L’ossitocina (OT) è un nonapeptide con una varietà impressionante di funzioni fisiologiche. Tra queste, gli effetti ‘prosociali’ sono stati discussi in diverse recensioni recenti, ma gli effetti diretti sul comportamento sessuale maschile e femminile hanno ricevuto molta meno attenzione finora. Come nostro contributo per onorare l’interesse a vita di Berend Olivier nei meccanismi di controllo del comportamento sessuale, abbiamo deciso di esplorare il ruolo di OT nella presente recensione. Nelle sezioni successive, saranno discussi alcuni meccanismi fisiologici e gli effetti di ‘pair-bonding’ dell’OT, seguiti da sezioni sul desiderio, sul comportamento appetitivo e copulativo femminile, comprese la lordosi e l’orgasmo. Dal lato maschile, gli effetti sull’erezione e l’eiaculazione sono rivisti, seguiti da una sezione sull'”eiaculazione precoce” e un possibile ruolo dell’OT nel suo trattamento. Oltre all’OT, la serotonina riceve una certa attenzione come uno dei principali meccanismi che controllano gli effetti dell’OT. Nelle sezioni successive, viene discussa l’importanza dell’OT per i ‘frutti del lavoro’, in quanto gioca un ruolo importante nel comportamento materno e paterno. Infine, prestiamo attenzione a un’intrigante area cerebrale, la parte ventrolaterale del nucleo ipotalamico ventromediale (VMHvl), apparentemente funzionante sia nel comportamento sessuale che in quello aggressivo, che sono a prima vista sistemi comportamentali completamente opposti.