Il tuo corpo non è'il tuo mondo: Gli eroi di Mad Max e la disabilità

Ho notato un piccolo dettaglio nei momenti iniziali di Mad Max di Avalanche Studio: Max indossava il suo tutore per la gamba. Max lo acquista per la prima volta dopo che la sua gamba viene colpita e cavalcata, alla fine del primo film. Non si vede veramente il tutore per la gamba nell’ultimo film, Fury Road, anche se c’è.

Anche se il gioco di Avalanche non è basato sui film, è basato nell’universo – e la cronologia non è esattamente un punto centrale del franchise (“Non riesco nemmeno a capire la cronologia”, ha detto il creatore George Miller). Ma il tutore per la gamba, proprio come l’auto di Max, è diventato un aspetto centrale del personaggio. Era importante, ed è significativo che Avalanche abbia incluso il tutore per la gamba.

Non è solo nel gioco per motivi estetici. Mentre giocavo, ho notato che Max non cammina come una persona abile. Zoppica leggermente quando dà un calcio alle cose e saltella per qualche secondo per riposizionarsi. Max si appoggia pesantemente sulla sua gamba più forte quando ha dolore, la gamba più debole si trascina – il suono del tutore che sbatte.

Ho notato tutto questo perché questo è esattamente il modo in cui mi muovo.

Vivo con un dolore cronico, proveniente dalle mie gambe. Ho imparato a gestirlo, il che significa sapere quali giorni e quali attività richiedono un aiuto per camminare. Ho imparato a giudicare la distanza e lo sforzo per le diverse attività.

Quando ho avuto i primi problemi di dolore, avrei urlato di dolore la maggior parte delle notti – ma non c’è niente da fare quando il tuo corpo diventa una gabbia appuntita. Sono diventato molto efficiente nel bendare parti di me stesso.

Significa qualcosa vedere Max muoversi come me. Il suo è un mondo trascinato all’inferno, che si aggrappa ai fantasmi dell’umanità con le unghie. È un paesaggio di morti e moribondi. Ma il nostro eroe, uno dei pochi sopravvissuti, è uno come me.

Un individuo che penseresti essere il primo ad andarsene – non l’ultimo a sopravvivere – a causa della disabilità fisica. Qui c’era un gioco che presentava Max e diceva “Lui sopravvive”. Il messaggio sottile, il messaggio vitale che non viene detto è la parte successiva:

“E puoi farlo anche tu”.

Definito dai sogni, non dai corpi

Non è solo Max.

Quasi ogni personaggio principale di Mad Max è una persona con una disabilità: La prima persona che si incontra e compagno costante, Chumbucket, ha una notevole curvatura della spina dorsale verso l’esterno; il primo leader della Roccaforte che si incontra, Jeet, vive con un dolore cronico che gestisce attraverso il piercing; il secondo leader, Gutgash, usa un aiuto per camminare e sembra avere una gamba mancante; Pink Eye, il terzo leader, usa una sedia a rotelle. La sedia a rotelle ha le ruote, quindi, naturalmente, ha anche tubi inutili per mantenere l’estetica di Mad Max.

Quello che è notevole su come il gioco tratta la disabilità di questi personaggi è quanto tutto sembra irrilevante. Non sono definiti dai loro corpi, dal dolore cronico, dagli aiuti per camminare o da qualsiasi altra proprietà associata alla disabilità. È una parte del loro carattere, sì, ma non la loro proprietà centrale.

Quello che definisce questi personaggi è come ognuno accende un’ossessione di fuga, di libertà, in un mondo senza speranza. Quando Max li prende in giro, li deride per i loro inutili inseguimenti.

Anche i cattivi del gioco non prendono di mira questi personaggi per la loro disabilità, ma per il loro rifiuto di morire; sono presi di mira per il loro rifiuto di cedere alla nuova nemesi di Max (e figlio di Immortan Joe di Fury Road) Scrotus e il suo regno di queste terre. Ci sono piccoli commenti fatti su Chumbucket, ma si potrebbero facilmente leggere come mirati alle sue strane credenze, non al suo aspetto.

Quello che è sorprendente è che in questo mondo, le persone sono definite da sogni mal riposti, non da arti mancanti.

Considera Pink Eye: è una donna anziana che usa una sedia a rotelle. Nel nostro mondo, questa è una persona che presumiamo abbia bisogno di aiuto e protezione. Nel mondo di Mad Max, non è solo una sopravvissuta, ma un leader temuto. La prima cosa che urla ai suoi scagnozzi è: “Pulisci quel sangue… poi preparati a versarne ancora! Max la salva ma solo, come sempre, per utilizzare le risorse a cui ha accesso. Da quel momento in poi, lei lo comanda.

Vedere personaggi in sedia a rotelle che non sono definiti completamente da quella caratteristica è ancora raro. Vedi anche Wolfenstein: The New Order; Caroline mi ha quasi portato alle lacrime descrivendo lo stesso dolore che ho sentito per la prima volta nelle mie gambe.

La fiction è uno spazio in cui puoi creare qualsiasi mondo tu voglia. Avalanche merita un elogio per aver creato un mondo in cui le persone con disabilità non solo sono trattate come tutti gli altri, ma sono leader ed eroi.

Sentiamo spesso parlare di giochi che sono “fantasie di potere”, e questo di solito si riferisce ad una demografia ristretta: giovani uomini (abili, bianchi, cis, eterosessuali). Queste fantasie presentano uomini forti che fanno cose da uomini forti: salvano le donne e il mondo, impugnano grandi pistole e a volte camminano al rallentatore. Quando le cose esplodono dietro di loro, spesso non si girano a guardare. È così che sai che sono forti.

Anche il personaggio di Max è un’incarnazione di molte di queste fantasie. È un solitario cupo che è efficiente nell’uccidere e nel combattimento corpo a corpo, abile con molti gadget, si allea controvoglia e non riesce a smettere di pensare alla morte dei suoi cari, che sembra essere la sua “motivazione”. Questi tratti si applicano a Batman, o a quasi tutti gli antieroi.

Ma Max e il suo mondo è un mondo in cui le persone così spesso caricaturali o ignorate possono essere considerate eroi – infatti, in Batman, le persone con disabilità sono spesso cattivi e considerati come “mostri”. Un corpo rotto è spesso la stenografia di una morale rotta.

Il trattamento di Mad Max verso i disabili si applica al franchise in generale: Persone come LJ Vaughn, che è nato con un arto mancante, ha parlato di fare il cosplay di Furiosa quando Fury Road è uscito.

“Guardando Fury Road, mi sono sentito come se stessi guardando la mia lotta portata in vita (anche se in un ambiente molto fantastico), e non credo di aver mai realizzato quanto questo potesse essere veramente profondo per me.”

Come i personaggi del gioco, Vaughn sottolinea che la mano mancante di Furiosa non è mai ciò che la definisce – e, in effetti, non viene mai nemmeno rimarcata, proprio come le disabilità dei personaggi del gioco.

“Non c’è alcun riferimento a una storia tragica riguardante il suo arto,” afferma il post. “Non abbiamo idea di come l’abbia perso o se l’abbia perso. Potrebbe benissimo essere un difetto di nascita”. Meravigliosamente, si può vedere cosa è successo quando l’idea del cosplay si è realizzata.

Il mondo di Mad Max è anche quello che ha permesso a un fan incredibilmente abile, Ben Carpenter, di usare la sua sedia a rotelle in piedi per fare il cosplay come Max the Blood Bank in persona.

Il mondo reale non è progettato per persone diversamente abili. Me lo ricordo quando alcuni edifici hanno solo scale, ma io ho bisogno di salire più in alto; o quando non c’è modo di viaggiare, a meno che non usi un trasporto costoso; quando la gente prende il mio bastone come scusa per fare lunghe domande personali sulla mia salute; dove l’idea del dolore cronico è insondabile per chi non ci convive; e dove il dolore riguarda solo il pianto di agonia o simili dimostrazioni di reazione al dolore, non la gestione silenziosa e gli aiuti medici.

Non abbiamo bisogno di questi promemoria nella finzione, quando la realtà è già abbastanza dura – anzi, la finzione può aiutare a trasmettere agli altri cosa significa muoversi diversamente ed essere diversamente abili. Porta anche un senso di inclusione, che non siamo così estranei a tutti gli altri – quando possiamo, infatti, essere le star.

E’ meraviglioso allora vedere un protagonista come Max, che – nonostante abbia molte delle stesse caratteristiche di ogni eroe maschio cocciuto – non solo è lui stesso una persona con una disabilità, ma non respinge o sminuisce gli altri a causa delle loro disabilità. (Anche i cattivi del gioco non prendono di mira le persone in base al loro aspetto, ma al loro potere.

Giocare come Max, sperimentando personaggi con disabilità, ci ricorda che possiamo e dobbiamo creare mondi che trattano con rispetto quelli così spesso dimenticati – se i giochi vogliono essere più inclusivi. Ci fa sentire i benvenuti, rende il nostro divertimento molto più personale: ho pochi dubbi che questa sensazione di empowerment abbia plasmato la mia percezione di quello che molti considerano un gioco mediocre.

Mentre a volte voglio ricordare la sensazione di correre, come con Mirror’s Edge, è anche meraviglioso vedere che una disabilità non deve essere una barriera per essere un duro.

La fiction può farlo. Ancora più importante, la narrativa dovrebbe farlo. Il mondo reale ci ricorda abbastanza quanto siano invisibili i gruppi emarginati.

E’ bello vedere uno studio importante che decide che qualcuno come me e i miei amici possono essere personaggi importanti nel loro gioco – e non avere tali personaggi definiti o caricaturali per la disabilità.