Questo va a vantaggio dell’organismo, che si riproduce nel corpo dei gatti. I gatti sono più propensi a mangiare i topi infetti senza paura, aiutando così il parassita nel suo ciclo di vita.
Le persone possono prenderlo maneggiando gli escrementi dei gatti appena infettati, ma la maggior parte delle persone prende il parassita quando mangia carne mal cotta, dicono i Centers for Disease Control and Prevention.
Le donne incinte sono avvertite di stare lontane dalle feci dei gatti nelle lettiere e dalla carne cruda perché il parassita può causare aborti e difetti di nascita.
Può far ammalare molto le persone con un sistema immunitario indebolito, ma la maggior parte delle persone non sa nemmeno di essere stata infettata, dice il CDC. “Più di 30 milioni di uomini, donne e bambini negli Stati Uniti sono portatori del parassita toxoplasma, ma pochissimi hanno sintomi perché il sistema immunitario di solito impedisce al parassita di causare la malattia”, dice sul suo sito web.
Johnson ha detto che le piaceva raccontare ai suoi studenti i legami tra toxoplasma e comportamento nevrotico.
“C’è questa scoperta pazzesca che se ti infetti con questo parassita, potresti diventare nevrotico e nessuno vuole diventare più nevrotico”, ha detto a NBC News.
“Parlo sempre di questo, e un giorno stavo parlando con mio marito dello studio e lui ha detto, ‘Io tengo conferenze su questo stesso studio esatto tutto il tempo’. “
Il marito della Johnson, Pieter Johnson, insegna biologia all’università.
“Così abbiamo pensato di formare una collaborazione perché quanto spesso i biologi e i professori di economia hanno la possibilità di lavorare insieme?” Hanno istituito uno studio per testare gli studenti e le persone che frequentano seminari sull’imprenditorialità.
“Abbiamo pensato che se tutte queste cose sono vere, forse predice questo comportamento che è un po’ rischioso, che è l’imprenditorialità”, ha detto Johnson.
“Non è mai una buona idea diventare un imprenditore perché i rischi superano le ricompense. Molto pochi hanno successo.”
Hanno dato un test della saliva per gli anticorpi al toxoplasma a quasi 1.500 studenti e a quasi 200 persone che frequentano seminari su come avviare la propria attività.
In totale, il 22 per cento delle persone che hanno testato aveva anticorpi al T. gondii, il che significa che erano stati infettati in qualche momento.
Gli studenti che erano infetti erano 1.4 volte più probabilità di essere major di business e 1,7 per cento più probabile di avere un’enfasi in “gestione e imprenditorialità”, il team ha trovato.
Tra le persone che vanno a seminari di imprenditorialità, persone infette erano 1,8 volte più probabile di aver iniziato le proprie imprese.
Johnson ha detto che il suo team sta andando a continuare a testare i collegamenti. “La nostra prossima ricerca è il conservatorismo, se la toxoplasmosi influisce sul conservatorismo”, ha detto.
Vuole anche verificare se gli imprenditori di successo hanno più o meno probabilità di essere stati infettati. “E se tutte le imprese avviate da persone positive al toxoplasma fallissero? E se questa paura fosse una buona cosa? Vogliamo saperlo.”
Johnson dice di non essere infetta, anche se ha due gatti. “Ho avuto, tipo, quattro gatti crescendo. Ero sicura che l’avrei avuto”, ha detto. Ma ha senso, ha aggiunto.
“Essere un professore è letteralmente il lavoro più avverso al rischio che si possa fare”, ha detto.