COVID-19 coronavirus è visto in giallo, emergendo da cellule (in blu e rosa) coltivate in laboratorio. Questa immagine proviene da un microscopio elettronico a scansione. NIAID-RML hide caption
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COVID-19 coronavirus è visto in giallo, emergendo da cellule (in blu e rosa) coltivate in laboratorio. Questa immagine proviene da un microscopio elettronico a scansione.
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Le immagini dell’attuale focolaio del nuovo coronavirus sono state finora molto umane: viaggiatori aerei che indossano maschere, turisti bloccati su navi da crociera, lavoratori medici che indossano tute protettive.
Ma nuove immagini del virus ci mostrano come appare da vicino.
Queste immagini sono state fatte utilizzando microscopi elettronici a scansione e trasmissione presso l’Istituto nazionale di allergia e malattie infettive ‘Rocky Mountain Laboratories in Hamilton, Mont. Il NIAID fa parte dei National Institutes of Health.
Questa immagine da un microscopio elettronico a scansione mostra, in arancione, il coronavirus che causa la malattia COVID-19. Il virus è stato isolato da un paziente negli Stati Uniti e si vede qui emergere dalla superficie delle cellule – in grigio – coltivate in laboratorio. NIAID-RML hide caption
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Emmie de Wit, capo dell’unità di patogenesi molecolare del NIAID, ha fornito i campioni del virus. La microscopista Elizabeth Fischer ha prodotto le immagini, e l’ufficio di arti mediche visive del laboratorio ha colorato digitalmente le immagini.
In questa immagine da un microscopio elettronico a scansione, il nuovo coronavirus è in arancione. NIAID-RML hide caption
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In questa immagine da un microscopio elettronico a scansione, il nuovo coronavirus è in arancio.
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NIAID nota che le immagini sembrano piuttosto simili ai precedenti coronavirus MERS-CoV (Middle East respiratory syndrome coronavirus, emerso nel 2012) e l’originale SARS-CoV (severe acute respiratory syndrome coronavirus, emerso nel 2002).
“Questo non è sorprendente: Le punte sulla superficie dei coronavirus danno a questa famiglia di virus il suo nome – corona, che è latino per ‘corona’, e la maggior parte dei coronavirus avrà un aspetto simile alla corona”, spiega l’istituto in un post sul blog.
Martedì, l’Organizzazione Mondiale della Sanità ha formalmente nominato la malattia causata dal nuovo coronavirus: COVID-19.
Ci sono stati più di 47.000 casi confermati in laboratorio finora e più di 1.300 morti. I casi sono stati documentati in 25 paesi, ma la maggior parte sono in Cina.
Questa immagine del virus viene da un microscopio elettronico a trasmissione. NIAID-RML hide caption
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La provincia Hubei della Cina ha ampliato i suoi criteri per l’identificazione di nuovi casi di coronavirus giovedì, che ha portato a un forte aumento dei casi segnalati lì. La provincia ha aggiunto una nuova categoria alla sua segnalazione: “casi clinici”. Ciò significa che i pazienti saranno contati se mostrano tutti i sintomi – che includono febbre, tosse e mancanza di respiro – ma non sono stati testati o sono risultati negativi per il virus stesso.
Questo improvviso picco, causato dal cambiamento nella segnalazione, può complicare gli sforzi per monitorare la progressione della malattia in Cina.