Il test Babinski richiede uno strumento smussato e opaco e non causa dolore o ferite. Un operatore sanitario accarezza la pianta del piede del bambino dalle dita al tallone. Possono usare la punta smussata di un martello riflesso, un abbassalingua o il bordo di una chiave. Più recentemente, per evitare di diffondere le infezioni, vengono utilizzati kit di test monouso come alternativa ai martelli riflessi.
Il riflesso plantare può essere scomodo per gli adulti, quindi gli operatori sanitari spesso forniscono un preavviso. Questo non è possibile nel caso di un neonato o di un bambino piccolo. Tuttavia, aiuta a calmare il bambino e a metterlo a suo agio prima di iniziare il test. I genitori possono aiutare in questo, calmando il bambino e distraendolo se necessario.
Perché il test Babinski può essere sgradevole per il bambino, è comune che i genitori si sentano turbati. Tuttavia, questo riflesso è una parte importante di un controllo completo del benessere. I pediatri controllano l’intera gamma di riflessi normali nei bambini per garantire un sano sviluppo neurologico.
Il test del riflesso plantare può essere fatto con un’unghia che gratta sulla superficie della suola, prima delicatamente e poi più fermamente. Passare dalla delicatezza alla fermezza permette di stimolare un riflesso plantare normale senza che il bambino diventi turbato o resistente a ulteriori esami. Dopo una leggera grattata, si può usare un oggetto più appuntito.
Il test di Babinski inizia dal tallone del piede e percorre il bordo esterno della pianta verso le dita. Anche con un oggetto più affilato, il movimento dovrebbe essere relativamente delicato e non dovrebbe scavare nella pelle del piede.
Quando un segno Babinski è normale e anormale?
La scienza intorno al segno Babinski e ciò che significa non è completamente compreso, anche ora. Sembra che ogni parte della pelle abbia il potenziale di reagire di riflesso ad una stimolazione pericolosa o dannosa ritirandosi dalla causa. È facile immaginare questo riflesso pensando di camminare su qualcosa di appuntito a piedi nudi, con il piede e la gamba che si ritirano immediatamente dal pericolo.
Nel segno di Babinski, l’alluce si muove verso l’alto mentre le altre dita si estendono e si allargano. Questa reazione è normale in un neonato e di solito scompare entro i 12 mesi. Anche se alcuni bambini sani mostrano ancora il segno di Babinski a 24 mesi, è tipicamente un’indicazione di problemi di sviluppo associati al cervello o al midollo spinale oltre questa età.
Monitorare i riflessi dei neonati e dei bambini piccoli è un passo importante nel controllo dei problemi di sviluppo. Assicurandosi che tutti i riflessi – Babinski e altri – siano normali, i pediatri e gli operatori sanitari possono determinare il progresso dello sviluppo dei bambini. Se ci sono delle anomalie, individuarle precocemente significa che un fornitore di assistenza sanitaria può fornire consigli sulla cura continua del bambino.