La maggior parte dei gatti ama l’erba gatta – e la buona notizia è che l’erba gatta è sicura. L’uso occasionale di erba gatta è sicuro e raccomandato come un miglioramento dello stile di vita da esperti felini e comportamentisti.
Ma i gatti possono andare in overdose di erba gatta? No.
Tuttavia, possono verificarsi delle reazioni. Ne parleremo di seguito, quindi continua a leggere.
Che cos’è l’erba gatta?
L’erba gatta (Nepeta cataria) è un’erba perenne della famiglia della menta.
Nepetalactone è un olio essenziale (e l’ingrediente principale nella pianta che è attraente per i gatti).
E’ anche chiamata menta gatta, catsup, erba gatta, nip, balsamo nuovo e di campo, e la maggior parte di questi nomi deriva dall’attrazione evidente della pianta per i gatti. L’erba gatta causa cambiamenti neurologici nei gatti ed è considerata un leggero allucinogeno.
L’effetto dell’erba gatta sui gatti è meglio definito come una droga ricreativa non assuefacente per i gatti. Detto questo, alcune persone credono che l’esposizione cronica all’erba gatta possa causare un’apparente perdita di facoltà mentali nel loro gatto.
Il buon senso vuole che l’erba gatta sia usata occasionalmente. La raccomandazione generale è di offrire al gatto una piccola quantità di erba gatta fresca ogni 2 settimane circa.
I giocattoli di erba gatta sono sicuri, e la maggior parte dei gatti perde interesse nel giocattolo dopo pochi minuti. Se il vostro gatto sembra ossessionato dal giocattolo, toglietelo dopo 10-15 minuti e fate riposare il gatto.
Stimolante olfattivo piacevole (traduzione: ha un buon odore)
I gatti usano il loro senso dell’olfatto per percepire e interpretare il loro mondo in misura molto maggiore degli umani.
L’erba gatta può essere uno dei profumi più piacevoli e attraenti del mondo per molti gatti. Il nepetalattone si lega ai loro recettori olfattivi.
Altre piante che sono piacevoli al centro olfattivo felino sono il legno di caprifoglio, la radice di valeriana e la vite argentata. Una pianta ornamentale comunemente chiamata menta dei gatti (Nepeta curviflora, per nominarne una) è attraente per i gatti in misura minore. Tutte queste piante da giardino sono sicure per i gatti.
I gattini non rispondono all’erba gatta finché non hanno almeno 9 settimane. Alcuni gatti devono essere più vecchi prima di trarre piacere dall’erba gatta. Foto: LV11
Non tutti i gatti rispondono all’erba gatta
La letteratura afferma che fino alla metà dei gatti non risponde o reagisce all’erba gatta. Questa capacità di annusare o non annusare l’erba gatta è ereditaria.
I gattini non rispondono all’erba gatta finché non hanno almeno 9 settimane. Alcuni gatti devono essere più vecchi prima di trarre piacere dall’erba gatta.
In alcuni gatti, l’erba gatta risulta essere un depressore piuttosto che uno stimolante. E’ possibile che più gatti rispondano all’erba gatta di quanto si pensasse in precedenza.
In uno studio recente, i ricercatori hanno ipotizzato che i gatti esposti all’erba gatta e semplicemente reclinati o che hanno mantenuto una posizione simile alla sfinge, potrebbero essere stati in realtà in uno stato allucinogeno.
Interessante, uno studio ha scoperto che i gatti che non hanno percepito l’odore dell’erba gatta hanno risposto positivamente alla vite argentata (75% dei gatti) o al caprifoglio tatariano (33%). Queste piante contengono anche nepetalactone.
È stato richiamato il tuo cibo per animali?
Controlla ora: Blue Buffalo – Science Diet – Purina – Wellness – 4health – Canine Carry Outs – Friskies – Taste of the Wild – Vedi 200+ altre marche…
Controlla i richiami ORA!
Cambiamenti comportamentali indotti dall’erba gatta
Il tuo gatto può manifestare alcuni o tutti i seguenti fenomeni:
- Scuotendo la testa, strofinando il mento e le guance sulla pianta, e un “head-over” roll e lo strofinamento del corpo
- Illucinazioni (come possiamo dirlo?)
- Vocalizzazione spontanea
- Euforia (non so come quantificare neanche questa)
- Sfinge-come posizione
- Aggressione
- Eccitazione
- Depressione
- Buffo di energia
Lo “sballo” o cambiamento comportamentale indotto dall’erba gatta dura solitamente 10-15 minuti, e ho scoperto che la maggior parte dei gatti sembra perdere interesse nella pianta dopo il loro episodio di 15 minuti. Forse autoregolano il loro comportamento transitorio indotto dalla droga.
L’erba gatta è facile da coltivare nella maggior parte dei climi. Infatti, cresce come un’erbaccia, quindi fate attenzione a dove la mettete. Foto: DanielWanke
L’erba gatta è “tossica”?
Una grande quantità di erba gatta ingerita può causare vomito/diarrea. Questo è di solito lieve e autolimitante. La maggior parte dei gatti non mangia abbastanza erba gatta da farli ammalare.
L’erba gatta causa chiaramente segni neurologici, sia stimolazione, depressione o alterazione. Di nuovo, questi episodi sono di breve durata (10-15 minuti) e autolimitanti.
Alcuni gatti mostrano aggressività dopo l’esposizione all’erba gatta. Se avete già un gatto incline al comportamento aggressivo, l’erba gatta potrebbe non essere una buona idea.
L’erba gatta è uno stimolante uterino, quindi non è raccomandata per le regine incinte. (Storicamente, l’erba gatta veniva usata nelle donne per provocare contrazioni.)
L’erba gatta aumenta la suscettibilità alle convulsioni nei ratti, quindi l’erba gatta può essere controindicata nei gatti epilettici.
Alcuni siti web includono la menta come tossica e parlano di erba gatta come possibilmente tossica. I tossicologi veterinari notano che qualsiasi cosa può essere tossica se viene consumata a sufficienza. “Tossico” in questo senso non significa che la pianta rende un gatto mortalmente malato, ma può portare alcuni sintomi spiacevoli.
La lunga storia dell’erba gatta
La gente ha usato l’erba gatta per secoli, ma il suo uso è stato ampiamente sostituito da farmaci più efficaci.
Storicamente, l’erba gatta è stata bevuta (tè di erba gatta), fumata, usata come cataplasma e topicamente. Questa lista non è un elenco esaustivo dei suoi usi nella storia:
- Stimolante
- Depressivo
- Coliche infantili, flatulenza, singhiozzo
- Riproduzione, mestruazioni e parto nelle donne
- Mal di denti
- Tosse di pertosse e morbillo
- Rimedio per il raffreddore
- Erticaria
- Reumatismo
- Asma
L’erba gatta veniva usata come sostituto della marijuana negli anni 60 o come riempitivo nella marijuana. La gente comprava persino giocattoli di erba gatta e usava il ripieno di erba gatta per sballarsi. Il suo uso è diminuito quando la marijuana è diventata più facilmente disponibile.
Sei pronto per un po’ di divertimento spensierato? Guarda questa compilation di clip che mostrano cosa è successo “quando l’erba gatta ha fatto effetto”:
https://www.youtube.com/watch?v=6HXYcnCAIg4
The Cat Gardener
L’erba gatta è facile da coltivare nella maggior parte dei climi. Infatti, cresce come un’erbaccia, quindi fate attenzione a dove la mettete. L’erba gatta può essere invasiva.
La pianta è una perenne di breve durata e spunta nel vostro giardino dalla tarda primavera all’autunno.
C’è una vasta gamma di piante ornamentali nella famiglia Nepeta. Amo le piante perenni di Nepeta nel mio giardino, e i miei gatti mostrano un interesse lieve o moderato per loro. Queste piante hanno nomi divertenti come Cat’s Pajamas e Cat’s Meow Catmint.
Ho piantato una nuova Cat’s Meow Catmint nel mio giardino qualche settimana fa. Era una pianta nuova e tenera, così mi sono stupito della sua resistenza quando il mio gatto ci si è strofinato sopra un giorno dopo averla piantata. Ora si appoggia un po’ a sinistra, ma dovrebbe svernare bene e tornare più forte in primavera.
Le piante di menta hanno un meraviglioso fiore di lavanda alto, e fanno una grande bordura o aggiungono un tocco di atmosfera da giardino inglese o cottage quando vengono mescolate con altre piante. Facile da coltivare!
La nepeta è più facile da coltivare della lavanda e ha un effetto simile in un giardino. Le specie di Nepeta sono adatte ai gatti e resistenti ai cervi. Cosa c’è di meglio? Una nuova varietà si chiama Felix. I riferimenti ai gatti non invecchiano mai!
Come ho fatto una ricerca sul web per “Nepeta”, sono venuti fuori molti riferimenti a Nepeta Leijon. Pensando che si trattasse di una nuova specie di pianta Nepeta, che volevo comprare, ho scoperto che Nepeta Leijon è in realtà un troll adulto, uno dei Dodici Trolls Homestruck.
Sembra una ragazza-gatto, combatte per la giustizia, ama gli animali (in particolare i gatti), e leijon è una parola svedese che significa leone o cuor di leone. Qualcuno ha fatto le sue ricerche quando le ha dato il nome!
Forme di erba gatta per il divertimento del tuo gatto
- Goditi le tue piante di erba gatta all’aperto fino al gelo. Le mie sono ancora sane e felici. Puoi anche congelare l’erba gatta in un sacchetto per il freezer o in un contenitore di plastica. L’olio essenziale della pianta sarà conservato.
- Se non hai un giardino, puoi coltivare una piccola pianta di erba gatta in casa.
- Acquista erba gatta biologica o erba gatta sciolta. Puoi mettere questa erba gatta in un giocattolo ricaricabile.
- Sono disponibili degli spray all’erba gatta che contengono una quantità minore di nepetalattone. Puoi usare lo spray all’erba gatta per scopi di addestramento, come spruzzare una nuova torre per graffiare i gatti, la lettiera o guidare il tuo gatto verso mobili che sono cat-friendly, sperando di lasciare il tuo nuovo divano senza graffi. Buona fortuna!
+ Clicca per vedere le fonti di questo articolo.
- Bol, Sebastiaan, PhD, et al. “La reattività dei gatti (Felidae) a Silver Vine (Actinidia polygama), Tatarian Honeysuckle (Lonicera tatarica), Valeriana (Valeriana officinalis) e Catnip (Nepeta cataria)”. BNC Veterinary Research 13, no. 70 (marzo 2017). https://bmcvetres.biomedcentral.com/articles/10.1186/s12917-017-0987-6.
- Elliott, Pippa, BVMS, MRCVS. “Come dare erba gatta al tuo gatto”. WikiHow. 24 giugno 2019. https://www.wikihow.com/Give-Catnip-to-Your-Cat.
- Grognet, Jeff, DVM. “Catnip: I suoi usi ed effetti, passati e presenti”. Canadian Veterinary Journal 31, no. 6 (giugno 1990): 455-456. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1480656/.
- Scherk, Margie, DVM, DABVP. “Ottimizzare uno stile di vita indoor per i gatti”. 2018 Chicagoland Veterinary Conference.
Questo contenuto sulla salute degli animali domestici è stato scritto da un veterinario, la dottoressa Debora Lichtenberg, VMD. Questo articolo è stato originariamente pubblicato nel 2013 e viene regolarmente aggiornato. È stato rivisto l’ultima volta per la precisione e aggiornato il 31 dicembre 2019.