La chiropratica, una delle numerose e popolari cosiddette medicine complementari e alternative(1), non dovrebbe mai essere applicata ai bambini. Semplicemente non è basata su prove scientifiche credibili.
Un praticante pieno di fervore messianico ha fondato la disciplina chiropratica nella seconda parte del XIX secolo.
DD Palmer scrisse “dobbiamo avere un capo religioso, uno che sia il fondatore, come fecero Cristo, Maometto, Jo. Smith (fondatore del movimento della Chiesa dei Santi degli Ultimi Giorni), la signora Eddy (fondatrice della chiesa della Scienza Cristiana), Martin Lutero (che non ha fondato alcuna religione) e altri che hanno fondato religioni. Io sono la testa di fontana. Sono il fondatore della chiropratica nella sua scienza, nella sua arte, nella sua filosofia e nella sua fase religiosa”(2)
La chiropratica sostiene che la maggior parte, se non tutte le malattie, sono dovute a qualche tipo di disallineamento delle vertebre della spina dorsale. Le “sublussazioni” sottostanti proposte potrebbero essere corrette da una manipolazione speciale con “spinte ad alta velocità e bassa ampiezza” che ricostituiscono il flusso di una misteriosa “intelligenza universale”. Una parte significativa dei chiropratici ortodossi ha ancora questa opinione.
La realtà è che queste “sublussazioni” chiropratiche della colonna vertebrale semplicemente non esistono e che le manipolazioni spinali non hanno alcuna influenza sulle malattie generali non collegate alla colonna vertebrale.
La dichiarazione di posizione del RMIT sul “complesso delle sublussazioni vertebrali (VSC)”, che viene descritto come “più di un semplice concetto biomeccanico”, lascia la questione confusa.
La funzione dei nervi che lasciano il midollo spinale per muovere i muscoli, e quelli che arrivano al midollo spinale portando informazioni sensoriali per la pelle, le articolazioni e i muscoli, è ben stabilita.
Le scienze mediche stanno scoprendo sempre più le cause dei processi patologici che colpiscono i nervi sensoriali e motori con conseguenti paralisi, dolori, sensazioni anomale o assenti.
Perché allora così tante persone vanno ancora dai chiropratici? Non tutti i dolori associati a muscoli, legamenti e ossa hanno cause chiare e i medici spesso non sono in grado di aiutare i pazienti.
Le persone con dolori alla schiena scomodi e spesso molto limitanti sono attratte da qualsiasi professionista che sostiene di essere in grado di migliorare il loro disagio, compresi chiropratici, osteopati e altri professionisti alternativi. La maggior parte delle persone visita i chiropratici per il dolore lombare (3).
La fisioterapia è l’unica pratica basata su metodi fisici che è ben integrata e coerente con la medicina scientifica moderna. Il miglioramento dei sintomi del mal di schiena in alcuni pazienti sottoposti a manipolazioni, come la chiropratica e l’osteopatia (4) sembra essere dovuto all'”effetto placebo”.
L'”effetto placebo” è sempre più studiato dai ricercatori medici e mostra come le aspettative psicologiche possono influenzare il corpo migliorando alcune condizioni, anche se esiste anche l'”effetto nocebo” che può peggiorare le cose.(5)
È quindi sorprendente che una pagina web su Better Health Channel State of Victoria, con il permesso del Ministro Vittoriano della Salute, e prodotta in consultazione con, e approvata dalla RMIT University’s School of Health Sciences, sostenga ancora che la chiropratica è in grado di assistere in una serie di disturbi tra cui asma, lesioni alla schiena, mal di testa, dolore lombare, emicrania, dolore mestruale, problemi di postura, sciatica, disco slittato e tinnito.
Non ci sono semplicemente prove basate su studi clinici adeguati che la manipolazione spinale possa migliorare le condizioni dei bambini come il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD), l’enuresi notturna, le coliche infantili, l’asma, o la spinta al sistema immunitario. (6) Al contrario, esiste un’ampia documentazione di gravi effetti avversi causati dalle manipolazioni spinali chiropratiche. (7, 8)
Nonostante tutto questo, alcune organizzazioni chiropratiche, per esempio l’American Chiropractic Association, promuovono la cura chiropratica di neonati e bambini sotto la teoria che “la cattiva postura e le lesioni fisiche, compresi i traumi della nascita, possono essere cause primarie comuni di malattia nei bambini e possono avere un impatto diretto e significativo non solo sulla meccanica spinale, ma su altre funzioni corporee”.
In Australia molti chiropratici sostengono ancora di essere in grado di intervenire con successo in malattie complesse nei bambini come ADHD, autismo e altri problemi comportamentali, pipì a letto, asma, malattie immunitarie e coliche infantili, tra gli altri.
Un certo numero di lettere di esperti di diverse discipline che accompagnano una presentazione al Ministro della Salute da parte della signora Loretta Marron, un attivista di lunga data contro le pseudoscienze nella salute, ha chiesto la chiusura di una clinica chiropratica rivolta ai bambini gestita dal RMIT.
RMIT è piuttosto vago su ciò che effettivamente offrono per la salute dei bambini, sostenendo che non mirano a trattare “condizioni”.
Invece, sostengono di guardare la “situazione biomeccanica di un individuo e fare le opportune regolazioni delicate”.
Questo, dicono, può migliorare le situazioni in altre parti della salute del paziente, ma RMIT non rivendica una causa diretta. Negano di avere una lista della spesa di condizioni che trattano, a parte il mal di schiena, il dolore al collo e il mal di testa.
I chiropratici che eseguono manipolazioni spinali sui bambini, per condizioni che dovrebbero sapere non possono essere curate da manipolazioni spinali, o credono ai principi insensati della chiropratica – e questo equivarrebbe a un mero autoinganno – o stanno ingannando i genitori dei bambini. Per loro stessa ammissione “la chiropratica è una professione, non una terapia” (9).
L’esistenza in Australia di una clinica chiropratica specializzata per bambini dovrebbe sollevare serie preoccupazioni per il potenziale effetto dannoso di pratiche dubbie (10, 11).
La fiducia dei pazienti nei loro operatori sanitari dovrebbe essere basata su pratiche basate sull’evidenza, sulla trasparenza e su solidi principi scientifici, non sulla superstizione.
1) Shorofi S A e Arbon P (2010). Medicina complementare e alternativa (CAM) tra i pazienti ospedalizzati: Uno studio australiano. Complementary Therapies in Clinical Practice 16: 86-91
2) D.D. Palmer’s Religion of Chiropractic – D.D. Palmer letter, May 4, 1911
3) Lawrence DJ, Meeker WC (2007). Chiropratica e utilizzo delle CAM: una revisione descrittiva.Chiropr Osteopat 15: 2. doi:10.1186/1746-1340-15-2 (http://chiroandosteo.com/content/15/1/2).
4) Ernst E, Canter PH (2006). “Una revisione sistematica delle revisioni sistematiche della manipolazione spinale”. J R Soc Med 99 (4): 192-196. (http://www.jrsm.org/cgi/content/full/99/4/192)
5) Benedetti F (2009). Effetti placebo; capire i meccanismi in salute e malattia. Oxford University Press.
6) Glazener CMA, Evans JHC, Cheuk DKL (2009). Interventi complementari e vari per l’enuresi notturna nei bambini (Review). The Cochrane Library, Issue 1. Wiley Publishers
7) E Ernst (2010). Morti dopo la chiropratica: una revisione dei casi pubblicati. Int J Clinical Practice64 (8): 1162-1165. (http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/j.1742-1241.2010.02352.x/abstract)
8) Singh S e Ernst E (2009). Trucco o trattamento? Medicina alternativa in prova. Gorgi Books.
9) Vallone S A, Miller J, Larsdotter A e Barham-Floreani J (2010). Approccio chiropratico alla gestione dei bambini. Chiropratica & Osteopatia, 18:16,http://www.chiroandosteo.com/content/18/1/16
10) Martyr, P. (2002). Paradise of Quacks; una storia alternativa della medicina in Australia. Macleay Press.
11) Edwards, H. (1997). Una guida scettica alla nuova era. Pubblicato da Australian Skeptics Inc.
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