Studio 54 eraModifica
Nel gennaio 1977, Schrager e Rubell firmarono il contratto d’affitto per lo Studio 54, affittando uno spazio che era stato originariamente il Gallo Opera House e che era servito da ultimo come studio della CBS. Hanno attinto all’infrastruttura teatrale esistente del locale per cambiare costantemente il look and feel del club, creando set emozionanti che hanno trasformato lo spazio. Più volte ogni notte, reinventavano drammaticamente l’ambiente, le dimensioni e il design dello Studio 54. Spesso ospitavano speciali feste a tema “one-night-only”, per le quali il club subiva una completa metamorfosi con scenografie intricate e performance art.
Nel dicembre 1978, lo Studio 54 fu oggetto di un’incursione dopo che Rubell aveva dichiarato che solo la mafia faceva più soldi di quanti ne facesse il club. Nel giugno 1979, Rubell e Schrager furono accusati di evasione fiscale, ostruzione della giustizia e cospirazione per aver fatto la cresta su quasi 2,5 milioni di dollari di entrate non dichiarate dagli incassi del club, in un sistema che Rubell chiamava “cash-in, cash-out e skim”. I rapporti della polizia affermano che i contanti e le ricevute erano nell’edificio ed erano nascosti nelle sezioni del soffitto dell’ufficio di Rubell, dove sia lui che Schrager lavoravano.
Un secondo raid avvenne nel dicembre 1979. I due assunsero Roy Cohn per difenderli, ma il 18 gennaio 1980 furono condannati a tre anni e mezzo di prigione e a una multa di 20.000 dollari ciascuno per l’accusa di evasione fiscale. Il 4 febbraio 1980, Rubell e Schrager andarono in prigione, e lo Studio 54 fu venduto nel novembre dello stesso anno per 4,75 milioni di dollari. Il 30 gennaio 1981, Rubell e Schrager furono rilasciati dalla prigione in un centro di riabilitazione per due mesi e mezzo.
Il 17 gennaio 2017, Schrager ricevette la grazia piena e incondizionata dal presidente Barack Obama.
PalladiumModifica
Dopo lo Studio 54, Schrager e Rubell aprirono il loro prossimo nightclub, il Palladium, nel vecchio edificio della Academy of Music a New York City. Arruolarono l’architetto giapponese di fama mondiale Arata Isozaki per reimmaginare la vecchia sala da musica in un nightclub, pur mantenendo l’integrità dello spazio. Il Palladium fu il primo del suo genere in cui l’arte era il punto focale dell’esperienza del club. Ha collaborato con gli artisti Francesco Clemente, Jean-Michel Basquiat, Julian Schnabel, Kenny Scharf e Keith Haring per creare un ambiente curato. Le grandi installazioni video che fiancheggiavano la pista da ballo erano “innegabilmente potenti” come parte dell’arte e dell’architettura; durante la notte, le installazioni dinamiche multiple erano presenti mentre gli schermi venivano alzati e abbassati come pezzi di una scenografia. Schrager ha riconosciuto il potere che ha la grande architettura di influenzare un ambiente; lavorare con Arata è stato solo l’inizio della sua dedizione all’architettura. Da allora ha lavorato con architetti, artisti e designer come Philippe Starck, Herzog & de Meuron, Andree Putnam, Julian Schnabel e John Pawson, per nominarne alcuni.
Morgans Hotel GroupEdit
Negli anni ’80, Schrager e il suo socio Rubell rivolsero la loro attenzione agli hotel e scoprirono che il loro istinto acuto per l’umore e la sensazione della cultura popolare dava loro una prospettiva unica che avrebbe permesso loro di avere un impatto significativo sull’industria dell’ospitalità proprio come avevano fatto con la vita notturna. Il loro primo hotel, il Morgans, aprì nel 1984 e fu un successo immediato, introducendo il concetto di boutique hotel lifestyle al mondo. Dopo il successo del Morgans, hanno aperto il Royalton Hotel e il Paramount Hotel, entrambi disegnati da Starck. Con queste proprietà, Schrager introdusse il “lobby socialzing”, per cui la lobby dell’hotel divenne un nuovo tipo di luogo di ritrovo per gli ospiti dell’hotel e per i residenti di New York City, e il “cheap chic”, dove il lusso accessibile veniva offerto in un ambiente elegante e sofisticato.
Schrager è anche accreditato per aver inventato il concetto di “resort urbano” con il suo Delano Hotel a Miami e il Mondrian Hotel a West Hollywood, anch’essi progettati da Starck. Questi furono seguiti dall’Hudson Hotel a New York, dove realizzò pienamente il suo concetto di “hotel come stile di vita”, che continuò a perfezionare, espandendosi in città come San Francisco con il Clift Hotel e Londra con il St. Martins Lane Hotel e il Sanderson Hotel, tutti e tre progettati dal prolifico Starck. Schrager rimase nel settore alberghiero e si mise in proprio dopo aver perso il suo partner Steve Rubell, che morì per esposizione precoce all’AIDS il 25 luglio 1989.
Ian Schrager CompanyEdit
Nel 2005, Schrager vendette Morgans Hotel Group, una società da lui fondata, per creare Ian Schrager Company, che possiede, sviluppa e gestisce hotel, progetti residenziali e ad uso misto. Da allora, ha collaborato con Julian Schnabel per trasformare il Gramercy Park Hotel a New York City (che non possiede più). Schrager ha anche costruito due proprietà residenziali: 40 Bond e 50 Gramercy Park North. Il 40 Bond è stato progettato dagli architetti svizzeri Herzog & de Meuron come loro primo progetto residenziale in America.
Schrager ha un nuovo marchio di hotel, Public. Il Public Hotel Chicago di Schrager ha aperto nel 2011. Era il primo nuovo progetto di Schrager come albergatore indipendente dal 2005, dopo aver venduto Morgans Hotel Group. Schrager ha poi venduto l’hotel di Chicago nel 2016 a Gaw Capital Partners, con sede a Hong Kong. Il 7 giugno 2017, Schrager ha aperto il Public Hotel New York, con 367 stanze, al 215 di Chrystie Street nel quartiere di Bowery. Il Public Hotel New York sostiene di avere il più veloce wi-fi dell’hotel a New York, che è gratuito. L’idea alla base del Public New York è “lusso per tutti”, facendo pagare una tariffa economica per la qualità e il servizio.
L’ultima impresa di Schrager è EDITION Hotels, una partnership con Marriott International, che intende creare un nuovo marchio di hotel con circa 100 proprietà da collocare in città del Nord America e Sud America, Europa e Asia. EDITION ha attualmente hotel a Londra, Miami Beach, New York City, Sanya (Cina), Barcellona, Bodrum, Shanghai, Abu Dhabi e West Hollywood. Secondo il loro sito web, nuovi hotel sono previsti a Tokyo (due proprietà a Toranomon e Ginza), Reykjavik, Roma, Tampa, la Riviera messicana, Las Vegas, Madrid, Bali, Dubai, Singapore, Milano, Doha, Nashville, Scottsdale e Kuala Lumpur.
Il 20 maggio 2020, è stato annunciato che il Times Square EDITION a New York City avrebbe chiuso definitivamente il 13 agosto dopo solo 1 anno di attività dopo essere andato in pignoramento nel dicembre 2019, con problemi finanziari esacerbati dalla pandemia di COVID-19 su New York e l’industria globale dei viaggi.