Il disturbo post-traumatico da stress (PTSD) è comune tra le donne in età fertile. Mentre siamo sempre più attenti allo screening dei sintomi depressivi durante la gravidanza e dopo il parto, meno spesso ci informiamo sui sintomi PTSD. Il PTSD legato al parto (CB-PTSD) può essere precipitato da un’esperienza stressante o traumatica del parto. Da notare che il PTSD legato al parto non si limita al parto morto o alle consegne associate a complicazioni mediche infantili; infatti, ben il 25% delle donne sperimenta sintomi CB-PTSD dopo aver dato alla luce un bambino sano a tempo pieno (Dekel et al, 2017).
I sintomi depressivi spesso co-occorrono con il PTSD, e in campioni non post-partum la comorbidità è stata associata a un maggiore carico di sintomi, compromissione funzionale e peggiore risposta al trattamento. Per capire meglio la connessione tra PTSD e depressione durante il periodo post-partum, Sharon Dekel, PhD e colleghi hanno studiato un gruppo di 685 donne post-partum, comprese le donne che riportano PTSD e sintomi depressivi post-partum.
In questo studio, le donne che avevano dato alla luce un bambino vivo nei 6 mesi precedenti sono state reclutate attraverso annunci su siti web postpartum. Le partecipanti avevano in media 31 anni (SD = 4,80). La maggior parte (93%) era sposata o viveva con un partner domestico (6% single e 1% divorziata/separata), aveva almeno un’istruzione di livello universitario (71%, di cui un terzo aveva un’istruzione di livello universitario), ed era di classe media.
Al momento dell’ingresso nello studio, le donne erano in media 3 mesi dopo il parto (tra 1 giorno e 6 mesi dopo il parto, con il 12% meno di 1 mese dopo il parto). La maggior parte delle partecipanti (n=541, 79%) ha avuto un parto a termine con un bambino sano; 144 (21%) hanno avuto un parto pretermine, che nella maggior parte dei casi (84%) ha comportato il ricovero del neonato nell’unità di terapia intensiva neonatale (NICU).
I sintomi del PTSD relativi all’esperienza del parto sono stati identificati utilizzando la lista di controllo PTSD per DSM-5 (PCL-5). L’angoscia generale dopo il parto è stata misurata utilizzando il Brief Symptom Inventory (BSI) che valuta 53 sintomi psichiatrici (ad esempio, depressione, ossessivo compulsivo, panico) e offre un punteggio globale di gravità dei sintomi (GSI). Le reazioni peritraumatiche (acute) al parto sono state valutate usando il Peritraumatic Distress Inventory (PDI) e il Peritraumatic Dissociative Experiences Questionnaire (PDEQ).
Risultati
In questo gruppo di donne il 18% (n = 122) delle donne sono state identificate come probabili CB-PTSD e altre 14 donne hanno riportato stress traumatico acuto. Di quelle con CB-PTSD o stress acuto, il 19% (26 su 136) ha riportato sintomi di PTSD prima del parto. Sintomi depressivi elevati sono stati osservati nel 57% (n = 391) del campione totale. Di quelli con depressione post-partum, il 33% (130 su 391) ha riportato sintomi depressivi prima del parto.
La prevalenza di comorbidità era alta; il 90% (123 su 136) di quelli classificati con CB-PTSD ha anche sperimentato elevati sintomi depressivi post-partum, mentre un terzo (123 su 391) di quelli classificati con depressione post-partum aveva anche sperimentato CB-PTSD. La probabilità di comorbidità del CB-PTSD e della depressione era più alta se la madre era più giovane, aveva problemi di salute mentale prima del parto, aveva avuto una durata più lunga del parto e aveva avuto un taglio cesareo d’emergenza.
La linea di fondo
Mentre questo studio non fornisce informazioni sulla prevalenza del PTSD legato al parto, studi precedenti indicano che sintomi clinicamente significativi di PP-PTSD sono stati identificati fino al 16,8% delle donne in campioni della comunità. Questo studio contribuisce alla nostra comprensione del PTSD legato al parto con i seguenti risultati:
- Il PTSD co-occorre comunemente con sintomi depressivi, con il 90% in questo studio che riporta entrambi.
- Circa un terzo delle donne con depressione post-partum aveva anche CB-PTSD
- I fattori di rischio per la morbilità includevano un’età materna più giovane, problemi di salute mentale prima della gravidanza, una maggiore durata del parto e un cesareo d’emergenza
Oggi si raccomanda che tutte le donne post-partum siano sottoposte a screening per la depressione post-partum. Dato l’alto grado di comorbidità del PTSD e della depressione in questo contesto, è probabile che le donne con PTSD vengano catturate utilizzando lo screening standard della depressione. Tuttavia, i trattamenti che mirano solo alla depressione possono non affrontare i sintomi del PTSD legati al parto, un fattore che alla fine può avere un impatto negativo sui risultati del trattamento.
Ruta Nonacs, MD PhD
Dekel S, Ein-Dor T, Dishy GA, Mayopoulos PA. Oltre la depressione post-partum: risposta posttraumatica stress-depressiva dopo il parto. Arch Womens Ment Health. 2020 Aug;23(4):557-564.
Dekel S, Stuebe C, Dishy G. Childbirth Induced Posttraumatic Stress Syndrome: Una revisione sistematica della prevalenza e dei fattori di rischio. Front Psychol. 2017 Apr 11;8:560.