Il cristianesimo è in declino in Europa. Secondo l’ultimo sondaggio Pew, solo il 71% degli europei si identifica ancora come cristiano, anche se l’81% è cresciuto nella fede. La maggior parte non è praticante. Tra i giovani, la situazione è peggiore. Circa il 55% dei giovani europei tra i 16 e i 29 anni non si identifica con alcuna religione, secondo uno studio della St. Mary University.
Con il declino del cristianesimo, la politica europea si è secolarizzata. I partiti democratici cristiani hanno perso le loro distinte identità religiose e sono diventati generici partiti liberali o conservatori. Allo stesso tempo, i partiti laici verdi e socialisti hanno aumentato la loro percentuale di voti.
Ma negli ultimi anni, questa secolarizzazione politica ha goduto di un notevole, anche se forse superficiale, rovescio. L’ascesa del terrorismo islamico ha fatto sì che i partiti conservatori, una volta marginali, sottolineassero la loro identità cristiana. La Lega in Italia, il Rally Nazionale in Francia, AfD in Germania e Vox in Spagna, tra gli altri partiti, fanno appello alle radici cristiane dell’Europa per contrastare ciò che vedono come una forma imperialistica di Islam. Questi partiti si concentrano più sull’identità culturale che sulla fede, anche se hanno formato alleanze con veri credenti. Rémi Brague ha chiamato questa forma politica di cristianesimo “cristianesimo”.
Uno dei principali sostenitori del cristianesimo è Thierry Baudet, del Forum olandese anti-establishment e anti-Ue per la democrazia. Egli insiste che l’Europa deve riconoscere la sua eredità cristiana. “Le nostre nuove generazioni camminano per le nostre città come estranei, non hanno idea di cosa significhi veramente la Pasqua o il Natale, o cosa raccontino tutte quelle storie in quei bei vetri colorati o nelle chiese”, mi ha detto.
Santiago Abascal, il leader del partito conservatore e anti-establishment spagnolo Vox, lamenta anche come le istituzioni europee screditino continuamente le loro radici cristiane. “Dicono ai nostri giovani di dimenticare qualsiasi legame con il passato”, ha detto. “Una civiltà che dimentica il suo passato sta condannando il suo futuro. Basta percorrere le strade di Londra, Parigi o Bruxelles per capire che il multiculturalismo non ha ragione di esistere, se non per servire gli interessi dei più potenti”.”
Francesca Donato, deputato europeo per il partito italiano della Lega, rimprovera a Papa Francesco di non difendere l’identità cristiana dell’Europa. “Spesso, quando gli immigrati arrivano illegalmente, la Chiesa si offre di ospitarli”, ha detto. Secondo lei, questo equivale a un trattamento preferenziale per i migranti e a trascurare coloro che in Europa hanno bisogno dello stesso tipo di assistenza. “Gesù ha parlato di aiutare il prossimo, quindi dovremmo iniziare ad aiutare chi ci è vicino”. 9764>
Alcuni di questi populisti vedono il cristianesimo come un semplice elemento dell’identità culturale europea. Altri credono e praticano veramente la fede. Nel clima politico di oggi, queste due forze si stanno incontrando. I veri credenti stanno collaborando con i non credenti.
Abascal, per esempio, è un cattolico praticante. Matteo Salvini, leader della Lega in Italia, ha tenuto il rosario nei suoi comizi, ma insiste che non è un “buon cattolico”. Anche Baudet non è religioso, ma è simpatico al cristianesimo.
Mentre molti leader cattolici, compreso Papa Francesco, sono stati apertamente ostili al populismo, altri sono aperti a questa alleanza. Il cardinale Müller, ex prefetto della Congregazione per la Dottrina della Fede, ha recentemente sostenuto che un politico che “simbolicamente tiene in alto il Rosario è più affidabile di uno che letteralmente abbatte la Croce di Cristo”. Marcello Pera, un filosofo ateo che una volta è stato coautore di un libro con Papa Benedetto XVI, ha detto ai suoi colleghi europei laici che “dobbiamo chiamarci cristiani”
I leader cristiani sperano che questa alleanza porterà ad un autentico rinnovamento della fede in Europa, ma i leader populisti più laici potrebbero avere qualcos’altro in mente. Non si oppongono all’Islam con il tradizionalismo cristiano. Piuttosto, combattono i valori “illiberali” dell’Islam appellandosi semplicemente a quelli che vedono come i valori più “liberali” del cristianesimo – quelli compatibili con una visione laica del mondo.
Per esempio, Salvini si appella ai “valori di libertà e cristianesimo” quando parla contro le pratiche islamiche tradizionali. Durante il suo comizio al Duomo di Milano prima delle elezioni del 2018, ha detto: “È evidente che l’interpretazione fanatica del Corano è incompatibile con i nostri valori di libertà e cristianesimo . . . come padre, voglio ricordare come nelle scuole ad alcune mamme musulmane è vietato imparare l’italiano e lavorare, e alle ragazze è vietato fare sport o andare alle feste di compleanno con altri ragazzi.” Ha poi aggiunto che il velo e il burqa sono una forma di sottomissione “inaccettabile” per le donne.
Naturalmente i leader cristiani sono d’accordo con le critiche di Salvini sugli aspetti oppressivi dell’Islam. La libertà non si oppone al cristianesimo, anche se un liberalismo ideologico onnicomprensivo lo è certamente. Ma se i leader populisti usano il cristianesimo solo come strumento per opporsi all’illiberalismo islamico, l’Europa sarà di nuovo una società senza fede dopo aver superato la minaccia dell’Islam radicale. Questo uso della fede rischia di rendere il cristianesimo un elemento superficiale in questi partiti populisti piuttosto che la loro vera ragion d’essere. Resta da vedere se il cristianesimo porterà a una vera rinascita del cristianesimo.
Alessandra Bocchi è una giornalista freelance italiana.