Cosa sono i tartufi?
I tartufi sono un tipo di fungo che cresce sulle radici degli alberi. Ci sono molti tipi diversi di tartufi, come i tartufi bianchi e neri, i tartufi cinesi, i tartufi estivi e quelli invernali. In natura, vengono mangiati soprattutto da scoiattoli e cinghiali. Gli scoiattoli giocano anche un ruolo importante nella diffusione dei tartufi in nuove aree. Ci sono due modi per ottenere i tartufi: trovandoli in natura o coltivandoli nelle piantagioni. Poiché la domanda di tartufi è abbastanza alta, i tartufi possono essere venduti per molti soldi. Specialmente i tartufi grandi e rari sono a volte venduti per decine di migliaia di euro. Teoricamente, i tartufi sono vegani perché non sono animali. Quindi i tartufi sono vegani? Dato che gli animali vengono solitamente usati dalle persone per trovarli, molte persone considerano i tartufi non vegani.
Trovare i tartufi
Le persone hanno cercato i tartufi in natura per secoli. Sfortunatamente, sono abbastanza difficili da trovare perché crescono sottoterra. Ecco perché si usano cani o maiali per trovare i tartufi.
Con i maiali, di solito si usano solo le femmine. Questo perché l’odore dei tartufi è apparentemente simile all’odore dei maiali maschi. Pertanto, è più facile fare in modo che le femmine cerchino questo profumo. Al giorno d’oggi, i maiali non sono più molto usati, perché spesso mangiano i tartufi prima che l’uomo possa fermarli, anche se di solito sono tenuti al guinzaglio. Inoltre, è anche più difficile prendersi cura dei maiali e trasportarli in potenziali siti di tartufo. Un altro aspetto negativo dell’uso dei maiali è che spesso iniziano a scavare, il che può danneggiare il micelio nel terreno. Questa è una parte del tartufo che non viene presa. Quando il micelio è gravemente danneggiato, nessun nuovo tartufo può crescervi. Questo è il motivo per cui l’uso dei maiali per trovare i tartufi è stato vietato in Italia nel 1985.
Al giorno d’oggi, i cani sono usati principalmente per trovare i tartufi, specialmente il Lagotto Romagnolo. Questi cani sono addestrati fin dalla giovane età per trovare i tartufi e alcuni sono anche mandati in speciali scuole di addestramento al tartufo. Di solito ci vogliono circa 4 anni per addestrare un cane da tartufo e questo costa una notevole quantità di denaro. Per la maggior parte dei proprietari, questo non è un problema perché i tartufi possono essere venduti per un sacco di soldi, quindi questi soldi possono essere recuperati facilmente. I cani di solito sono autorizzati a camminare liberamente quando cercano i tartufi perché non c’è il rischio che mangino i tartufi. Sfortunatamente, a causa dell’alta competizione tra i cani da tartufo e i loro proprietari, accade regolarmente che i cani da tartufo vengano avvelenati dai concorrenti.
Coltivazione del tartufo
I tartufi sono solo una parte di un fungo. Il fungo ha anche un micelio che arriva più in profondità nel terreno e spesso si trova intorno alle radici dell’albero. Lì, cerca acqua e minerali nel terreno e li dà all’albero. In cambio, l’albero dà parte del suo zucchero al fungo. In questo modo, queste due specie vivono insieme in simbiosi. I tartufi possono crescere su una varietà di alberi diversi, ma devono competere con altri tipi di funghi.
I tartufi possono essere coltivati piantando alberi adatti. Per assicurarsi che i tartufi vincano sugli altri funghi concorrenti, è importante assicurarsi che il terreno sia ideale per la crescita del tartufo, per esempio assicurandosi che abbia la giusta acidità. Quando questo è fatto bene, i tartufi si svilupperanno gradualmente sulle radici. Spesso ci vogliono dai 7 ai 10 anni perché i primi tartufi siano pronti per la raccolta. Il terreno della piantagione di tartufi deve essere controllato regolarmente e mantenuto in condizioni ideali per il tartufo con l’irrigazione e la protezione da animali come i cinghiali. Quando una piantagione è gestita bene, nuovi tartufi possono continuare a crescere per diversi decenni.
Il fatto che i tartufi possano essere coltivati è stato scoperto per la prima volta all’inizio del 19° secolo e iniziato in Francia come “trufficultura”. Questo è stato fatto inizialmente prendendo piccoli alberelli vicino agli alberi di tartufo e spostandoli in piantagioni. Più tardi si scoprì che è anche possibile iniziare solo con i semi. Alla fine del XIX secolo c’erano già migliaia di ettari con alberi per la coltivazione del tartufo.
All’inizio del XX secolo molte piantagioni di tartufo hanno smesso di funzionare a causa della prima e seconda guerra mondiale. Negli ultimi 30 anni, sono iniziati nuovi tentativi di iniziare a produrre tartufi su larga scala. Secondo Michel Courvoisier, direttore della federazione francese dei coltivatori di tartufi, circa l’80-90% di tutti i tartufi in Francia provengono da piantagioni di tartufi. La coltivazione del tartufo è in corso anche in molti altri paesi, come Regno Unito, Stati Uniti, Spagna, Svezia, Italia, Cile e Sudafrica. Dagli anni 90 la coltivazione del tartufo è iniziata anche in Australia. In Nuova Zelanda le prime piantagioni sono state create all’inizio del XXI secolo e ora sono più di un centinaio. Purtroppo non ci sono statistiche su quanti tartufi provengono dalle piantagioni di tartufo in tutto il mondo. José Barbarin, direttore della più grande piantagione di tartufi del mondo, ha stimato nel 2006 che circa il 15-25% di tutti i tartufi provengono dalle piantagioni, ma da allora questo dato è probabilmente aumentato.
Purtroppo, nelle piantagioni di tartufi si usano anche cani e maiali per trovare la posizione esatta dei tartufi e per scoprire se i tartufi sono già cresciuti.
Olio di tartufo
L’olio di tartufo era fatto con olio d’oliva e tartufi. Questo è molto costoso da fare. Pertanto, la maggior parte dell’olio al tartufo nei negozi oggi non contiene alcun tartufo reale. Il profumo e il sapore del tartufo sono fatti aggiungendo versioni sintetiche delle sostanze chimiche che sono presenti anche nei tartufi veri. Questo significa che l’olio di tartufo è quasi sempre vegano.
Fonti: