Molti bevitori credono che diversi tipi di alcol creino diverse reazioni personali; una delle mie amiche è convinta che la tequila, e solo la tequila, la renda depressa. Queste credenze sono a volte molto antiche; il gin, per esempio, era conosciuto come “la rovina della madre” nell’Inghilterra del 1700 perché si credeva che influenzasse le donne più degli uomini. Tuttavia, gli esperti dicono a Bustle che l’idea di sperimentare sintomi specifici a seconda di ciò che si sta bevendo – essere “ubriaco di birra” distinto da “ubriaco di vino”, per esempio – non è necessariamente basato sui fatti.
“L’alcol è alcol”, dice a Bustle la dottoressa Nicole Lee, professoressa al National Drug Research Institute della Curtin University. “L’ingrediente attivo, che si tratti di birra, vino o liquori, è lo stesso.”
L’ingrediente in questione è l’alcol etilico, o etanolo, e molti dei sintomi sperimentati quando si bevono alcolici diversi possono essere attribuiti alla loro percentuale di alcol e a quanto velocemente si sta bevendo – non proprio il tipo di alcol in sé. Lee dice a Bustle che la forza dell’alcol, la quantità che consumi, la tua tolleranza, il luogo in cui stai bevendo e altri fattori di salute possono influenzare la tua esperienza, ma il tipo non ha davvero importanza.
Questo vale anche per i postumi della sbornia. “I sintomi più comuni della sbornia indotta dall’alcol sono mal di testa, vertigini, nausea, mal di stomaco, perdita di appetito, stanchezza, sete e palpitazioni”, dice a Bustle il dottor Jöran Köchling della facoltà di salute dell’Università di Witten/Herdecke. “Tutte le bevande alcoliche, se consumate in quantità significative, porteranno a questi sintomi. Non può essere diretto solo bevendo specifici tipi di alcool”. Köchling ha guidato uno studio pubblicato su The American Journal of Clinical Nutrition nel 2019 che ha scoperto che il vecchio mito “la birra prima del vino, ti sentirai bene” saggezza popolare sulle sbornie non è corretto; non importa l’ordine in cui si bevono diversi tipi di alcol, la sbornia è la stessa.
La scienza ha dimostrato che la gente crede fortemente nelle proprietà emotive dei diversi tipi di alcol, anche se non sono basate sui fatti. Uno studio pubblicato su The British Medical Journal nel 2017 ha scoperto che le persone tendono a riferire di sentirsi più aggressive dopo aver bevuto alcolici, e che le donne riferiscono di provare livelli più alti di ogni emozione mentre bevono in generale. Le nostre aspettative sull’essere ubriachi di vino, tequila e così via possono colorare pesantemente le nostre esperienze, anche se i nostri corpi non fanno molta distinzione tra i diversi tipi di alcol.
“La gente prova emozioni diverse quando beve, naturalmente, ma è tutto molto individuale e non ha a che fare con il tipo di bevanda”, dice Lee.
Ci sono alcuni fattori negli alcolici stessi, e nella reazione del corpo ad essi, che possono cambiare le nostre esperienze, dicono gli esperti a Bustle. “Uno studio precedente ha dimostrato che meno l’alcol viene distillato durante la sua lavorazione, più probabile è il verificarsi di una sbornia con solo quantità limitate. Così il bourbon avrebbe più probabilità di portare a una sbornia rispetto alla vodka”, dice Köchling.
Un altro elemento che può influenzare le sbornie, secondo Köchling, è la presenza di congeneri nell’alcol stesso. I congeneri sono sostanze chimiche prodotte quando l’alcol viene fermentato, tra cui metanolo e tannini. Sono presenti in maggior numero nelle bevande più scure come il whisky o il vino rosso. Alcuni studi hanno scoperto che i postumi sono più intensi per le persone che hanno bevuto alcol con una grande quantità di congeneri, come il bourbon. Questo non significa necessariamente che l’esperienza del bere sia diversa, ma la mattina dopo (dolorante e miserabile) può colorare i ricordi della notte precedente.
Anche i miscelatori contano per le esperienze di ubriachezza. “Le persone possono tollerare alcune bevande meglio di altre a causa delle bevande utilizzate per la miscelazione”, dice Köchling a Bustle. Bere alcolici con caffeina, per esempio, produrrà effetti diversi dal mescolarli con succhi di frutta zuccherati, o diluirli con ghiaccio. I miscelatori di caffeina possono anche farvi ubriacare più del previsto. “Quando l’alcol è mescolato con la caffeina, la caffeina può mascherare gli effetti depressivi dell’alcol, facendo sentire i bevitori più vigili di quanto non sarebbero altrimenti. Di conseguenza, possono bere più alcol e diventare più alterati di quanto si rendano conto, aumentando il rischio di danni attribuibili all’alcol”, ha scritto il Center for Disease Control and Prevention nel 2018.
I miscelatori di bibite dietetiche possono anche avere conseguenze indesiderate. Un piccolo studio in Alcolismo: Clinical & Experimental Research del 2013 ha scoperto che optare per i miscelatori dietetici piuttosto che per le versioni pesanti di zucchero ha aumentato la velocità con cui le persone si ubriacano. Lo zucchero tende a rallentare l’assorbimento dell’alcol, spiega lo studio, ma i mixer dietetici senza zuccheri non lo fanno, quindi gli effetti dell’alcol potrebbero essere sentiti molto prima.
Tuttavia, la maggior parte dei miti sull’ubriachezza e i tipi di alcol non sono basati sui fatti. “Non ci sono emozioni specifiche che sono collegate a tipi specifici di bevande – quindi il gin non rende costantemente le persone malinconiche”, dice Lee a Bustle. Essere ubriachi o con i postumi di una sbornia può cambiare a seconda del modo in cui la bevanda è stata creata, come è stata mescolata e quanta tolleranza ha il tuo corpo al consumo di alcol, ma nel complesso, non c’è molta differenza. “Quando l’alcol viene metabolizzato, diventa nocivo e porta a un’intossicazione acuta da alcol e a una sbornia il giorno seguente. Questo non cambia con diverse bevande alcoliche”, dice Köchling. Purtroppo, una sbornia è una sbornia è una sbornia.
Esperti:
Dr. Jöran Köchling, M.D., facoltà di salute, Witten/Herdecke University
Dr. Nicole Lee, Ph.D., professore al National Drug Research Institute della Curtin University
Studi a cui si fa riferimento:
Ashton K, Bellis MA, Davies AR, et al. (2017) Do emotions related to alcohol consumption differ by alcohol type? Un’indagine internazionale trasversale sulle emozioni associate al consumo di alcol e sull’influenza sulla scelta delle bevande in diversi contesti. BMJ Open 7: e016089. doi: 10.1136/bmjopen-2017-016089
Köchling, J et al. (2019) Grape or grain but never the twain? Uno studio randomizzato controllato multiarma matched-triplet crossover di birra e vino. Giornale americano di nutrizione clinica. DOI: 10.1093/ajcn/nqy309
Marczinski CA, Stamates AL. (2013) I dolcificanti artificiali rispetto ai normali miscelatori aumentano le concentrazioni di alcol nel respiro nei bevitori sociali maschi e femmine. Alcolismo: Clinical and Experimental Research 37(4):696-702. doi: 10.1111/acer.12039.
Rohsenow DJ, Howland J. (2010) Il ruolo dei congeneri delle bevande nella sbornia e altri effetti residui di intossicazione da alcol: una revisione. Current Drug Abuse Reviews 3(2):76-9. Revisione. PubMed PMID: 20712591.
Testa, M., Fillmore, M. T., Norris, J., Abbey, A., Curtin, J. J., Leonard, K. E., … Hayman, L. W., Jr (2006). Capire gli effetti dell’aspettativa dell’alcol: rivisitare la condizione di placebo. Alcolismo: Clinical and Experimental Research 30(2), 339-348. doi:10.1111/j.1530-0277.2006.00039.x