Cosa è l’ovulazione?
Quando una donna raggiunge la pubertà comincia ad ovulare, un processo in cui un uovo maturo (chiamato anche gamete), pronto per essere fecondato da uno spermatozoo, viene rilasciato da una delle ovaie (due organi riproduttivi femminili situati nella pelvi). Se l’ovulo viene fecondato da uno spermatozoo mentre viaggia lungo le tube di Falloppio, si verifica una gravidanza ed esso si attacca al rivestimento dell’utero fino alla placenta (un organo, a forma di torta piatta, che si genera solo durante la gravidanza e svolge uno scambio metabolico tra il feto e la madre). Se l’uovo non viene fecondato mentre viaggia lungo le tube di Falloppio per raggiungere l’utero, l’endometrio (rivestimento dell’utero) si rovescia e passa attraverso la vagina (passaggio attraverso il quale il liquido lascia il corpo durante le mestruazioni; chiamato anche canale del parto), un processo chiamato mestruazione.
Siccome il ciclo mestruale medio dura 28 giorni (iniziando con il primo giorno di una mestruazione e finendo con il primo giorno della mestruazione successiva), la maggior parte delle donne ovula il 14° giorno. In questo periodo, alcune donne sperimentano un disagio minore nel basso ventre, spotting o sanguinamento, mentre altre non sperimentano alcun sintomo.
Una donna è più fertile (in grado di rimanere incinta) alcuni giorni prima, durante e dopo l’ovulazione.
Che cos’è la mestruazione?
La mestruazione è la parte del ciclo mestruale di una donna che include la mestruazione dell’endometrio (rivestimento dell’utero) e si verifica durante la vita riproduttiva di una donna. Con ogni ciclo mestruale (in media), l’endometrio si prepara a nutrire il feto, mentre i livelli crescenti di estrogeni e progesterone lo aiutano a ispessire le sue pareti. Se la fecondazione non avviene, l’endometrio, accompagnato dal sangue e dal muco della vagina e della cervice (la parte inferiore e stretta dell’utero situata tra la vescica e il retto) compongono il flusso mestruale (chiamato anche mestruazioni) che evacua il corpo attraverso la vagina.
Quando iniziano le mestruazioni?
In media, il menarca (la prima mestruazione di una ragazza) si verifica tra i 12 e i 14 anni in generale, due anni dopo il seno (età media 10-12 anni), e, nella maggior parte dei casi, non molto dopo la comparsa dei peli pubici (età media 12 anni) e dei peli delle ascelle. Lo stress, vari tipi di esercizio faticoso e la dieta possono influenzare l’inizio delle mestruazioni e la regolarità del ciclo mestruale.
L’American College of Obstetricians and Gynecologists raccomanda che una giovane donna consulti il suo medico se non ha iniziato ad avere le mestruazioni entro i 16 anni, e/o se non ha iniziato a sviluppare il seno, i peli pubici o le ascelle entro i 13 o 14 anni.
Quanto dura un ciclo mestruale?
Per le donne mestruate, il ciclo mestruale medio dura 28 giorni, a partire dal primo giorno dell’ultima mestruazione (che, in media, dura sei giorni, con alcune donne che hanno un flusso molto leggero e altre che hanno un flusso molto pesante) e finisce con il primo giorno del prossimo periodo mestruale. Tuttavia, la durata dei cicli delle donne varia, in particolare nei primi due anni dopo il menarca (la prima mestruazione di una ragazza). Le donne possono avere cicli brevi come 23 giorni o lunghi come 35 giorni. Tuttavia, tutto ciò che si discosta da questo intervallo è considerato anormale e può richiedere attenzione medica.