La segale può usare il doppio dell’acqua rispetto alle erbe della stagione calda. Quindi, a meno che non vi piaccia spendere soldi per il vostro prato durante l’inverno – e possibilmente avere un prato rado la prossima primavera – non piantate la segale invernale.
Ogni anno riceviamo richieste di consigli o varianti di irrigazione riguardanti il loietto. Noi diciamo piacevolmente, ma fermamente, no a qualsiasi tipo di variante di irrigazione. E per quanto riguarda il loietto, diciamo di non toccare mai quella roba.
Ovviamente, i campi da golf sovraseminano (applicano semi sopra l’erba esistente) ogni anno, spesso a scapito delle loro erbe esistenti. È il loro modello di business avere tee box, fairway e green verdeggianti. Ma questo non deve essere il tuo modello.
Infatti, a meno che non ti piaccia spendere soldi per il tuo prato durante l’inverno e la tua bolletta delle fogne per tutto l’anno successivo, allora dovresti considerare un altro modello.
Che cos’è il loietto?
Il loietto (Lolium spp) è classificato come una stagione fresca, erba temporanea. In altre parti del paese, può essere coltivato insieme a bluegrass e festuca durante la primavera e l’estate.
Ci sono diverse specie e selezioni, ma solo due sono comunemente usate per i prati: Il loietto italiano (L. multiflorum) o annuale, e il loietto perenne (L. perenne).
In generale, il loietto italiano è usato per scopi agricoli e di erosione, mentre il loietto perenne più frequentemente per scopi paesaggistici, ma questo non si esclude a vicenda. La segale elbana è una specie completamente diversa ed è usata per l’alimentazione e la copertura della fauna selvatica, così come per il giardinaggio domestico come metodo organico di cattura dei nematodi.
“Perenne” e “annuale” sono termini relativi. Loglio italiano, loglio perenne e loglio elbano sono tutti temporanei in Texas. Quando il tempo si avvicina alla metà degli anni 80, il loietto comincia ad appassire, indipendentemente dalla specie.
Perché lo guardiamo con indifferenza?
Mettendo da parte gli argomenti esoterici della coltivazione di una specie non nativa durante una stagione in cui tutta la natura è dormiente, non è nemmeno una buona idea applicare quantità eccessive di acqua su un tappeto erboso che è solo temporaneo. Le erbe della stagione calda, cioè la Bermuda, la St. Augustine e la Zoysia, vanno in dormienza o semi-dormienza in inverno e richiedono poca o nessuna acqua supplementare. Non è così per il loietto – può richiedere il doppio dell’acqua rispetto alla St. Augustine se l’inverno è secco. Alcuni proprietari di case possono anche fertilizzare questa erba effimera.
A seconda del tempo, il loietto può anche avere un effetto negativo su altre erbe. Una primavera fresca e umida incoraggerà il loietto a scapito della Bermuda, ritardando così la sua crescita iniziale. Se questo si verifica per diversi anni, la Bermuda di stagione calda potrebbe non riprendersi mai.
C’è anche qualche prova che il loietto, come altre specie della famiglia delle Poa, produce sostanze chimiche allelopatiche che inibiscono la crescita o sono tossiche per altre erbe. In combinazione, il tempo e l’allelopatia indeboliscono e assottigliano rapidamente il manto erboso esistente e, in aprile, il proprietario di casa si ritrova con la terra nuda. I campi da golf devono spesso ri-irrigare i tee e i fairway ogni 3-6 anni perché il loietto ha indebolito l’erba Bermuda a tal punto da esaurirne la popolazione.
Infine, probabilmente l’aspetto più dannoso del loietto è che durante la stagione in cui cresce e usa l’acqua è lo stesso periodo in cui la SAWS determina la vostra tassa di fogna per l’anno successivo. Si chiama media invernale e la SAWS determina la vostra tassa annuale di fognatura dai tre cicli completi di fatturazione che si verificano da metà novembre a metà marzo.
Il loietto serve a qualcosa?
Sì, durante la stagione fredda il loietto è un importante stabilizzatore del suolo per i pendii, le nuove costruzioni e le nuove case. Le nostre erbe da tappeto erboso della stagione calda, sia da zolla che da seme, non crescono in modo apprezzabile durante la stagione fredda. Per evitare che il terreno venga lavato via, i semi di loietto vengono aggiunti alle aree di terreno nudo.
Per iniziare la germinazione, il loietto deve avere temperature fresche, sole e umidità. In Texas, non iniziamo a seminare fino a quando le notti sono costantemente nei bassi 60s e le temperature diurne non superano i 70s. Generalmente, questo inizia all’inizio di novembre.
Il loietto ha certamente un posto nei paesaggi del Texas centrale e meridionale, ma con alcune eccezioni e non sopra i prati esistenti.