Il cattivo comportamento del mio bambino è normale?

Questa è l’età in cui il tuo tenero e angelico piccolo può trasformarsi in una creatura instabile. Molti genitori si chiedono se il loro bambino sta mostrando il tipico comportamento dei “terribili due”, o se sta virando verso un territorio più allarmante.

La figlia di Ali Lee, Maya, era una bambina felice e equilibrata. “Potevo portarla ovunque e lei era sempre facile da accudire”, dice Lee. Ricorda vividamente il giorno in cui ha notato un cambiamento nel comportamento di Maya, quando aveva due anni. “Stavamo camminando felici per strada tenendoci per mano. Mentre passavamo davanti a un vicino che era inginocchiato nel suo giardino, dal nulla, mia figlia gli ha dato un calcio nel piede! Ero mortificata”, racconta la mamma di Ottawa. Il mio primo pensiero è stato: “C’è qualcosa che non va in lei? Ci siamo allontanati il più velocemente possibile, e mi sento ancora in imbarazzo quando vedo il mio vicino.”

“L’impulsività del bambino può diventare un po’ folle”, dice Michele Kambolis, un terapista per bambini e famiglie a Vancouver. “Ma mentre questi cambiamenti possono sembrarvi pazzi, i morsi, i calci, i colpi e gli improvvisi cambiamenti di sentimenti sono tutti normali a questa età”. L’esplosione dello sviluppo cerebrale che arriva intorno ai 18 mesi porta una nuova consapevolezza di sé e il desiderio di indipendenza, spiega Kambolis, ma i bambini piccoli hanno un linguaggio limitato e poca comprensione del perché i genitori vogliono che si comportino in un certo modo.

Quando un bambino agisce aggressivamente senza alcun rimorso apparente, i genitori possono temere che al loro bambino manchi una coscienza. “Il vostro piccolo non è malevolo”, dice Kambolis. “Anche dare un calcio a un estraneo è probabilmente solo una normale mancanza di controllo degli impulsi. Mentre un bambino può non avere la maturità cognitiva per capire l’impatto delle sue azioni, potete insegnarle che calciare fa male. Può darsi che dobbiate dirglielo un paio di volte; siate pazienti e l’aggressività sfrenata dovrebbe placarsi. Urla e time out di solito non funzionano a questa età, ma ciò che Kambolis chiama “conseguenze naturali” – come accorciare il tempo del dress-up per riordinare i pasticci che ha fatto o lasciare il parco giochi perché sta mordendo – le insegnerà la responsabilità del suo comportamento.

Helen Ford descrive suo figlio di 28 mesi, Finn, come un bambino molto dolce e sempre occupato che sta attraversando una fase distruttiva. “Non può essere lasciato solo per più di un minuto”, dice la mamma di Toronto. “Non importa dove siamo, troverà qualcosa da distruggere in pochi minuti: strappa i libri, strappa i fermaporta dal muro. Ha persino preso una manciata di cibo dal negozio di alimentari all’ingrosso, l’ha leccata e l’ha rimessa dentro. La settimana scorsa, ha fatto la pipì nel bidone della spazzatura”.

Il comportamento da palla da demolizione di Finn sta mettendo alla prova i suoi limiti fisici, spiega Jillian Roberts, una psicologa di Victoria specializzata in bambini e adolescenti. Man mano che il vostro bambino diventa mobile e assapora l’indipendenza, vorrà naturalmente testare questi limiti. “La redirezione delicata e immediata è la più efficace. Siate calmi e decisi, dite “no” e dite a vostro figlio che quello che stava facendo non va bene, poi passate ad un’altra attività”, dice Roberts.

Anche il comportamento dispotico e tiranno è comune. “Maya litiga su tutto, dal vestirsi al mangiare”, dice Lee, aggiungendo che la parola preferita di Maya in questi giorni è “no”. Evitare le lotte di potere ogni volta che è possibile renderà le giornate più tranquille, dice Roberts, perché i bambini vogliono sentire un certo controllo sul loro ambiente. “Dai delle scelte il più possibile – due opzioni con cui puoi vivere. Forse sono carote o pesche con il pranzo, o offrire i pantaloni da allenamento con Grover o Big Bird”, dice. “Questo fa sentire i bambini come se avessero un po’ di voce in capitolo. Meno si deve usare la forza, più cooperazione si ottiene.”

I bambini di solito sviluppano un migliore controllo degli impulsi tra i tre e i quattro anni, dice Kambolis. “Ogni bambino si sviluppa al suo ritmo. Con la vostra pazienza, ci arriverà.”

Suggerimento per domare i capricci
La maggior parte dei capricci sono causati da una sovrastimolazione, dice la psicologa Jillian Roberts. Attenersi a una routine prevedibile e avere aspettative ragionevoli (due fermate al massimo per ogni uscita) è la chiave per gestire gli umori dei bambini. Se la distrazione a metà tracollo non aiuta, a volte tutto ciò che si può fare è aspettare. “Confortala con un abbraccio che aiuterà a cambiare ciò che il suo corpo sta facendo”, dice Roberts.

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