Il rosso è davvero un colore di potere che dovresti indossare al lavoro? Abbiamo fatto un’immersione profonda

Così hai una presentazione chiave oggi di fronte a un cliente importante o al tuo capo, o forse stai andando fuori per un colloquio ad alta posta per il lavoro dei tuoi sogni. Cosa indosserai per il tuo grande giorno? La saggezza comune ritiene che il rosso sia una specie di colore di potere in ambito professionale. (Probabilmente avete sentito un uomo più anziano chiamare una cravatta rossa la loro “cravatta del potere” almeno una volta nella vostra vita). Tra il mare di neri e neutri comuni nella maggior parte degli ambienti di lavoro formali, il rosso brillante sembra essere un buon modo per catturare l’attenzione – ma non tutta l’attenzione è una buona attenzione. Quindi il rosso è davvero un colore di potere?

Abbiamo scavato nella scienza e nella lunga storia sociale e abbiamo consultato due stilisti che lavorano con i professionisti sui loro guardaroba per arrivare al fondo del mito culturale sul potere del rosso. Il TL;DR: il rosso può impressionare e fare una dichiarazione al lavoro, ma dipende molto dal contesto, dal pubblico e dal messaggio che stai cercando di inviare.

Il rosso mette tutti gli occhi su di te.

Forse più di ogni altro colore, il rosso ha una sorprendente moltitudine di significati. Basta considerare solo le metafore: tappeti rossi, bandiere rosse, aringhe rosse, essere colti in flagrante, lettere scarlatte, donne scarlatte, signora in rosso – la lista continua. Ma anche se i significati di queste frasi variano abbastanza significativamente, la maggior parte di loro hanno una componente fondamentale: la visibilità.

“In un sacco di modi, il rosso per me è l’attenzione, sia che si tratti di un modo di pensare negativo o positivo”, dice a HelloGiggles Nyjerah Cunningham, una VIP stylist della società di abbigliamento femminile professionale MM.LaFleur. “Il rosso è ciò che si indossa quando si vuole fare una dichiarazione. È solo l’idea di sentirsi audaci.”

Possiamo guardare alla natura per un po’ di spiegazione. La maggior parte delle occorrenze del colore rosso in natura servono come messaggi importanti per gli esseri umani e gli animali: il bagliore rosso di un fuoco ci porta verso il calore e la luce necessari; il rosso intenso del sangue segnala lesioni o pericoli fisici; il tramonto del sole ci dice che sta arrivando la notte; e il rosso di certi frutti spicca tra il verde, portandoci al sostentamento. A causa dell’importanza critica di tutti questi messaggi legati al rosso nel mondo naturale, alcuni scienziati credono che ci siamo semplicemente evoluti per essere più attenti al colore o che abbiamo un istinto residuo dei nostri primi antenati a prestargli particolare attenzione.

Se il tuo obiettivo è quello di dominare una stanza e attirare più occhi su di te – per esempio, se stai cercando di distinguerti tra una folla di candidati o proiettare l’importanza in una conferenza – il rosso potrebbe essere un colore potente da indossare.

“Quando si pensa a tutte le cose nella vita che sono il colore rosso, come un segnale di stop, fuoco, invia un messaggio di essere attenti”, dice Cunningham. “È inculcato nelle nostre menti che il colore rosso detiene una sorta di autorità. È come un avvertimento e ci segnala di fare attenzione, cosa che fondamentalmente seguiamo sempre, quindi in un certo senso ha molto potere.”

Il rosso è uno status symbol.

Il nostro istinto di vedere il rosso come un colore di potere ha anche profonde radici storiche. Molte culture in tutto il mondo hanno a lungo visto il rosso come un colore di alto livello. Secondo lo storico del design Dr. Maude Bass-Krueger, gli antichi imperi cinesi vedevano il rosso come un colore regale, secondo il suggerimento di alcuni indovini. Per loro, rappresentava l’elemento fuoco, che nella filosofia cinese era associato a cose come la leadership, la fiducia e il dinamismo. Secoli dopo, la Chiesa cattolica abbracciò il rosso come simbolo del sangue di Cristo, e fu indossato dai cardinali e persino dai re che volevano sottolineare il loro “diritto divino di governare”, nota la dottoressa Bass-Krueger. In Inghilterra, diversi monarchi hanno riferito di aver proibito alla gente comune di indossare il colore rosso, punibile per legge, e considerando quanto fosse costosa la tintura rossa all’epoca, l’abbigliamento rosso divenne generalmente associato ai ricchi, all’alta borghesia e ai reali.

Anche alcune specie di primati – i nostri predecessori evolutivi – usano il colore rosso per segnalare lo status. Tra le scimmie mandrillo, il più forte e il più dominante del branco ha la faccia più rossa, il che dice ai più deboli di farsi da parte ed evitare di scherzare con lui.

Oggi sembra esserci ancora qualche prova di questo effetto potere: Uno studio ha scoperto che i giocatori di calcio percepiscono gli avversari che indossano il rosso come più competenti, migliori giocatori. E stranamente, diversi studi sportivi hanno scoperto che le squadre e i concorrenti che indossano il rosso tendono a vincere di più, davvero! Un’analisi ha trovato l’effetto vincente del rosso in quasi 60 anni di storia del calcio, e un’altra ha scoperto che gli atleti che indossavano il rosso alle Olimpiadi del 2004 hanno vinto il 55% di tutte le gare.

Il rosso ti fa sembrare aggressivo.

Ok, ora è qui che le cose si complicano. Una possibile spiegazione dell’effetto vincente del rosso nello sport è la connessione del colore all’aggressività, dice lo stilista professionista e stratega dell’immagine di marca Toi Sweeney. Il rosso può farvi apparire più grandi e feroci, spiega, quindi è possibile che affrontare gli avversari indossando il rosso vi faccia sentire semplicemente un po’ più intimiditi. Uno studio del 2015 ha infatti scoperto che le persone percepiscono gli uomini che indossano il rosso come più arrabbiati e aggressivi, e alcune ricerche mostrano che l’amigdala – la parte del cervello associata alla paura, alla rabbia e ad altre risposte emotive – si accende in risposta alla vista di qualcosa di rosso.

“In generale, il rosso significa pericolo. Significa che si dovrebbe evitare. Ecco perché il contesto è così, così importante”, dice Sweeney.

Indossare il rosso in un ambiente di lavoro può essere ottimo se stai cercando di spaventare un rivale o semplicemente hai bisogno di essere percepito più aggressivo – per esempio, un avvocato che trascorre molto tempo in un’aula di tribunale – ma potrebbe non essere appropriato in ogni situazione lavorativa.

“Se stai facendo una presentazione, e hai davvero, davvero questa grande riunione, stai per lanciare il tuo prodotto per la prima volta, hai bisogno di consegnare qualcosa che è molto potente – questo è quando ti vesti di rosso”, dice Sweeney. “Se stai parlando in un ospedale pediatrico e vuoi convincere la gente a donare, allora vuoi indossare il blu perché è il colore che significa fiducia, al contrario del rosso. Questo potrebbe sembrare aggressivo”

Anche la natura può darci alcuni indizi sul perché facciamo questa associazione: Tra gli animali, in particolare i primati, un maggiore rossore sul viso può segnalare rabbia, aggressività o una scarica di adrenalina. Altri animali vedono quindi il rosso come un segno di stare alla larga. Noi umani non siamo così diversi, naturalmente; anche i nostri volti si arrossano quando siamo arrabbiati (si pensi alla metafora del “vedere rosso”) così come quando siamo imbarazzati o eccitati.

Il rosso rende più sexy.

Parlando di eccitazione, non dimentichiamo l’altra associazione chiave del rosso: tutto ciò che è amore e sesso. Il rosso simboleggia la fertilità (vedi: The Handmaid’s Tale, così come il colore delle parti sessuali dei nostri amici primati durante la stagione degli amori). Gli studi hanno dimostrato che gli uomini trovano le donne che indossano il rosso più attraenti, desiderabili e anche sessualmente disponibili, e le donne sono anche più attratte dagli uomini in rosso.

Se tutto questo sia una buona cosa in un ambiente di lavoro è del tutto discutibile. Essere attraenti in genere produce alcuni benefici economici piuttosto significativi, tra cui avere più probabilità di essere considerati per i lavori, avere maggiori possibilità di essere promossi, e guadagnare più soldi dei colleghi. Uno studio del 2012 ha persino scoperto che gli uomini danno la mancia alle cameriere vestite di rosso dal 15 al 26% in più rispetto alle loro coetanee vestite in modo più semplice perché sono percepite come più attraenti.

Al tempo stesso, le donne in particolare già lottano per essere prese sul serio nel loro lavoro e spesso lavorano in ambienti che soffrono di una mancanza di rappresentanza femminile in generale, quindi attirare più attenzione sul loro aspetto può talvolta distrarre dai loro reali talenti.

“Molte volte ho donne nello showroom che sono molto, molto consapevoli di come vogliono essere percepite in un posto di lavoro quando si tratta di uomini”, dice Cunningham. “Molte delle nostre donne professioniste lavorano in un settore molto dominato dagli uomini, quindi se si indossa una silhouette molto aderente che abbraccia il corpo e le curve nei punti giusti, non sarebbe il momento migliore o la situazione migliore per quell’indumento per essere in rosso, perché il rosso ha già quel legame molto sessuale.”

Questo non significa che il rosso è sempre percepito come un colore seducente sul posto di lavoro, tuttavia. La silhouette dell’indumento – informe e mutevole rispetto a quella più aderente – così come la tonalità di rosso possono minimizzare un po’ di quel fattore “sexy” e creare un look più equilibrato.

“Credo che le donne professioniste possano avere difficoltà a raggiungere quel vestito rosso fuoco perché non vogliono attirare l’attenzione sbagliata, ecco perché mi piace consigliare alle mie clienti di indossarlo come un accento”, aggiunge Cunningham.

Le donne percepiscono il rosso più negativamente.

Si dovrebbe notare che alcune delle persone più propense a giudicare le donne per i loro abiti rossi “sexy” sono altre donne, secondo la ricerca. Uno studio del 2014 ha scoperto che le donne percepiscono le altre donne che indossano il rosso come più minacciose, interessate al sesso e degne di essere disprezzate, ed erano anche più disposte degli uomini a punire economicamente le donne vestite di rosso.

“Il colore rosso colpisce gli uomini in modo diverso rispetto alle donne”, dice Sweeney. “Per quanto riguarda il posto di lavoro, devi davvero guardare a chi ti rivolgerai quel giorno. Incoraggio sempre le persone a guardare il vostro calendario. Chi sarà in quella riunione? Cosa volete dire? Il rosso può essere il colore, ma potrebbe non esserlo.”

Dovresti indossarlo al lavoro?

Anche se il colore rosso potrebbe potenzialmente irritare alcune persone a seconda del contesto e di chi ti circonda, ci sono ancora molti vantaggi nell’indossare questa tinta. Oltre alla sua capacità di renderti il centro dell’attenzione e apparire più dominante, gli studi hanno scoperto che indossare il rosso fa anche sentire le persone più sicure di sé e può persino renderti più produttivo aiutandoti a concentrarti, a sentirti pieno di energia e a svolgere meglio i compiti orientati al dettaglio.

Una cosa da notare, tuttavia: Recenti sondaggi dei responsabili delle assunzioni hanno rilevato che il nero e il blu sono ancora i colori migliori da indossare per un colloquio di lavoro.

“Penso che in un colloquio è necessario attenersi a un modo molto tradizionale di vestire”, dice Cunningham. “Ma di nuovo, questo dipende anche dal codice di abbigliamento. Dipende dall’ambiente dell’ufficio. Perché qualcuno che è molto alla moda, e lavora in un reparto molto creativo, perché non indossare un abito rosso?”

Alla fine della giornata, il tuo abbigliamento fa solo molto del lavoro per te.

“Non direi che ci sono colori o consigli o trucchi per aiutarti a distinguerti”, aggiunge. “Per me, è tutta una questione di fiducia. Non si tratta di quello che indossi tutto il tempo. Si tratta letteralmente di come lo stai indossando. È la personalità dietro i vestiti che racconta di più la storia. Puoi avere due donne che indossano lo stesso vestito, ed entrambe parlano in modo diverso a qualcun altro.”

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