord America che in Europa o Asia”, ha detto O’Keefe. “Le ragioni di questo potrebbero includere una maggiore familiarità con i farmaci tra i professionisti, o gli effetti del personale scolastico raccomandando che i genitori con i bambini che lottano accademicamente li hanno valutati per ADHD.”
Il corpo totale dei dati che O’Keefe e i suoi colleghi ricercatori hanno trovato ha mostrato che i farmaci ADHD causano modesti aumenti della frequenza cardiaca e della pressione sanguigna. Gli stimolanti hanno dimostrato di influenzare il sistema nervoso diminuendo la variabilità della frequenza cardiaca e irrigidendo le arterie. I farmaci ADHD già vengono con avvertimenti sui loro foglietti illustrativi per quanto riguarda i potenziali effetti cardiovascolari. O’Keefe dice che a causa di questi rischi, le terapie non farmacologiche dovrebbero essere la prima linea di trattamento per l’ADHD prima della prescrizione di farmaci.
“L’esercizio fisico e gli acidi grassi Omega-3 dovrebbero essere provati prima di qualsiasi farmaco”, ha detto O’Keefe. “Entrambi hanno effetti comportamentali e mentali immediati e a lungo termine nei pazienti con ADHD perché aumentano gli ormoni buoni come la dopamina e la norepinefrina e aiutano a ridurre la disattenzione e l’iperattività”. Gli studi hanno visto miglioramenti nell’attenzione, nelle abilità motorie e nel rendimento scolastico grazie a terapie non farmacologiche come queste”.
Un’analisi di 10 studi clinici ha riportato che i farmaci ADHD hanno aumentato significativamente la frequenza cardiaca a riposo di 5,7 battiti al minuto, che è positivamente correlata con tassi più elevati di malattie cardiovascolari. I pazienti più anziani avevano molte più probabilità di avere nuovi scompensi cardiaci rispetto ai pazienti più giovani e di averli più rapidamente rispetto ai pazienti più giovani dopo l’assunzione di farmaci ADHD.
“Altre ricerche dovranno essere fatte per chiarire ulteriormente i rischi e i benefici dei farmaci stimolanti ADHD”, ha detto O’Keefe, “ma possiamo concludere da quello che abbiamo trovato qui che è più sano e più sicuro di usare altri metodi terapeutici, come l’esercizio fisico e olio di pesce, per trattare ADHD oltre ai farmaci. La cosa più importante dell’esercizio fisico è che dovrebbe essere divertente, anche se è qualcosa di semplice come giocare a bowling o a golf. Per l’olio di pesce, consiglio di prendere tra 500 e 4.000 milligrammi al giorno.”
Leggi l’articolo completo nel Journal of the American College of Cardiology.