I vassoi per cubetti di ghiaccio sono progettati per essere riempiti con acqua, poi messi in un freezer fino a quando l’acqua si congela in ghiaccio, creando così cubetti di ghiaccio. I vassoi sono spesso flessibili, così i cubetti di ghiaccio possono essere rimossi facilmente flettendo il vassoio. Un altro design è un vassoio di alluminio con una leva che solleva i cubetti di ghiaccio, liberandoli dal vassoio. Un tipo motorizzato di questo si trova nella maggior parte dei congelatori automatici che producono ghiaccio.
Anche se i cubetti di ghiaccio sono di solito a forma di cubetti, ci sono vassoi che fanno forme sferiche o cilindriche. Questi sono a volte chiamati tubi di ghiaccio. Alcune vaschette di novità producono blocchi di ghiaccio in forme stagionali, festive o di altro tipo.
La prima vaschetta per cubetti di ghiaccio flessibile, in acciaio inossidabile, completamente in metallo, fu realizzata da Guy L. Tinkham nel 1933. Il vassoio si piegava lateralmente per rimuovere i cubetti di ghiaccio.
Il primo vassoio per cubetti di ghiaccio in gomma fu fatto da Lloyd Groff Copeman. Un giorno nel 1928, mentre camminava nei boschi per prendere la linfa per lo sciroppo d’acero, Copeman vide che la fanghiglia e il ghiaccio si staccavano dai suoi stivali di gomma invece di attaccarsi ad essi. Dopo averne parlato a pranzo con il suo avvocato specializzato in brevetti, fece degli esperimenti utilizzando delle tazze di gomma. In seguito, fece e brevettò diversi tipi di vassoio: un vassoio di metallo con separatori di gomma, un vassoio di metallo con tazze di gomma individuali e un vassoio fatto solo di gomma.